действия могут привести к гибели всего экипажа и корабля в целом. Отменить Переход к той звёздной системе?

– Не торопись. Какова вероятность того, что там с нами ничего не случиться?

– 91,3%.

Шансы, конечно, высокие, но не идеальные.

– Хорошо. Давай договоримся так. Если шансы на успех ниже 95%, то ты советуешься с кем-нибудь из нас. Исключения составляют только случаи, которые уже сейчас угрожают нам или кораблю.

– Нужны уточнения по второй половине твоего предложения.

– Если шансы на успех в текущей ситуации гораздо ниже, чем шансы на успех после Перехода, то ты его осуществляешь.

– Но только уведоми нас, – дополнила меня Ани.

– Теперь понятно, – окончательно согласилась Маат. – В секторе наблюдения появились искажения пространства. Готовлюсь к Переходу.

Мы наблюдали как на дисплее, показывающий тот сектор космоса, из которого совсем недавно вынырнули из подпространства мы. Появившееся там мутное серое пятно начало обретать чёткость очертаний. Убедившись, что это кхерды, я скомандовал:

– Переход! – и изображения на дисплеях почернели. – Сколько времени займёт Переход? – уточнил я у Маат, хотя на периферии моего зрения уже был таймер обратного отсчёта.

– Два часа четырнадцать минут, – подтвердила Маат то, что я и так уже знал.

– Сколько времени у нас будет до предполагаемого появления корабля кхердов?

– Около десяти минут, если они всё же смогут обнаружить вектор и расстояние нашего Перехода.

– Успеем перекусить? – спросил я у Ани, которая лишь утвердительно кивнула.

Глава 12. Лепестки/А́нтен

Превращение звезды в сверхновую – это захватывающее и поразительное зрелище, где грандиозность вселенной выходит на первый план. Оно напоминает нам о мощи и красоте, с которыми мы сосуществуем в этой бескрайней вселенной.

Я позвал всех остальных членов команды понаблюдать за этим великолепным зрелищем.

В черноте космоса, усыпанной миллиардами любопытных разноцветных идиллических звезд, ярко пульсировал комок чистой энергии. Мы находились на самом краю этой звёздной системы, но всё равно звезда казалась очень яркой и её свет перекрывал многие другие звёзды. Блистательная пульсирующая энергия местного светила распространялась по всему пространству, даря невинное на первый взгляд свечение и вдохновение. Сама звезда уже поглотила близлежащие к ней планеты. Но несмотря на свою разрушительную мощь, она – символ силы и жизни во вселенной.

Под мерцающей поверхностью, невидимо для нашего взгляда, зреет грандиозное событие. Медленно, но неотвратимо, увеличивается внутреннее давление звезды, словно темная тайна, маскированная ее яростным свечением. Внутренний танец атомов идет все интенсивнее, словно испытывает на себе гравитационное давление вселенского театра. Все тонкие равновесия колеблются, будоража трепетное сердце звезды.

Энергия величественными протуберанцами вырывается наружу, словно хлысты, источающие безумный огненный танец. Невообразимая сила направляется во всех направлениях, сотрясая фундаменты пространства и времени.

– В таком состоянии звезда может находиться очень долго. Для справки: свечение звезды приглушено на 99% светофильтрами, – сообщила Маат.

– То есть мы видим сейчас лишь 1% от светимости этой сверхновой? Так значит остальные звёзды просто не проходят этот фильтр и именно поэтому мы их сейчас не видим? – догадался я.

– Именно так, – подтвердила Маат мою догадку. – Это сверхновая второго типа. Это значит, что очень скоро ядро звезды станет настолько плотным, что после взрыва образуется чёрная дыра.

– Тогда, я думаю, пора двигаться в следующую звёздную систему. Маат, осуществляй Переход где-то на 20-25 световых лет по направлению к следующему пункту нашего назначения. По прибытии уже будем решать, каким способом будем двигаться дальше.

– Принято, Джек. Переход через 5… 4… 3… 2… 1…

Дисплеи в который раз потемнели, будто их вовсе выключили. Скосив взгляд на таймер, я понял, что у нас есть почти сутки отдыха поэтому сообщил всем:

– До прибытия более двадцати трёх часов, поэтому можете расходиться и заниматься своими делами. Встречаемся за десять минут до истечения таймера здесь, в рубке управления.

Никаких возражений не последовало и все разошлись кто куда по своим делам. В рубке остались только я и Ани, решившая провести сутки в моей компании. Но и мы не стали задерживаться в рубке управления, сразу пошли к нам в каюту.

За предоставленные нам почти целые сутки мы с Ани успели сделать многое: хорошенько выспались, провели несколько спаррингов с шалхинцами, убедившись, что они теперь представляют из себя отличных бойцов, обдумали и обсудили со всеми, что будем делать, если кхерды всё же будут продолжать преследовать нас.

И вот мы уже вышли из Перехода в звёздную систему с красным карликом. Я снова находился в одиночестве в рубке управления. Ани устроила шалхнцам ещё одну изнуряющую тренировку. Сэм и Лиза сказали, что придут по первому зову, если понадобится их помощь. А тауи занимались какими-то своими исследованиями в лаборатории.

– Запусти пока общее сканирование системы, Маат. Вдруг здесь есть что-то интересное?

– Я начала сканирование сразу по прибытии, Джек. И уже нашла кое-что интересное. Вторая планета от местной звезды – обитаема, населена разумными гуманоидами начальной третьей стадии развития.

– Чо за стадии развития?

– Согласно классификации Кемет существует четыре стадии развития интеллекта. Первая – Стадия Примитивного Интеллекта: На этом этапе существа обладают базовыми инстинктами выживания и минимальным уровнем разума. Они могут быть человекоподобными существами, но с ограниченной способностью к абстрактному мышлению. Вторая – Стадия Развитого Интеллекта: Существа на этом этапе обладают более сложным разумом, способным к анализу, пониманию и обучению. Они могут иметь развитую социальную структуру и способны использовать инструменты. Третья – Стадия Высокоразвитого Интеллекта: Существа на этом этапе обладают продвинутыми интеллектуальными способностями, включая высокий уровень абстрактного мышления, творческое мышление и самосознание. Они могут обладать мощной технологической и научной базой, а также иметь развитую культуру и формы искусства.

Маат замолчала, поэтому я её поторопил:

– Ты же говорила о четырёх стадиях, а назвали лишь три.

– Последняя четвёртая стадия – Стадия Трансцендентного Интеллекта: На этом последнем этапе развития существа достигают такого уровня интеллекта и разума, что они выходят за рамки понимания и способности обычных существ. Они могут обладать сверхъестественными способностями, быть межгалактическими существами или взаимодействовать с высшими формами разума.

– Интересная классификация. То есть люди, тауи, шалхинцы и даже кхерды сейчас находятся на тоже на третьей стадии?

– Именно так. В отличии от местных обитателей,