Колонна заехала на территорию форта, и я смог своими глазами увидеть, как он устроен. Строение из камня, усиленное армированным бетоном с добавлением специальных стальных плит против мутантов. По сути, форт состоял из двух конструкций: стена кольцевого типа и башня в её центре. Башня имела три открытых выступа с расчетами крупнокалиберных пулемётов. По мощности они превосходили мою ручную гаубицу, а если там заряжены специальные патроны, то можно не сомневаться, порождению магии не пережить атаку на это место, как и любому мутанту.

Внутри стен располагались основные помещения, такие как казармы, склады и им подобное. То же самое имела и башня, но в более урезанном варианте. Ну и техника. В основном, правда, транспортная. Стражи, выходя на охоту, идут своими ногами, поскольку мутанты не всегда агрессивны, там зависит от обстоятельств, но чаще всего, когда они видят человека, то обязательно нападают. А вот если он передвигается в колонне тяжёлой техники, то может и отступить. Они её за таких же монстров считают.

С порождением магии тоже не всё так просто. Оно куда осторожнее и даже одиночку может обойти стороной, тогда как на колонну набросится. Всё зависит от уровня магического давления.

- Стройся! - приказал наш командир и бойцы Бастиона выпрыгнули из машины выстроившись в линию. - А тебе особое разрешение нужно? - это командир уже обратился ко мне, и я поспешил присоединиться к новобранцам. Даже мысль промелькнула примазаться к молодым. Так сказать, вкусить мудрости в числе бойцов Бастиона, а не свободного туриста.

Командир вышел из машины и направился вдоль нас со списком прибывших на своём браслете. Иногда он останавливался, рассматривая прибывшего и что-то помечал в списке. Наверное, перенаправлял выбранного лично им на нужный участок в форте или давал рекомендацию от себя.

- Джон, - произнес командир, останавливаясь рядом со мной. - Ты проходишь мимо обязательной службы. Тебе запрещено входить в башню и стену без сопровождения. Ты назначен на дебютную практику охоты, она начнется через час. Будь готов.

Командир ушёл, и вместе с ним разбрелась большая часть прибывших новичков. Кто-то даже убежал, а я остался стоять на месте, разглядывая башню. Стоя под её стенами, она казалась огромной. Обычно я их видел по телевизору или через телескоп, но вживую это было в первый раз. По сути, она сердце форта, ведь это она выступает последним рубежом обороны и средством дальнего обнаружения.

На вершине башни располагается такой же телескоп, как и на стене города, а может и мощнее. Через него можно увидеть куда большую область мёртвых земель и это ещё одно место куда хотят попасть все туристы. Проблема лишь в том, что необходим тот, кто проводит тебя наверх, а найти такого практически невозможно. Тут только удача поможет.

До охоты ещё час, поэтому я решил занять себя прогулкой по стене. Просить кого-то проводить мне экскурсию глупо, тут все заняты, тем более идёт процесс смены стражей. Сейчас те, кто тут был до этого, передадут прибывшим информацию за последнее время, затем охота для молодняка и поездка обратно к стене города. Всё складывается как нельзя лучше. Сегодня я избавлюсь от своего давнего страха перед мутантами и получу первый практический опыт сражения с монстрами. Ну и посмотрю на подготовку стражей, прошедших тренировку в Бастионе. День полный событий, о которых не смел и мечтать.

- Привет. Эй! Джон! Привет! - отвлекли меня от наблюдения за границей лесополосы. Там, среди деревьев мне показалось движение.

- Да, чем могу помочь? - спросил я поворачиваясь. Это был один из тех, кто прибыл сюда со мной. Тот самый парень, что опасался получить пулю в спину.

- Ты как?

- Нормально, - произнес я, не понимая, чего ему от меня нужно. - Показалось что на границе леса кто-то есть, - я сделал лёгкое движение головой в сторону лесополосы.

- Правда? - переспросил он, после чего высвободил свою магию и собрав печать, пропел несколько октав, после чего прикоснулся двумя пальцами к своему веку.

Когда он открыл глаз я увидел, что его зрачок изменился. До этого был обычный карий цвет радужки, а теперь сияющий жёлтый со значком в форме креста. Парень повернул голову и посмотрел куда я указывал, смотрел молча и слишком внимательно для простого интереса.

Я понятия не имел, что за технику он использовал, но был уверен, что повторить за ним не смогу. Она куда серьезнее, чем доступные мне, не меньше D - ранга. Единственное что было ясно, она улучшает зоркость и сейчас парень рыскал взглядом выискивая то, что заметил я. И я надеюсь мне показалось.

- Там ничего нет, - наконец произнес он, возвращая глаз в прежний вид. - Я чего пришел-то. Ты справишься на охоте? Может мы немного увеличим твои возможности?

- Нет, спасибо, справлюсь. Просто не снижайте бдительности, а я постараюсь не доставить проблем, - пообещал ему я.

- Подумай, у нас есть парочка ребят, которые специализируются на поддержке и могут сильно повысить твои возможности, - честно сказать его предложение было заманчивым. Стать вдвое, а то и втрое сильнее будет крайне полезно.

Специалисты поддержки в зависимости от ранга могут добавить сил, увеличить защиту, подавить боль и главное, избавить сознание от стресса. Воспользовавшись их предложением, я смогу главным образом избежать возможной панической атаки. Вот это особенно важно, только загвоздка в том, что такая победа над собой будет не настоящая. Мне такое не подходит.

- Нет, это личное и справиться с этим я должен собственными силами. Но буду благодарен, если прикроете, - на дебютной охоте каждый страж должен завалить одного мутанта. Один на один. Если дело доходит до посторонней помощи это повод серьезно заняться своей подготовкой.

- Само собой. И ты там за нами приглядывай, а то мало ли… - попросил он, и будто потеряв ко мне интерес, ушел. А ещё мне показалось, что парень сдерживался, чтобы не побежать, настолько его шаг был поспешным.

Я ещё раз окинул полосу леса взглядом, не нравился он мне что-то. На охоту тянуло, тут не отнять, но вот не в ту сторону куда смотрю. И объяснить своё волнение не получалось. Неужели хватило одного только разыгравшегося воображения, чтобы пошатнуть уверенность в себе? Вот так, просто?

Чтобы как-то отвлечься, спустился со стены и присев у нее, наблюдал за стражами, которые отрабатывали навыки фехтования. Они махали полосами стали весом больше сотни килограмм, будто те ничего не весят. Парни, наверное, уже вплотную приблизились к переходу на следующий ранг. Когда это случится, они займут почетное место среди сильных, тех, кто способен использовать боевые техники площадного типа. Таким и огнестрельное оружие давать не нужно, хватит и того, на что они способны без него, на одном только высвобождении магии.

Я уже размечтался о том, что смогу как они использовать боевую магию, какими мощными техниками смогу владеть и одним своим высвобождением магии подавлять агрессию агрессоров подобных тем, что встретил на почте. Причём так увлекся, что дернулся и вскочил от испуга, стоило завыть сирене. Она буквально вырвала меня из грез в реальный мир, и этот переход был столь резким, что я забыл, где нахожусь и что нужно делать.