навстречу им по другой стороне улицы Вика остановилась и, прищурившись, проводила их взглядом.

На речке Лида попробовала воду рукой:

— Прохладная уже. Здесь купаются летом?

— К-купаются.

Они сидели на теплом бревнышке у самой воды и говорили, говорили…

Лида рассказывала про свою старую школу, про то, какие экскурсии проводил историк, — и по Москве, и по Золотому кольцу прошлой осенью ездили.

— Зд-дорово! — вырвалось у Артема. — А м-мы не е-ездим никуда.

— Может, все-таки папа купит машину, — мечтательно сказала Лида. — Тогда можно будет вместе поездить. Только боюсь, что это не скоро будет. Нам еще столько всего покупать — и шкафы, и еще мама хочет зачем-то ремонт делать.

— Ре-емонт — это к-кошмар, — сказал Тема. — М-мы в п-прошлом году де-елали.

— Значит, у тебя есть опыт, — обрадовалась Лида. — Слушай, ну отговори ты маму — у нас и так неплохо, правда?

— П-правда, — согласился Артем. — Т-только я н-не очень у-умею от-го-оваривать.

— Это не важно. Скажи маме «Ремонт» и изобрази на лице ужас. Она и так все поймет.

Они расхохотались.

Артем сидел на солнышке, смотрел на Лиду и думал, что еще ни с кем ему не было так здорово. Разве только с Ромкой, но это было так давно… И вспоминать про это теперь не хотелось. Сережка отличный друг, но он не любил разговоры. Просто жил рядом, приходил, и они вместе играли на компьютере, делали уроки. Он понимал все без слов, и Артем с ним чувствовал себя в безопасности — ему не надо было ничего объяснять. Но незаметно он отучался говорить, и все сложнее ему становилось общаться с незнакомыми людьми.

А с Лидой они болтали уже четвертый час, и ни разу он не почувствовал, что ей с ним неловко. Он здорово чувствовал отношения между людьми и реагировал подчас не на то, что ему говорили, а на то, что думали при этом. Поэтому они с Ромкой больше и не дружат…

— Ой, уже шесть, — посмотрела Лида на часы. — Тебя дома не ищут?

— И-ищут, — согласился Артем.

— И уроки делать надо, — вздохнула девочка, вставая с удобного бревнышка. — Пойдем?

Он показал ей троллейбусную остановку, и до дома они добрались за десять минут. Зашли к Лиде за рюкзаком, но задерживаться Артем не стал, заторопился. Его действительно ждали.

Дома ему здорово влетело. Вернее, не то, чтобы влетело, а просто мама сказала:

— Ну что же ты, Тема, — таким упавшим голосом, что он расстроился. Ведь давал же себе слово, чтобы мама не огорчалась. Ей и так достается. Чтобы ее успокоить, стал рассказывать про школьный Интернет.

— Т-ты знаешь, я т-там главный б-буду. То-олько надо к-кабель про-кладывать. А Лида по-осоветовала докладную з-записку написать. Как в фирме, з-здо-оро-во, да?

— Это ты с Лидой сейчас гулял? — тихо спросила мама.

— Д-да, она зде-есь ни-чего не в-видела, я ей ре-ечку п-показал. Да, ты знаешь, — неожиданно Темка перестал заикаться вовсе, и у мамы екнуло сердце, — у нее есть игрушка, м-м-ме-едвежонок. П-п-по-омнишь, у м-м-меня т-т-такой был, к-к-ко-о-огда…

Он задохнулся. Мама обняла его.

— Ну я помню, Темочка, не волнуйся. Был такой. Потерялся где-то.

— А у нее т-т-точно такой. Я сна-ачала по-одумал — м-мой. Т-только мой бы-ыл в к-к-к…

Он опять задохнулся, махнул рукой и пошел к себе.

Мама тоже ушла к себе и заплакала. «Опять эта Лида! Просили же ее, как человека просили! Нет, еще и к их старому дому ходила». Второго такого медвежонка нет. Она сама сшила его, когда Темка был совсем маленьким. Когда стряслась беда, Темка скучал по игрушке, но тогда она не нашлась. Наверное, где-то в доме затерялась. И вот — пошла, нашла, еще и Темке показала зачем-то. Ну что же это такое! Хоть бы уехала она, что ли! А может, это им с Темкой отсюда переехать?

Темкина мама вдруг ухватилась за эту мысль. «А что, послать телеграмму мужу, он давно звал. Переедем, там не будет этих домов рядом, все наладится и забудется».

Она встала и пошла к сыну. Тот, как всегда, уже сидел у компьютера. Мама подошла и посмотрела. Он печатал докладную записку на имя директора школы от имени «главного специалиста по Интернету». Оглянулся и улыбнулся:

— Мам, к-как, а? Я п-потом з-здесь по-оменяю, к-конечно. З-знаешь, а Лиде ск-коро те-елефон дадут.

Мама сжала губы и спросила:

— Сынок, может, к папе переедем? Он давно говорил, что там квартиру сразу дадут, как приедем.

— А к-как же шк-кола? Н-нет, я н-не п-пое-еду.

— Ты же сам летом хотел переехать, — напомнила она.

— А т-теперь не хо-очу! — упрямо сказал Артем.

— Из-за нее? — неосторожно в сердцах сказала мама.

Артем промолчал, но, стиснув зубы, начал медленный вдох. И мама отступила. Она знала, что это значит.

— Плечо не болит? — спросила уже мирно. — На перевязке что сказали?

Темка медленно выдохнул и ответил:

— Ска-азали, ч-чтобы при-шел в среду.

— Ну и хорошо. А так все в порядке?

Темка кивнул.

— Уроков много задали?

Он опять кивнул.

— Ну хорошо, занимайся.

И мама ушла к себе, твердо решив еще раз поговорить с этой девчонкой, пусть не думает, что может портить людям жизнь.

А Лида не думала ни о чем таком.

Просто она вспоминала сегодняшнюю прогулку на реку и улыбалась. Все было так здорово! Игрушечный мишка уже высох, и сидел в своих красных штанишках на столе.

— Вот ты какой чистый, — радовалась Лида. — Когда-нибудь я скажу про тебя. А пока ты будешь мой Темка.

Села за уроки — на завтра получилось приличное количество работы. Сделала математику. Хорошо еще, что в начале года в основном идет повторение. Что говорили в классе на первом уроке, она так и не вспомнила. Даже записи в тетради не помогли. И вдруг сообразила — Артему она так и не сказала, что задано. И он не спросил. Конечно, он может сам кому-то позвонить, узнать задание, но осадок остался.

Заглянула мама:

— Уроками занимаешься? Папа принес с работы ходатайство по поводу телефона. Сейчас заявление напишет, и завтра отнесешь Наташе.

— Мам, я лучше сейчас отнесу, — вскочила Лида. — А то завтра помять могу. Я быстро сбегаю.

— Ну давай, — согласилась мама. — Только недолго ходи, а то стемнеет скоро.

— Ладно, — Лида мигом собралась и пошла к выходу. Правда, пришлось немного подождать, пока папа допишет заявление.

У Наташиной двери позвонила и услышала:

— Кто там?

— Это я, Лида Денисова, — сказала девочка.

— Кто? Какая Денисова? — не поняли там, но тут же Лида услышала «Это ко мне», и дверь открыла Наташа.

— Заходи, —