В развалинах дома он просидел до вечера, однако нужного человека так и не увидел. Скрывается – на улицу не выходит, приболел, гестапо арестовало? Вариантов много, но Игорю необходимо знать единственный правильный, от этого зависит, выполнит ли он задание.

Когда на город опустилась ночь, к дому подъехала легковая машина, и с заднего сиденья ее вышли двое. Одеты они были в гражданское, но выправку военную не скроешь. Оба вошли в подъезд, но буквально через минуту вышли и уселись в машину, которая тут же сорвалась с места. Видно было плохо, лиц Игорь толком не разглядел, но фигуры людей были уже другие – один человек повыше, а другой – поплотнее.

Игорь не был ни оперативником, ни «топтуном», не знал их приемов, но подумал о возможной засаде. Только выходило тогда, что немцы грубо работают. Или это случайность? Скажем – квартируют они здесь, и не факт, что из гестапо, возможно, из гражданской службы – из того гебитскомиссариата. Тогда машина объяснима.

Игорь раздумывал, что предпринять. Такой случай не обговаривался и запасной явки не было. Как понял Игорь, задание готовилось для его группы в спешке, и не все детали были проработаны. Теперь надо было в первую очередь решить, где ночевать и как проверить квартиру. Чтобы отказаться от контакта, одних подозрений мало.

Перед вылетом подполковник дал краткое описание капитана: среднего роста, худощав, брюнет, носит усы. Скудные сведения, под них четверть мужчин Минска подойдет. И никаких особых примет вроде родинки, шрама, хромоты, татуировок на видных частях тела, скажем – на пальцах.

В квартиру идти не хотелось: если там засада, он погибнет не за понюх табаку. А что, если устроить имитацию пожара и выкурить жильцов подъезда из квартир? Поджигать дом он не собирался – куда потом жильцам деваться? Наши же люди, советские, а то, что в оккупации находятся, так это временно.

Подумав так, Игорь сразу же развил кипучую деятельность. Обшарив развалины, он насобирал тряпок. Если там когда-то и было что-то более ценное, жители близлежащих домов давно уже забрали. Но тряпье осталось. Бензинчиком бы сейчас его полить, чтобы получше разгорелось, да нет его.

Посмотрев по сторонам, Игорь подобрал несколько клочков бумаги для растопки. Потом, отойдя от дома подальше, перебежал на другую сторону улицы – он не исключал, что если в квартире оставлена засада, то за улицей наблюдают из окна.

Прижимаясь к стене и стараясь ступать тихо, он подобрался к дому. Для скрытного передвижения немецкие сапоги были приспособлены плохо: на каблуках и носках были металлические набойки, и потому они цокали.

Пробравшись в подъезд, он сложил в одном из его углов бумагу, сверху навалил тряпье и все это поджег.

Бумага прогорела быстро, но от нее занялись тряпки. Огня почти не было, тряпье просто тлело, но от него исходил удушливый дым… Вот, то что надо!

Когда подъезд наполнился дымом, Игорь заорал:

– Пожар, пожар! Горим! Спасайтесь!

Спустя несколько секунд в квартирах началось движение, двери в подъезд открылись, и послышался женский визг:

– Ой, горим! Люди добрые, пожар! Спасайтесь!

Этот визг, наверное, и разбудил весь подъезд. Уже уснувшие было жильцы, кое-как одевшись, выбегали на улицу. Некоторые бросались назад и выносили из квартир наиболее ценные вещи.

Встав за угол, Игорь наблюдал за ситуацией. Крики, паника, суета, метание людей…

И засада, сидевшая в нужной ему квартире, не выдержала – никому из гитлеровцев не хотелось задохнуться в дыму или сгореть.

Двое одинаково одетых мужчин вывели из квартиры еще одного, руки которого были протянуты вперед, и на них был наброшен пиджак – так делают, если хотят скрыть от посторонних взглядов наручники на руках.

«Черт, – ругнулся про себя Игорь, – засада натуральная. Хорошо, что я не пошел на встречу с агентом».

Но и капитана, если это он, надо было выручать.

Игорь вышел на середину улицы и зашагал почти строевым шагом.

– Солдат, ко мне! – тут же последовал приказ.

Исполнительность у немцев в крови. Игорь рванулся было к гестаповцам, но, увидев штатскую одежду, скривился:

– Кто посмел приказывать немецкому солдату?

Один из штатских достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение, но было уже настолько темно, что прочитать что-либо попросту не представлялось возможным.

– Гестапо! – рявкнул штатский. – Солдат, вы подчиняетесь нашему сотруднику, я приказываю охранять арестованного. Оружие есть?

Игорь расстегнул кобуру и достал пистолет.

– Отлично! Попытается бежать – стреляйте на поражение.

– Яволь! – вытянулся перед ним Игорь.

Прекрасно! Пистолет уже в руке, патрон – в стволе, к бою готов.

Старший из гестаповцев куда-то побежал трусцой, не иначе начальству звонить, за инструкциями – случай-то непредвиденный.

Игорь присмотрелся к арестованному. По описанию – капитан, сухощав, усы.

Игорь выждал несколько минут, чтобы дать старшему гестаповцу отбежать подальше. Второй стоял рядом с капитаном, держа правую руку в кармане пиджака – явно с пистолетом.

В этот момент жильцы уже обнаружили дымящиеся и тлеющие тряпки в углу подъезда и теперь кричали уже иное:

– Воду несите!

Еще несколько минут – и тряпки будут потушены. Момент удобный.

Игорь повел стволом и выстрелил гестаповцу в грудь.

Выстрел оглушил всех, и жильцы дома в панике стали разбегаться.

Капитан застыл статуей. Конечно, ему было непонятно: унтер-офицер выпалил в гестаповца, поневоле растеряешься.

– Ключ от наручников у кого? – счет шел на секунды.

Капитан отшвырнул свой пиджак, залез в карман пиджака валявшегося гестаповца, вытащил из него связку ключей и протянул Игорю. Тот сунул связку в карман – подбирать нужный ключ было уже некогда.

– Бежим!

– Секунду!

Капитан полез рукой в карман гестаповца, вытащил «Вальтер-ПП» и подхватил свой пиджак.

Они рванули изо всех сил. Игорю было все равно куда бежать, лишь бы только подальше от дома – ведь скоро сюда должны прибыть люди из гестапо. А старший, что подзывал Игоря к себе как немецкого солдата, видел его. Пусть было темно – но рост, комплекция, форма…

Когда два квартала остались позади, капитан скомандовал:

– Стой, не могу больше! Расстегни «браслеты».

Игорь подобрал ключ и разомкнул наручники.

Капитан сразу надел пиджак, сунул во внутренний карман пистолет и потер занемевшие запястья.

Подождав, пока он закончит все это, Игорь назвал пароль. Капитан – отзыв:

– Я вас вчера ждал.

– Непредвиденные обстоятельства. Старший группы и радист погибли, рация разбита.