тенью, танцевала с клинками, словно они были частью её. Сразу было видно мастерство, которое оттачивалось годами, если не сотнями и тысячами этих отрезков времени. Она всё делала плавно, чётко, размеренно. Удары были лёгкими, но смертоносными. У неё характеристики были в два раза ниже моих, но использовала она их эффективнее в десять раз. Она хоть и из касты соблазнительниц, но сражаться она умеет.

Как нам тогда повезло… как нам повезло, что её погубили своя собственная алчность и наша безбожность. Мы даже не знали её сил, она была в десятки раз сильнее нас. Но мы победили. И сейчас… она помогает мне. Ей это выгодно. Вот только в чём заключается выгода? Чтобы потом использовать моё тело в собственных нуждах?

— Сегодня вечером узнаешь, зачем мне все это, — женский сладостный, манящий голос Литы раздался в моей голове, а после она применила мою способность, создав десятки клинков. — А пока… я всё. До встречи.

И тень развеялась, поразив множество тварей. Я пытался запомнить все движения, которые она совершала. Это было трудно. Я не привык так изгибаться, как изгибалась она. Я не привык совершать кульбиты с одновременным нанесением ударов. А она это делала играючи, словно эта наука была получена с молоком матери. А у суккубов вообще есть матери? Мысли прочь!

Энергия закончилась, пошла последняя минута пребывания в тенях. Нужно было выбираться. Но я уже несколько минут точно не замечал следов магии моих побратимов. Они уже были далеко от меня. И мне нужно было к ним. Нужно было сокращать дистанцию. Нужно было спешить.

Моментально ускорившись, я рванул в сторону того направления, откуда мы пришли, куда сейчас отступали снова. Количество мёртвых тварей, которых я замечал, поражало воображение. И с каждым новым десятком метров их количество увеличивалось в геометрической прогрессии. Мои стали рубить насекомых активнее, ибо их становилось всё меньше.

Последние секунды. Я надрывался, тянулся вперед, молил тени подтолкнуть меня. Но время неумолимо утекало, исчезало, растворялось в бытие. Я был на тонкой грани. Я уже слышал звуки битвы, временами видел, как мои, полностью залитые кровью, внутренностями этих тварей, со звериным оскалом на лицах, у кого они ещё были — Грольм своего лишился, но бился дальше, — убивали врагов.

— Ха! — с криком выскочил я из тени, пробивая единственную преграду предо мной.

Последнюю тварь я специально выцелил, чтобы не просто так закончить своё путешествие в тенях. Минимум одну тварь я был обязан прикончить, чтобы оправдать своё звание теневого убийцы. И я сделал это. Приземлившись, тварь несколько раз дёрнулась, а потом застыла. Подохла.

— Обстановка⁈ — мигом глянул я на Лизу с Фрост, которые были порядком изранены, а в некоторых местах одежда и защита уже не прикрывали их нежную кожу.

— А ты, чёрт, не видишь⁈ — тут же вспылила Элеонора. — Давят нас! Чудом живы ещё все, спасибо Свете! Помогай, а не стой как вкопанный!

Дважды мне говорить не надо. Я развернулся на пятках и устремился в самую гущу сражения. В один миг я в две руки взял свои оба меча, свободной рукой достал склянку, быстро выпил, убрал назад и снова вооружился в обе руки. Танец будет продолжаться, пока один из партнёров не проиграет! А проигрыш равен смерти!

Рывок. Удар сразу двумя мечами. При этом с катаны сорвался серый серп, который отлично проходил через тушки тварей. Тут же шаг назад, поймал на оба меча челюсти многоножки, развёл оружие в стороны, разорвал пасть, а потом резкий укол клеймором. Тварь подохла.

Поворот вбок, взмах катаной. Ещё несколько тварей отправились навестить Смерть. Быстро огляделся. Поток не заканчивался. Тут же получил какой-то шип в плечо. Рука стала чуть хуже слушаться. Какой-то нейротоксин. Твари! Убью всех! Голоса в голове повторяли мои мысли, мотивировали ещё больше. Клинок в тень. Способность. И десятки трупов перед нами!

Краткая передышка, быстро достал одной рукой обе склянки и выпил из них. Скоро их содержимое закончится. Но и окончание этой битвы не за горами. Твари начали подходить к концу. Если раньше я не мог видеть расщелины, так как из неё они вылезали сплошным потоком, то сейчас, чуть ниже по тропе, было видно путь отчётливо.

— Почти победили! — крикнул я, подняв пылающую катану вверх.

И тут произошло буквально чудо. Наши начали давить врага, теснили уже не нас, а мы их. Латий двигался вперёд. Андрей активнее начал пускать свои стрелы вперед. Лиза и Фрост не переставая закидывали противника огромным количеством заклинаний, постоянно используя склянки восстановления энергии. А орки… им пришлось вступить в бой. Они растратили все запасы и сейчас, поддавшись ярости, активно рубили сегментированные тела живых и уже умерших насекомых. И неплохо так справлялись.

В какой-то момент Рыжий поймал глазом такую же иголку, как и я сам недавно. Яростный и болезненный вопль раздался на всю округу. Это ещё сильнее взбудоражило сознание орков, они ещё активнее начали рубить и кромсать. Вот только самому коротышу пришлось отступить, чтобы его подлатала жрица.

— Сраные твари! — рычал он, пока на него раз за разом накладывали заклинания, а глаз восстанавливал свою форму. — Эй, Тень, ты прикончил их вожака⁈

— Ясен красен! — прорычал я, отбрасывая лезвиями клинков внезапно наскочившую на меня тварь. — Что б тебя! Сиди и лечись! Не отвлекай от битвы!

И я снова рванул вперёд. Я кружился, перекатывался, вертелся, резал, колол, пинал, толкал. И иногда несколько действий было одновременно. Мне нужно оттачивать своё мастерство, нужно учиться обращаться с клинками так же виртуозно, как теперь одна сожительница в моём теле, в моём разуме. Если я так смогу, то я стану куда мощнее, сильнее, смертоноснее…

Я сражался, все сражались. Кровь, если у этих тварей есть кровь, текла буквально ручьём. Я даже несколько раз из-за этого оказывался в неловких ситуациях. Падал, спотыкался, проскальзывал. Пару раз даже врезался в Латия из-за этого, сбивая темп его боя, из-за чего он пропустил несколько не смертельных, но довольно болезненных ударов.

И в один миг всё закончилось. Грольк зарубил последнего, потом несколько секунд вертел головой в разные стороны, ища новые цели, после чего просто рухнул. Ярость прошла, способность, видимо, сама отключилась, а усталость и раны, которых на нём было великое множество, тут же ударили по его возможности пребывать в сознании. Упал так же и его «брат», когда понял, что противников вокруг нет.

Я тоже не мог стоять на ногах. Не понял когда, но в какой-то момент я вывихнул лодыжку. Адреналин и горячка боя не дали мне окончательно свалиться с ног, но… я чувствовал, что что-то не так, но продолжал гнать себя вперёд.

— Победили? — снял с себя шлем удивленный Латий, осматриваясь вокруг.

— Победили, — кивнул я, щурясь от боли, одновременно поглаживая ногу. — И все на удивление живы. Но чую подвох, особо много с этих тварей мы не соберём…

— А сколько их было, кто-то вообще пытался считать? — лежал на сухой земле Андрей, распластавшись звездочкой. — А то я сбился где-то на третьей сотне, а сколько раз мог повториться… они же как один разрозненный организм на нас наступали.

— Узнаем только после того, как соберу эссенцию, — спокойно, но с одышкой сказала Фрост, усевшись на ближайший камень. — Кто был на этом направлении, сколько тут с этих тварей раньше эссенции летело?

— Семьдесят пять, — недовольно пробубнил Борис. — Эти твари были слабыми противниками. Да, их было много, но давили их, как мух. Часто встречаются в моих шахтах. Проблем с ними не возникает. А тут… жопа какая-то.

— Зато жопа эта многократно себя окупит! — поднял руку вверх с вытянутым пальцем Андрей, потом она снова бесчувственно упала вниз. — Есть у кого вода? Хоть и не жарко, но я дико хочу пить.

— И я, — кивнул Латий.

Дальше пошли возмущения со стороны девушек, что мужчины непредусмотрительные, что не взяли с собой воду, а они об этом подумали… но всё же дали им напиться. В этот миг ко мне подошла Хранительница, которая уже была бледная от истощения, и в очередной раз наложила на меня заклинания, тут же теряя сознание.

— Оп-па, — тут же поймал я её, аккуратно укладывая себе на колени. — А вот это неприятно.

Я тут же полез в сумку,