Обернувшись, он ощутил, как дрогнуло сердце, ведь на операционном столе более никого не было, а прямо перед ним стоял возвышающийся на два с половиной метра испытуемый. Чудовищная рожа, больше похожая на морду летучей мыши, перетянутые тугими канатами мышцы бугрились под пепельного цвета кожей. За спиной этого существа находились сложенные перепончатые крылья с когтем на суставе, а на руках выросли угрожающие когти.

Блеснули красные от безумия глаза существа, в котором более не было разума. Теперь им правили лишь инстинкты, гласящие всего три правила: убивай, пей кровь, размножайся.

Никто из группы учёных даже не понял, как умер. Всё произошло настолько быстро, от чего на несколько секунд в воздухе повисла кровавая пыль от их тел.

Вытащив клыки из шеи главы группы, первый удачно созданный Некурат отбросил тело и запрокинул голову к потолку.

— Р-раааааа!!!

Раздался его голодный рёв. Уродливая клыкастая морда морщилась, а голова будто бы металась из стороны в сторону. Выглядело всё так, будто у чудовища нервный тик, но на самом деле, он учился… Что-то внутри него, оставшееся от бывшего капитана элитного отряда империи, твердило, что нужно учиться. Некурат принялся за осознание того, что отныне даровано ему, а именно за извращённую, изменённую вампирскую мощь!

Прозвучала сирена тревоги, исчезло яркое освещение. Свет ламп помещений и коридоров изменился на желтый полумрак. Начальство Уробороса поняло, что произошло немыслимое, а потому начало принимать меры.

Поведя носом по запаху, Некурат в конечном итоге сделал первый шаг, попутно выбивая с одного удара дверь помещения. Он не знал, куда ему идти, но это не нужно. Главное убивать… Найти кровь… Размножаться…

Позади существа раздался сдавленный рык, после чего в коридор блока испытуемых вышел ещё один Некурат, на теле которого весел рванный халат, а на груди маячил бейджик «Глава группы 7Д — Уоллес Томсон».

* * *

— Всё-таки это был шикарный отдых… — с улыбкой проговорил Эдвард, растекаясь в сиденье автобуса.

— Угум, — прогудел Лео, смотря в окно.

Я практически не слышал их трёпа из-за музыки в наушниках, но нет-нет проскакивало. В чём-то пухляш был прав. Отдых, и правда, получился отменным, но меня почему-то не отпускало произошедшее на арене. Хрен с ним, что я родился в роду тех, кто владеет элементом света и может его применять. Этот факт ни о чём особо не говорит. Он есть и есть, а мои потуги с Клинком Света были лишь игрушкой. Забавой, ведь это, по сути, полная противоположность моей силе вампира. Тьма и Свет. Две стороны одной медали. Но, как чёрт побери, я смог применить разрез? Такое нельзя сотворить просто играясь со светом для забавы. Эта сила доступна лишь героям и архонтам, а не вампиру!

Опустив взгляд на правую ладонь, увидел на ней розоватую заросшую кожу. Рана от клинка затянулась, что не могло не радовать.

Меня до сих пор передёргивает от воспоминаний того, как в груди будто солнце полыхало. Как представлю, что случилось бы, не выпусти я мощь света в разрез, становится хреново. Самое малое — меня бы нахер сожгло, как ведьму на костре. Но могло и просто разорвать на куски.

И всё же… Как это получилось-то?! Мне сейчас катастрофически не хватает совета Валекора или графа Бертольда. Они бы точно смогли подобрать слова и объяснить, сказав что-то вроде: Беррада, тебе доступно то, что недоступно остальным детям ночи. Но эта сила опасна.

Наивно, просто, понятно. Но опять, не объясняет сути проблемы.

В голове всё чаще витали смешные мысли о том, как я — Первородный вампир бегаю за врагами с Клинком Света и режу их на горячий люля-кебаб. Забавно, но мало осуществимо. А ведь если подумать… Это был бы идеальный вариант. Больше не пришлось бы таскать с собой меч, ведь световой всегда при мне.

В любом случае, учителей нет, а проблема есть. Нужно разобраться с ней, как можно скорее. Да, придётся терпеть боль, растущую по экспоненте, но и оставлять без внимания подобное нельзя. Решено. Займусь вопросом Клинка Света после Уробороса и Армстр…

Я резко вытащил наушники и наклонился к Джозефу, что сидел рядом и смотрел в экран смартфона.

— … Полиция, ЦАГ и имперская гвардия оцепили главное здание Ассоциации героев. Как нам доложили, произошла утечка газа…

— Ты чего, Купер? — удивился Джозеф, посмотрев на моё вытянувшееся лицо.

— Когда началась трансляция? — хрипло спросил я.

— Пару часов назад, — пожал староста плечами. — По всем каналам одно и то же.

Твою мать…

Автобус остановился возле ворот академии, и мы начали выгружаться под командованием Виктории.

Ребятня радовалась и до сих пор делилась впечатлениями, а я был весь на иголках и чуть ли не рычал, чтобы те шевелились быстрее!

Пару часов назад… Когда могло случиться первое заражение? Неизвестно. Но скорее всего прошло уже достаточно времени. Сколько зараженных? Смогли ли учёные запереть лабораторию? Вырвались ли твари? Нет, если бы Некурат вырвались, то оцепление бы просто исчезло, и начался хаос. Вероятно, что лабораторию всё же заперли и сейчас планируют действовать дальше. Если… Сука! Если они её откроют, даже приведя целую армию, то эти бойцы не остановят Некурат, а лишь добавят в строй ещё больше тварей!

Нужно спешить. Самолёт? Самый надёжный вариант, но тоже медленно. Нужен бизнес-джет, а лучше военный истребитель, который смог бы доставить меня туда, как можно быстрее.

Так, ладно… Спокойствие, Беррада. Раз оцепление ещё есть, то и время тоже. Не нужно пороть горячку. К чему всё это, если ты и так знаешь, что нужно делать?

— Райан, ты куда?! — выкрикнул мне Эд в спину, когда я вышел из автобуса и на всей доступной скорости побежал в общагу.

Подобное удивило ребятишек и посыпались туалетные шутки, но мне было всё равно. Нужно забрать сумку, форму Призрака, маску и остальное снаряжение. На ходу набрал номер Артурии. Послышались гудки.

— Райан, ты зачем звонишь?! Ты же знаешь, что… — взяла трубку Артурия и хотела было уже обвинить меня в нарушении конспирации.

— Как давно задействован карантинный режим в лаборатории?! — я нервно перебил её.

— Пять часов, — быстро ответила героиня и в её голосе прорезался страх: — Райан, ты что-то знаешь?

Конечно, я знаю! Если Некурат вырвутся, то мы в дерьме, Артурия! Мне хотелось сказать нечто подобное, но произнёс иное:

— Мне нужен самолёт.

— Эм… Ты понимаешь, что