Намек был прозрачнее некуда. Из той категории, которой мы не пользовались.

— Иначе совсем никак? — к привкусу кофе во рту добавился еще как-то, горький, тухлый,

Сева потел лоб.

— Я бы и сам мараться не хотел, но что-то подсказывает, разговаривать он не захочет.

— Черт… — перед глазами встала моя пичуга. В том, что она не была замешана, я не сомневался. Девчонка даже эмоции скрывать не умела. Другое дело — знал ли об этом ее друг? Мог ли ее использовать ее как разменную монету? Подставлять осознанно, да еще прикрываясь дружбой?

— Так что делаем, босс? — Сева вздохнул.

— Если нужно, значит нужно, — решение пришло быстро, словно и вопроса не было. — Моральный ущерб я оплачу, информация нужнее.

Судя по сжатым губам, Сева ожидал от меня другого. Годы работы вчистую сказывались. Я не отдавал распоряжений «зажимать» и «припугивать», охрана — обложилась камерами и датчиками. Словно в Европе, а не в родном дурдоме. Результат — мы имели то, что нас имели. Как котят. Подставляя и прижимая проверками.

— Действуй! — я поставил точку в этом разговоре. — Красивыми мы будем потом. Когда остальные уйдут так глубоко на дно, что уже не смогут всплыть.

К концу рабочего дня чувствовал себя выжатым как лимон. Голова гудела так, что не помнил, когда ел, и какой вообще сегодня был день. Понимая, что больше ничего полезного сегодня не сделаю, я закрыл крышку ноутбука. Еще минута ушла на борьбу с искушением пройти десять метров по коридору и хотя бы на часик поспать в комнате, где еще недавно жила моя акула пера.

Удержать себя стоило героических усилий. Только мысль о раннем подъеме вместе со всей станцией убедила взять ключи и двинуться на выход.

К сожалению, дойти до машины я не успел. Еще в коридоре на первом этаже остановил удивленный окрик:

— Дима?

Никогда так не поступал, но сейчас до чертиков захотелось притвориться глухим и идти, не останавливаясь.

— Дима! — повторилось, словно удар гонга по нервам. Пока весь автоцентр не решил, что босс оглох, пришлось остановиться.

— Кристина? — я развернулся на сто восемьдесят и, не скрывая раздражения, уставился на дамочку возле стола заказов. Шелковое платье, повторяющее изгибы, высокая шпилька, распущенные волосы вместо привычного пучка — если она приперлась в таком виде чинить машину, то я был Санта Клаусом.

— Не думала, что ты так поздно работаешь, — для подруги моей бывшей, которая всем подряд плакалась, что я трудоголик, Кристина даже соврать правдоподобно не смогла.

— Теперь знаешь, — чтобы поскорее разобраться с этим цирком, я взял у приемщика планшет и пробежался взглядом по последнему заказу.

— Помнишь, я говорила, что в моей малышке что-то барахлит, — Кристина засуетилась. — Я в этом не разбираюсь, но твои мальчики обещали посмотреть.

От слова «барахлит» стало смешно. Даже неопытный Слава, которому легко было навешать лапшу на уши, не смог найти ни одного видимого недостатка. Совершенно новая тачка. Ни маломальского пробега, ни аварий. Только владелица! Настырная, совершенно не понимающая слова «нет».

То ли по моему лицу стало ясно, что блефовать бесполезно, то ли у Кристины все же включился мозг, но продолжать сказку о машине она не стала. Слава отошел в сторону, и вместе с декорациями закончился и сам спектакль.

— Если я попрошу подбросить меня домой, ты ведь откажешься? — Кристина наклонила голову в бок и задумчиво посмотрела на меня.

— Всегда ценил в женщинах ум.

— И завтра тоже… — это был даже не вопрос.

— Прости.

На красивых губах показалась горькая улыбка. Первая честная эмоция за встречу.

— Забавно, — вздохнула. — Та девчонка… Она была не из эскорта.

Меньше всего мне хотелось бы обсуждать Лику. Уж не с этой женщиной так точно!

— Нет, — отрезал коротко и взглядом на часы дал понять, что разговор пора заканчивать.

— Ты спешишь куда-то? — Кристина вспорхнула со стула и как-то растерянно оглянулась по сторонам. — Прости, я, наверное, задерживаю тебя.

— Все в порядке.

Уверенный на сто процентов, что разговор закончен, я развернулся. Оставалось только бросить шаблонное «всего хорошего», но Кристина неожиданно схватила меня за руку и, словно контрольный в голову, произнесла:

— Она что-то значит для тебя?

* * *

Лика

Что такое "отношения по переписке" мне посчастливилось узнать сразу после ночи в гостинице. Очередная проверка в автоцентре и текучка не позволили нам с Димой увидеться ни в середу, ни в четверг. Даже в вечер пятницы он так и не смог освободиться.

Все, что мне оставалось — удерживать себя от легкомысленных звонков и отвечать "ОК" на его скупые "Прости, сегодня очень занят".

В первый раз это было грустно, но просто. Второй — обидно, но еще терпимо. В третий — две несчастные буквы стоили мне часа сурового самокопания. Как только умудрилась за две встречи превратиться из нормальной здравомыслящей девушки в грустного Хаттико? Словно ударилась головой, а не завела в роман.

Мой любимый и надежный механизм под названием "обесценивание" не хотел включаться ни в какую. Доводы "все равно у нас ничего бы не вышло", "я ему не пара" и "хорошего понемножку" расшибались о воспоминания: поцелуи, смех и шутки.

Странная особенность — при пугающей пропасти между нами, с Димой мне было легко. Никакой фальши, попыток выдать себя за кого-то другого, более взрослого или более сентиментального. Никаких поддавков и обязательств. Открытая игра… Надеюсь, что все-таки не в любовь.

Заветное слово на "л" хоть и порывалось вырваться после каждого оргазма, но я держалась. "Не бывает любви так быстро", — успокаивала себя, вспоминая долгий конфетно-букетный период со Стасом. "Чтобы любить, нужно, как минимум, знать другого. Это чуть больше, чем информация о длине члена и храпе по ночам", — призывала на помощь логику и остатки рассудка.

Пусть это было непросто, но пока вроде бы удавалось быть умной. Одной. Между "ОК" и "ОК". Два с половиной дня.

* * *

Дневная и ночная охрана мобильного телефона стала новым увлечением. Она съедала огромное количество нервов и времени, но, к счастью, кроме эмоций в реальном мире существовала и такая штука как работа.

При всем моем желании, заказная статья для автоцентра сама написаться не могла, многие вопросы в блоге тоже ждали своих ответов и, кроме этого, один булыжник так сильно тяготил мою душу, что скинуть его хотелось как можно скорей.