Закусив губу, Лиза взглянула на Самойлова. Тот в ожидании приподнял бровь. По всему его виду было ясно, что он совсем не прочь поэкспериментировать, Лиза же очень сомневалась, что у нее может получиться что-то дельное. Если бы они предварительно хотя бы немного потренировались в зале, то еще может быть… Но девочка все так же смотрела с надеждой. Если она откажется, Макс потом достанет ее издевками. Девушка ни секунды в этом не сомневалась. По его взгляду было все до предельного понятно: он считает, что она даже попробовать боится. Конечно, куда уж ей…

- Н-ну ладно, - неуверенно произнесла Меркулова. – Только предупреждаю: я не уверена, что из этого выйдет что-нибудь дельное.

Ребята восторженно загалдели, а девушка снова посмотрела на Макса. Теперь в его взгляде читался интерес и еще… насмешка. Да, в его синих глазах так и плясали бесовские искорки.

Фигуристы отъехали от детей. Следуя на небольшом отдалении от Макса, Лиза ругала себя за то, что согласилась. Поддалась на уговоры, взгляды Самойлова не смогла проигнорировать… А теперь-то что? Они еще даже и не попытались что-то сделать, а она уже ощущала его торжество. Ну да, так или иначе, после сегодняшнего дня у него будет еще один повод для издевок.

Расправив плечи и вздернув подбородок, Лиза приказала себе собраться. Катается она не хуже Алисы, это однозначно. Неужели не справится с самой простой поддержкой?! Надо просто разогнаться, оттолкнуться и… довериться партнеру, то есть Максу. Ну не зашвырнет же он ее, в конце-то концов, головой об лед! Хотя… были б они наедине…

- Давай попробуем самую элементарную поддержку. - Самойлов резко остановился и обернулся к девушке. Та не успела притормозить, врезалась в грудь мужчины и, ощутив его руки на своей талии, неловко отстранилась. – Наберешь скорость, оттолкнешься, а я подхвачу тебя и подниму. Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

- Понимаю.

На самом деле, она имела весьма пространное представление о том, что ей предстояло сделать. На первый взгляд вроде бы все действительно было легко и просто, но Лиза хорошо понимала, что даже самые простые элементы, исполнение которых со стороны кажется легким, это большой труд и длительные часы тренировок. Ей же нужно было сделать то, что прежде она только со стороны и видела. И от Самойлова особой поддержки она не ощущала.

- А я надеюсь, что ты меня не уронишь.

- Задница у тебя, конечно, здоровая, но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы ты ее не отбила.

Макс объехал вокруг Лизы. Она так и чувствовала, как он осматривает ее со всех сторон. Порывисто обернулась к нему, зло сузив глаза и сжав кулаки.

- Дети ждут. - Он не дал ей ничего сказать, кивнул в сторону ребятни и отъехал от девушки на метр.

Дети и правда ждали. Если бы они с Максом сейчас находились на катке одни, Лиза непременно сказала бы ему что-нибудь не слишком приятное, но при юных спортсменах делать этого было нельзя. Заставив себя промолчать, она развернулась к мужчине спиной и отъехала на расстояние, которого, по ее мнению, было достаточно, чтобы зайти на поддержку. Затем разогналась и, оказавшись рядом с Самойловым, с силой оттолкнулась ото льда. Взмыв вверх, Лиза сразу поняла, что оттолкнулась как-то не так: то ли неожиданно сильно для партнера, то ли просто слишком сильно. Макс, вроде, держал ее за талию уверенно, крепко, но равновесие ему удавалось сохранять с трудом. Запаниковав, она попыталась ухватиться за его руки, но паника от этого только усилилась. Сердце колотилось дико и отчаянно, Лиза инстинктивно, не понимая, что делает только хуже, цеплялась пальцами за партнера, лишь бы не слететь вниз головой с высоты нескольких метров. Она привыкла чувствовать под собой ледяную гладь катка, привыкла рассчитывать только на себя и даже когда падала, винить в этом было некого, кроме себя самой. Сейчас же она совершенно растерялась, не понимая, что делать с ногами и руками, было страшно.

- Мать твою, - прошипел Самойлов, еще крепче сжимая девушку.

Она зажмурилась, чувствуя, как в бок впиваются его пальцы и, стиснув зубы, застонала.

А потом вдруг поняла, что они уже не падают. Макс, обхватив ее одной рукой за бедра под ягодицами, второй придерживал под спину. Медленно он опустил ее на лед и, когда она коснулась лезвиями коньков твердой поверхности, посмотрел ей в глаза. Она была напугана. Бледное, почти белое лицо, расширенные зрачки. Да он и сам испугался. Когда понял, что может не удержать ее, стало действительно страшно, мигом проклял все на свете, в том числе и неосмотрительное желание поддеть, проверить, решится ли. Катаясь с Лилей, он всегда ощущал огромную ответственность за нее, с Алисой было то же самое. И с Лизой было то же самое. Он мог сколь угодно долго ненавидеть ее, но уронить с поддержки…

- На льду ты такая же каракатица, как и в постели. - Его руки все еще касались ее тела. – Хотя нет… - Он чуть надавил на ее бока. – В постели все-таки от тебя хоть какой-то толк. - Провел ладонями вниз, до талии, а затем резко убрал руки и поехал к ребятам.

- Думаю, на этом можно закончить, - обратился он к малышне. – С поддержкой у нас не вышло. Хотя это наглядный пример того, что, прежде чем пробовать какой-то элемент на льду, нужно обязательно сделать его в зале. Иначе все может закончиться плохо. Поэтому ко всему, что вы делаете, нужно подходить очень ответственно, а что касается парного катания, то тут ответственность удваивается, потому что вы отвечаете еще за здоровье и жизнь своего партнера.

Макс внимательно посмотрел на подъехавшую к ним девушку. По ее щекам расползся бледный румянец. Похоже было, что она смущена. - Ну что, порадовала ты ребят раскорякой? – усмехнулся он.

Лиза покраснела еще больше. Взглянула на него, потом на детей.

- Видите, ничего не получилось. - В ее голосе уже не было того задора, с которым она совсем недавно отвечала на их вопросы. - Так что извините, если разочаровала.

Расстроилась… По ней было заметно это. Через несколько минут Самойлов объявил о том, что мастер-класс закончен, и после спонтанной автограф-сессии они с Лизой покинули каток.

Лиза практически переоделась, когда Самойлов, как всегда без стука, появился в женской раздевалке. Девушка только вздохнула. Она и удивляться уже перестала. Благо, что хоть джинсы успела натянуть.

- Что тебе в очередной раз тут понадобилась? – застегивая пуговицу на штанах, поинтересовалась она.

- Да так…

Подойдя к Лизе, Макс схватил ее за локоть и отволок за шкафчики, в дальний угол комнаты.

- Может, уже хватит? – прошипела Меркулова, отдернув руку.

Самойлов смотрел ей в глаза.

- Хватит будет тогда, когда я решу.

Он прижал ее к стене, а потом, не говоря больше ни слова, задрал свитер до груди. Лиза дернулась, ухватила мужчину за запястье, пытаясь остановить, но, как всегда, силы были не равны. Она попробовала одернуть свитер, однако и этого Макс ей не позволил. Он коснулся пальцами ее бока, и, подняв голову, посмотрел девушке в глаза.