что перед ним стоит. Человек? Или быть может чей-то высвобожденный аспект в форме человека?

— Чувствуешь? — Аталанта впилась взглядом в Ан’Хо. — Будь у Смерти своя воля, что бы она сейчас попыталась тебе сказать? Спасайся, моли, проси о лёгкой смерти или шансе на искупление? Но ты даже этого не способен понять. Вроде уже взрослый и умный, раз дорос до архимага [8], а всё еще ведешь себя, как овца, блуждающая в ночи. Тут же всё очевидно…

Жестом, полным безразличия, Аталанта указала на разрушенный зал и обезглавленное тело.

— … Видишь, но не понимаешь. Чем глубже погружаешься в свою стихию, тем изобретательней она становится в попытках заговорить с тобой.

— Ч-что ты несёшь? — Ан’Хо наконец почувствовал, что перед ним стоит абсолют [7]. — Что это за бред умалишённого? Кто ты?

Архимаг в гневе раздавил голову человека в своих руках, но и на это Аталанта никак не отреагировала. Аккурат в этот момент у разрушенной парковки остановились два бронированных автомобиля Романова и Гагариной. Воспользовавшись ситуацией, Ан’Хо, не теряя ни секунды, ударил в них «Ветром Пепельного Разложения» [8]. Причём так, чтобы Аталанта попала на линию атаки. Если она и впрямь величайшая защитница человечества, то непременно защитит гражданских.

Едва сорвавшись с пальцев Ан’Хо, техника тут же развернулась в бушующий поток силы смерти, ударившийся конусом в сторону двух машин. Неумолимая, ни с чем не сравнимая мощь смела дорогу, дорожные ограждения и даже воду в океане, создав мощнейший паровой взрыв. Ударная волна разошлась во все стороны.

Минимум полкилометра береговой линии Гонолулу перестало существовать. Жилые дома и офисные здания, пролегающие под землей трубы, кусок круизного лайнера — один удар архимага [8] нанёс урон, сопоставимый со взрывом ядерной бомбы.

Катарина Лупергод кое-как прикрыла двух стариков «Щитом» от остаточной волны энергии смерти. На втором и третьем этаже здания послышались звуки падающих тел рабочих.

От машин Романова и Гагариной остались одни лишь обугленные покрышки. Чёрт его знает почему, но резина оказалась устойчива к энергии смерти. Вокруг здания компании пожухла трава. С вечнозелёных деревьев посыпались листья, а с неба пошёл дождь из мёртвых птиц.

Невредимая Аталанта продолжила стоять там же, где стояла всё это время.

— Не-мёртвый, значит⁈ Постой пока тут, — со всё тем же безразличием к происходящему Аталанта заглянула за спину обескураженного Ан’Хо. — Так где Довлатов?

— Нет его тут! — зло выкрикнула Катарина, продолжая держать «Щит» над Мамаем и Басмач. — Мы сами не знаем, где сейчас Михаил. Его самолёт разбился на юге Тихого Океана. А этот вот упырь сейчас припёрся по его душу.

Аталанта нахмурилась, и это стало первым серьёзным проявлением её эмоций. В тот же миг всем присутствующим стало сложнее дышать от подавляющей силы, расползающейся от госпожи Силлы во все стороны. Зашумел океан, где-то высоко-высоко на безоблачном небе вдруг мощно громыхнуло.

— Владыка Норуко, — сдавленно прошипел Ан’Хо, начиная обращаться в монстра, — пожрёт весь ваш род людской.

— Может и так, — Аталанта взмахнула рукой, и мир вокруг вдруг резко изменился. — Но ты этого уже не увидишь, не-мёртвый. Я до последнего надеялась, что к внуку Язвы наведался некромант, способный стать ему учителем. А ты оказался очередной отрыжкой Сопряжения.

Ан’Хо резко выдохнул, почувствовав, что вокруг него сильно разрежённая атмосфера. Аталанта за один миг перенесла их обоих на околоземную орбиту. На краю видимости пронеслась МКС — космическая гордость и достояние всего человечества.

— Ничтожество, не знающее своего места!

Тело Ан’Хо стало преображаться, выпуская наружу щупальца и мешки непонятной черной плоти, делая его похожим на крайне уродливого осьминога.

Высвобожденный аспект Ан’Хо размерами был больше здания-башни в двадцать этажей. Даже появись тут Лиам Хаммер в своём боевом обличии, Ан’Хо был его больше минимум в три раза. Вдобавок архимаги [8] сами по себе ходячие Источники восьмой категории. Пока цел их дух, есть эссенция и эфирные частицы, их крайне сложно даже просто ранить. Тем более абсолюту [7], чей запас маны всё же ограничен. Порядок сил отличается более чем в десять раз.

— Кем бы ты ни была, — зарычало чудовище, — но ты точно не Аталанта. Тебе не победить меня столь дешёвыми уловками.

— Действительно, — астральная проекция приняла задумчивый вид. — Зачем тапку знать мнение таракана? Пищит что-то там, барахтается. Тебе ведь ни о чем не скажет фраза «Лоренсово сокращение пространства»? Нет? Тогда ты не поймёшь и того, что лежит в основе пространственных техник.

Воздух вокруг вдруг начал раскаляться, и до Ан’Хо дошло, что он со своим противником на полной скорости входит в стратосферу Земли. Жар появляется из-за силы трения. Решение очевидное — наложить на себя «Скольжение», что он и сделал. Всё это время архимаг [8] не сводил взгляда с астральной проекции женщины, продолжавшей висеть прямо перед ним.

— Молодец! Возьми с полки пирожок, — Аталанта усмехнулась. — Вам в школе не-мёртвых рассказывали о том, что такое «сила кориолиса»? Чем дальше ты от центра планеты, тем сильнее на тебя действует сила её вращения. А если тебя ещё и немного подтолкнуть…

Госпожа Силла, шевельнув рукой, создала десяток «Векторов», ударивших в чудовище с силой десяти мощнейших в мире баллистических ракет.

Один «Вектор».

За ним второй.

Затем сразу третий и четвертый «Вектор».

Чётвертая волна атаки из шести «Векторов» швырнула архимага [8] так, что перед его глазами всё стало размытым. Из-за отсутствия точки опоры полёт Ан’Хо стал стремительно ускоряться. Едва пропавший жар от трения «доспеха духа» об атмосферу вдруг вернулся и стал в десять раз сильнее. Зло рычащее чудовище стало походить на огненный метеор.

— Опустимся чуть ниже, — Аталанта, шевельнув рукой, создала ещё один «Вектор», меняя траекторию падения Ан’Хо. — Вот так. Ещё десять секунд, и мы войдём в плотные слои атмосферы.

— Не-е-ет! — взревело чудовище.

Щупальца Ан’Хо пришли в движения, швыряя десятки самых разных техник в Аталанту. Сотни мощнейших атак, от которых рвалась сама ткань пространства, сотрясали воздух. Архимаг [8] призвал гигантского летающего ската, но тот попросту не успел угнаться за хозяином. Каменные стены, водяные завесы, сеть из лезвий ветра — Ан’Хо бил и бил, но Аталанта играючи уклонялась от всего. Даже сквозь ультимативную технику «Дождь Смерти» [8] — разрушающуюо ткань астрала — госпожа Силла прошлась, никак не пострадав.

«Доспех духа» Ан’Хо сгорел за девяносто семь секунд, и не-мёртвый в тот же миг создал себе новый. Аталанта же ответила на