Прошептал Проклятый Колдун, боясь спугнуть удачу, и я попросила.

 Серая дымка взвилась в вверх, а затем понеслась к двери, просачиваясь в щели и выскальзывая наружу.

— Не понимаю. — Недоуменно вскинула глаза на Карстена Рогена. — Это отражение моих эмоций или разумная субстанция?

Карстен неопределенно хмыкнул.

— И то и другое. Сложно объяснить.

— Ты, когда увидел огненных стражей почти не удивился. Неужели уже встречал нечто подобное?

— Нет. Просто кое-что слышал. — Задумчиво ответил мужчина.

— Что? И почему мне не нужны заклинания для их вызова и управления? Ведь большинство магов используют именно этот способ применения силы.

— Мы с тобой не большинство. Мы оба используем сырую энергию. Чистую, ничем не замутненную. На подобное способны единицы. Я могу общаться с другой стороной мира. С той, где нет ничего, кроме бестелесных душ. Еще мой прадед заключил сделку со Смертью и теперь его проклятие лежит на всем нашем роде. Правда из этого рода остался один только я. В твоем же случае, все по-другому. С одной стороны — проще, а с другой — сложнее. Это тоже родовой дар. Конечно, заклинания тоже важны, но иногда можно обойтись и без них.

— Но мой отец не владел магией!

— Да, не владел. — Замявшись произнес Проклятый колдун. — Слишком долго объяснять. Эта история не для сегодняшнего дня.

— Но… — Не собиралась соглашаться я.

— Понимаю, что тебе любопытно и обещаю, что в скором времени все расскажу, хотя и сам до конца не уверен в своих выводах. Сейчас же нам лучше всего сосредоточится на поисках Варека и поимке Олии. Хорошо, что твои стражи уничтожили Умара, иначе, я бы сам его удавил. Смотри… — Карстен указал на серую дымку, влетающую обратно в псарню.

Дымок подлетел совсем близко, закружился волчком, увеличиваясь в размерах, заискрился, вспыхивая язычками пламени, а в следующее мгновение превратился в четырех огненных воинов.

— Что делать дальше?

— Ты у меня спрашиваешь? Это твои стражи. — Усмехнулся Роген, но заметив мой насупленный вид, пояснил. — Просто пошли им мысль. Спроси, что узнали.

Они ответят.

— Как?

— Думаю ты знаешь ответ.

Стоило потянуться мыслью к полыхающим фигурам, как в моей голове послышался еле различимый шёпот.

Вскинула на Карстена довольный, сияющий взгляд.

— Получилось! — Воскликнула восторженно. — Я знаю, где Варек! Он еще жив! Пошли скорее!

Сама схватила Проклятого Колдуна за руку и потянула на выход.

— Стой, торопыга. Спрячь свою маленькую армию.

После первых подсказок Карстена стало намного легче управлять магией, и пусть многого я еще не понимала, но на интуитивном уровне уже знала, как заставить огненных воинов исчезнуть.

Я просто попросила их вернуться домой.

Четыре фигуры вспыхнули последним всполохом и испарились, вернувшись туда, где им было самое место. Грудь обожгло, но я только улыбнулась, приложив ладонь к сердцу.

Стражи — это всего лишь… я. Они мое воплощение, отражение меня самой.

Не отдельные личности, не самостоятельные фигуры, а отголоски эмоций, мыслей и чувств, принявшие форму стражей. Моя магическая защита, моя опора. МОЯ — СИЛА ДУХА.

Варек нашелся в хозяйственной пристройке, заваленный досками и старыми, рваными тряпками. Множество синяков и ушибов, скорее всего пара переломов, большая рана на боку и сильная потеря крови. Молодой воин находился без сознания, но все еще был жив.

Лечебная магия Карстена оставляла желать лучшего, да и я ничем помочь в данной ситуации не могла.

— Я проведу диагностику повреждений. — Проклятый Колдун, торопясь опустился на колени, рядом со своим подданным, — на это умений хватит, а ты беги, нужно найти Диксома. Это наш лекарь. Он уже должен был вернуться из своей поездки.

Я только кивнула, выскочив наружу и побежала на замковый двор.

Пришлось хватать первых попавшихся на пути воинов и просить помощи, ибо я даже не представляла, где икать этого самого Диксома и как он выглядит.

Двое воинов лишь недовольно посмотрели на меня, не спеша выполнять просьбу, хорошо, что вдалеке я заметила Айрика, друга Варека, который несколько раз сменял того на посту охранника.

— Айрик! Айрик! — Прокричала я, замахав руками, чтобы привлечь внимание.

Молодой воин сразу же двинулся в мою сторону. Стоило только объяснить ситуацию, как он моментально сорвался с места.

 — Сейчас приведу! Я быстро!

Следующий час мы провели в томительном ожидании. Варека перенесли в замок и устроили в гостевой комнате на первом этаже. Диксом — высокий сухопарый старик с приятной улыбкой и добрыми глазами, испещренными мелкой сетью морщин, выгнал нас прочь.

— Нечего мешаться под ногами. Как что-то станет ясно, я позову вас, лорд Роген.

Лекарь бросил на меня заинтересованный взгляд. Было заметно, что у него возникла куча вопросов, но он на время подавил свое любопытство и проворчав что-то неразборчивое, захлопнул дверь перед нашим с Карстеном носом.

— Что это сейчас было? — Опешив спросила я.

— Не обращай внимание на старого ворчуна. У него доброе сердце и цепкая хватка, уж если кто и вытянет Варека с того света, то это он. Упрямству Диксома стоит позавидовать.

— Хорошо. — Прошептала я и зевнула.

События последнего дня вымотали меня настолько сильно, что казалось я усну стоя.

Карстен заметил мое состояние и ни слова не говоря подхватил на руки и понес в одному известном ему направлении. У меня не было сил даже удивиться его поступку, не то, что выказывать какой-либо протест. Я просто опустила голову на плечо мужчине и закрыла глаза, тут же погружаясь в сон.

Было тепло и уютно, просыпаться совсем не хотелось. С трудом разлепила ресницы, пытаясь понять, где нахожусь, но голова наотрез отказывалась работать. Кокон из теплого, пушистого пледа в котором я оказалась, манил снова закрыть глаза и провалиться в сон, но я упрямо тряхнула головой, садясь на постели и огляделась по сторонам.

Это определенно была не моя комната. Широкая кровать; черный шкаф; небольшой дубовый столик такого же цвета; кресло, на спинку которого был небрежно брошен темный мужской жилет и шкура ыркара на полу — красноречиво говорили о том, что эта комната принадлежала мужчине. Знакомый запах хвои и морозной свежести защекотал ноздри.

Неужели Карстен принес меня в свои покои?

От мысли о том, что сейчас нахожусь в его кровати, к щекам прилила кровь, и я почувствовала, как они полыхнули огнем. На мгновение спрятала лицо в ладонях, стесняясь своей реакции, хоть и знала, что в данный момент меня никто не видит.

Откинула одеяло.

Уф-ф, слава Богам, одета. Было бы совсем неудобно, если бы я оказалась обнаженной в кровати Лорда Рогена.

Наверняка все обитатели замка уже в курсе, где я провела ночь. Меня и