героиня спасла мне жизнь, — меланхолично ответил он. — Я отдаю ей долг, как подобает офицеру имперской армии.

— Даже, если это нарушение приказа и закона? — хмыкнул я, завернув вместе с ним за угол казармы.

— Госпожа Артурия — защитница империи, она её часть, а значит часть закона, — пожал плечами Роберт. — Тем более, это было не только моё желание, но и приказ командования.

Хм, интересненько. Нет, я, конечно, знал, что Спектры пользуются дикой репутацией и статусом в империи. Но чтобы так? Влиять на армию? Странно это, ведь ЦАГ в первую очередь частная контора, а не имперская. Впрочем, мне всё равно. Главное, что я в столице. Теперь нужно добраться до самой лаборатории. В голове всё чаще роились мысли о том, что попасть туда будет очень сложно. И всё больше я склонялся к тому, что придётся убивать. Полицейских, героев, имперских вояк, типа тех, как идущий впереди Роберт. Обойти их не получится, ведь оцепление там поставили знатное. Вот и думай, как быть в этой си…

— Разве выход не там? — махнул я рукой, удивившись, почему мы пошли в другую сторону.

— Мне приказано не только доставить вас в столицу, — ответил Роберт, и мы вышли к ещё одной взлётной площадке, только уже с вертушками.

Возле одной из них трудились два молодых бойца. Увидев нас, они отдали воинское приветствие, ударив сжатым кулаком в грудь и, получив ответ от майора, свалили в закат.

— Навыками десантирования владеете? — деловито осведомился Роберт на что получил мой кивок. — Отлично. В таком случае — грузимся.

И вновь полёт, только уже над городом. Видеть ночную столицу с высоты было впечатляюще. Город будто бы дышал, благодаря огромному количеству огней. Внизу копошились люди и ездили машины по дорогам. Никто из них даже не представлял, что вот-вот мог начаться натуральный апокалипсис.

Сам полёт до штаба ЦАГ прошёл без замечаний и проблем. В какой-то момент я просто увидел огромное здание с эмблемой Ассоциации и понял, что мы на месте.

— Тридцать секунд, агент Призрак! — раздался голос Роберта в наушниках.

Кивнув, открыл дверь вертолёта и впустил внутрь порыв ветра. Он нещадно бил в маску и развивал одежду.

— Спасибо! — снял я наушники и махнул рукой майору, который косился на меня в недоумении, ведь трос не был закреплён.

Откуда же он мог знать, что я и без него справлюсь.

Ловко выпрыгнув, перегруппировался в воздухе и резко ушёл вниз щучкой, стремительно приближаясь к крыше здания.

Я извернулся в последний момент, выставил ноги вперёд и с громким хлопком приземлился. Крыша слегка вздрогнула, под ботинками образовались маленькие кратеры, а вокруг меня разошлись порывы воздуха.

Не теряя времени, сорвался на бег и на ходу протаранил дверь чердака, буквально снося её. Оказавшись внутри, перепрыгнул выбитую дверь и побежал по лестнице. Нужен лифт… Быстрее!

Само здание было полностью эвакуировано. Лампы тускло светили жёлтым, едва освещая мрак. Большинство голографических элементов в виде экранов и стендов не работали. Впрочем, лифт тоже. Но мне, как бы, и не он сам нужен, а лишь шахта.

Разжать двери проблем не составило, и я увидел кромешную темноту и тросы, уходящие вниз. По словам Роберта, полученным от командования и Артурии, лифт находился на первом этаже, а именно в вестибюле. Мне нужно ещё на пять этажей ниже.

— Что ж, — хмыкнул я и сделал шаг в темноту. — Поехали…

Всего в здании было сто десять этажей, не считая чердака. Если моя вампирская память мне не изменяла, то в одном этаже два и семь метра. Следовательно… двести девяносто семь метров всего.

Я стремительно летел вниз солдатиком, отсчитывая метры и этажи. Пропущу, и будет фиаско. Выжить-то выживу, но приятного будет мало.

Поняв, что пора — резко схватился за тросы, сжав челюсть и ощущая, как перчатки порвались мгновенно, а меня продолжало тянуть вниз из-за набранной скорости.

Остановившись и зависнув, ухмыльнулся и просто отпустил ладонь, после чего почти сразу же коснулся крыши лифта.

— Идеально.

Я присел, найдя в темноте люк, через который можно попасть в кабину.

Но только ладонь коснулась металлической ручки, остановился и почесал затылок.

И нахера я усложняю?

Короткое усилие воли — в моей руке появился Клинок, свет которого сразу же осветил темноту шахты и ударил по глазам.

Первый удар тросы выдержали, а вот следующий — нет. Лопнув, они освободили кабину, и та с громким скрежетом понеслась вниз, набирая скорость. Пять этажей, хм…

В последний момент, вновь отсчитав, вбил клинок в крышу лифта, чтобы не потерять равновесие.

Удар при приземлении был ошеломляющим. Раздался скрип, мощный скрежет. Металл сложился, как карточный домик, подняв кучу пыли. Обычный человек бы сто процентов подох от такого приземления, но я лишь плечами повёл и хрустнул шеей.

Вытащил меч и поднял взгляд. В полуметре от меня были двери шахты, а значит конечная точка маршрута.

Внутри открывшегося коридора… Было тихо. Даже очень тихо. И темно. Потолочные лампы не светили здесь, а потому пришлось идти чисто с вампирским зрением, попутно отзывая клинок. Его свет мог меня раскрыть, если здесь кто-то был. Хотя мои слух и обоняние сигналили, что здесь пусто. Вероятно Артурия все же смогла отсрочить спуск команды вскрытия, и это хорошо. Я, конечно, не знал, сколько у меня времени в запасе, но сломанный лифт задержит их, если вдруг что. Вот только… Если я не справлюсь, то этот же лифт не задержит Некурат. Им он нахер не сдался и они смогут залезть по шахте.

Коридор казался бесконечным, но это не так. Вскоре я подошёл к титанической круглой двери, которыми в банках закрывают хранилища. И вроде бы всё, пришёл, почесал репу и можно назад. Но и тут мне на помощь пришёл майор Роберт Кук, вручивший чёрную пластиковую карту с чипом ещё перед отлётом сюда. Приложив её к терминалу, я услышал его тонкий писк, и дверь стала открываться. Медленно, будто в фильмах ужасов.

И как только она открылась, я сразу же нанёс удар кулаком. А всё почему? Да потому что из жёлтого сумрака лаборатории на меня вылетела до боли знакомая туша!

— ГРХА… — просипело существо, валяясь на полу и шустро регенерируя пробитую моим кулаком башку.

Не дав Некурату прийти в себя, поднял ботинок и опустил его, доделав начатое. Голова чудовища разлетелась, как переспелый арбуз. Осмотреть тварь мне не дали времени, ведь