– Да вот, решил заехать за тобой и…, – парень запнулся, и только сейчас я заметила, как сильно у него трясутся руки. Глаза были красными, будто от слёз, да и сам Брейв выглядел каким-то уставшим.

– Что случилось?

– Поехали, – ничего не объяснив, друг просто посадил меня в машину и повёз в неизвестном направлении.

Только когда машина завелась я вспомнила, что не сказала родителям, куда еду. Точнее,  сказала, что иду к Джеку читать дневник Дарси…прошло часа два с того момента. И телефон я не взяла…но останавливаться было поздно.

Всю дорогу мы с парнем молчали. Я поняла, что случилось что-то серьёзное. Брейв вёл машину, одной рукой держа руль, а другой иногда переключая скорости. У парня очень сильно тряслись руки. Заметив это, я не выдержала и обхватила большую холодную ладонь руками. Брейву стало спокойнее, и он мне благодарно улыбнулся.

Когда машина остановилась, я с удивлением обнаружила, что мы приехали в спортивный центр. Тот самый…

– Зачем мы сюда приехали? – с тревогой и дрожью в голосе спросила я.

– Здесь я успокаиваюсь…, – коротко объяснил мне Брейв и потянул за руку внутрь.

– Здесь никого нет? – спросила я, когда мы вошли, и мой голос эхом разнёсся по коридору.

– Нет, сегодня он пустует. Хотя это место Акул, здесь многие собираются.

Мы вышли в тот самый зал, в котором проходил бой и вечеринка. Сейчас на месте бара вновь был ринг. Диванов возле стен сейчас тоже не было. Мы с Брейвом залезли на ринг, сели на его край и руками вцепились в мягкие бордюры.

– Рассказывай. Что у тебя произошло? Ты в школе не появлялся. И выглядишь неважно…, – я ещё раз окинула парня взглядом. Теперь, скиснув окончательно, он принял вид мертвеца. Я вздрогнула от этой мысли. В этом здании уже был один мертвец…

– Помнишь, ты удивилась, что я умею готовить?.., – Брейв начал издалека, монотонным голосом, будто говорил сам с собой. Я утвердительно кивнула, – тогда я сказал, что мне приходится… это действительно так. Мой отец был жутким пьяницей. Когда мама умерла, он сорвался. Только она могла его остановить. И вот, её не стало… у него остался только я и старший брат, который после смерти мамы перестал приезжать. Я пытался уговорить отца бросить, но проблема была в том, что он и сам не хотел…когда я вернулся с похорон, я обнаружил там его… он лежал на кухне и… не дышал…, – из глаз Брейва потекли слёзы, и он попытался скрыть их.

– Ох, Брейв…, – я всхлипнула. Мне до жути стало больно, будто всю боль парня я переняла на себя.

Я крепко обняла друга, уткнувшись носом в его шею. Спина парня затряслась, а сам он лишь всхлипывал и иногда шмыгал носом. Я и понятия не имела, что происходило в душе у друга, когда пыталась найти убийцу Дарси Маквин. Какой я после этого друг, если в трудный момент меня не оказалось рядом. Я даже не удосужилась спросить у Брейва, как его дела! Я не знала… ничего не знала…

Ещё и выбирала в тот момент между ними с Джеком! Сказала бедному парню, что все его надежды пусты! А в тот момент его отец лежал на кухне и мучился…

– Прости меня…, – шептала я много-много раз на ухо парню. Он резко отстранился от меня. Зелёные глаза, покраснев от слёз, смотрели с непониманием.

– За что?

– Меня не было рядом…, – сердце сжималось в комок от ненависти к себе. Я была настолько зла на этот мир, что забыла про друга! Была одержима местью за подругу, а у меня под боком страдал лучший, лучший на свете человек!

– Перестань, Элис! Перестань сейчас же! – закричал внезапно Брейв. Я подпрыгнула на месте от его резкого, звонкого голоса. Увидев мой испуг, он продолжил уже тише, – не вини себя… ты не виновата! Никто не виноват…, – и вновь голос парня опустился до еле слышного шёпота.

– Что теперь будет, Брейв? – тихо спросила я, боясь нарушить тишину, которая возникла.

– Ничего не будет… мне уже исполнилось восемнадцать, так что в детдом меня не заберут. Буду жить…как-то…

Парень сник, и я вновь уткнулась ему в шею. Пахло от Брейва всё-таки чем-то приятным, свежим…словно родным. Этот запах еле чувствовался, но он был…

– Элис, я могу попросить тебя об одолжении? – тихо спросил Брейв, будто осторожничая со мной.

– Да, конечно!

– Ты могла бы…, – парень осёкся, – могла бы ты остаться со мной сегодня? Стыдно признать, но мне страшно в пустом доме…, – Брейв с такой надеждой на меня посмотрел, что за этот взгляд я, наверное, могла сделать всё…

Увидев мой задумчивый взгляд, он, наверное, подумал, что я сейчас откажу ему и уйду, а потому быстро-быстро затараторил.

– Если ты откажешься, я, конечно, пойму. У тебя ведь родители строгие…ты не обязана сидеть со мной! Я как-нибудь сам…справлюсь!

– У тебя телефон с собой? – резко спросила я, перебивая нервного парня. Он с недоумением глянул на меня и, достав из кармана телефон, протянул его мне.

Набрав выученный наизусть номер, я терпеливо ждала, пока из трубки раздавались напряжённые гудки. Наконец, раздалось: "Ало? Кто это?"

"Ало, мам? Это Элис. Слушай, я ездила с Джеком к семье Дарси, мы разговаривали с её мамой. В общем, мы собирались ехать домой, но я встретила подругу из школы. Она предложила мне переночевать у неё. Можно?" – мама долго молчала. Видимо, думала. Я уже решила, что получу отказ.

"Ну, хорошо, только долго не сидите! И завтра после школы сразу иди домой, хорошо?"

"Хорошо, мам! Спасибо!" – крикнула я в трубку и поспешно отключилась, чтобы мама не передумала.

Протянув телефон удивлённому Брейву, я широко улыбнулась. Когда до Брейва дошло, что меня отпустили, он широко улыбнулся, и обнял меня так крепко, что, кажется, у меня хрустнули рёбра.

– Какой фильм будем смотреть? – парень радовался, а я была счастлива, что смогла сделать его счастливым хотя бы на одну страшную ночь, множество которых он переживал в пустом доме…

Мне снова снится один и тот же сон. Он меня пугает, и я вновь просыпаюсь в холодном поту, как обычно. К этому я уже привыкла, но не спать по ночам – самоубийство для меня. Будильник ещё не прозвенел. Я чувствую что-то тяжёлое на своей талии. Это крепкая мускулистая рука Брейва.

Вчера мы с ним смотрели фильмы почти до трёх ночи, и я, видимо, не заметила, как уснула. Спящий Брейв напоминает беззаботного младенца. Расслабленный парень дышит мне в висок и сопит мне в волосы. Я не хочу будить Брейва, а потому, как можно аккуратнее, отодвигаю сильную руку, которая вцепилась в меня мёртвой хваткой.

В дом уже проникли солнечные лучи, осветив его дневным солнцем. Я брожу по небольшому дому Брейва в поисках ванной. Когда я нахожу её и немного привожу себя в порядок, отправляюсь на кухню.

Пока я порхаю на кухне в процессе готовки завтрака, входит сонный Брейв. Густые волосы теперь торчат вверх, словно пушистый ёжик. Парень выглядит отдохнувшим.