— Радорис, — все тем же холодным тоном прервал главу ордена Эвар, — Демиар сделал свой выбор. Вероятно, он руководствовался определенными соображениями, когда принимал решение обратиться ко мне. Я проблемами с памятью не страдаю. Да, она человек и в нашей магии не смыслит. Но я буду учить ее так, как посчитаю нужным.

Некоторое время они мерялись взглядами. Радорису такой ответ явно не понравился, но по какой-то причине маг сдерживался и недовольство выражал только взглядом. Эвар оставался невозмутимым и надменным, а я смотрела на него, пытаясь понять: маска это для общения с остальными авьерами, или мне теперь тоже стоит забыть наше короткое, но такое насыщенное путешествие? А последнее воспоминание о нем… нет, наверное, и вправду лучше забыть.

О чем вообще думала, когда целовалась с Эваром? Ну да, задержаться в Авьероне придется, только это не повод мечтать о каких-либо отношениях с авьером, будь то Эвар или кто-нибудь другой. Никаких авьеров, никаких отношений! Они тут людей, между прочим, ни во что не ставят.

И как теперь себя с ним вести? Подозреваю, не стоит бросаться к Эвару на шею со счастливым воплем: «Я так рада, что ты жив!» Мало ли, неправильно поймет. Свидетель, опять же, присутствует.

Наконец Радорис выдавил улыбку и повернулся ко мне:

— Илона, удачи. Полагаю, тебе придется терпеть тяжелый характер Эвара, но что не сделаешь ради учебы… — он развел руками. — Если будет слишком трудно, не молчи — обращайся ко мне. Мы решим эту проблему.

Смерив Эвара предупреждающим взглядом, мол, только посмей сделать что-то не так, Радорис пожелал нам успешных и продуктивных занятий, после чего зашагал обратно к замку.

— Он надеялся учить тебя сам, — в задумчивости произнес Эвар, когда Радорис отошел достаточно далеко, чтобы не услышать негромкое замечание.

— С чего ты так решил?

— Злится. Не понимает, почему Демиар выбрал меня.

— А почему он выбрал тебя? — я с любопытством взглянула на Эвара.

— Потому что я наполовину человек. Логично предположить, что я вернее найду подход к тебе, чем чистокровный авьер.

— Тогда почему Радорис этого не понимает?

— Все по той же причине. Потому что я наполовину человек, — Эвар криво усмехнулся. — Мы с ним несколько не ладим из-за этого. Полагаю, Радорис возмущен тем фактом, что мне доверили столь важное дело, как обучение надежды всего Авьерона, — последнее прозвучало с иронией.

Теперь, кажется, начинаю понимать. С таким отношением авьеров к людям Эвару здесь явно живется несладко. Многие могут относиться к нему с пренебрежением и надменным превосходством. Ничего удивительного в том, что сам Эвар отвечает им тем же. Хотя, может, в высокородном обществе так принято, кто их знает.

Оттого, как легко и равнодушно Эвар говорил об этом, стало немного неловко. Я поспешила сменить тему:

— Считаешь, я вовсе не надежда Авьерона? Кажется, в твоем голосе прозвучало недоверие.

Эвар шутку не поддержал, ответил абсолютно серьезно:

— Если заклинание призвало тебя, значит, ты действительно именно та, кто сможет спасти магию. Приступим к нашему занятию.

Развернувшись, он направился к парапету, за которым начинался крутой склон холма.

— Ты знал о том, что было произнесено заклинание?

Потому что если знал, значит, обманул, чтобы держать подальше от остальных магов и использовать в собственных целях.

Тишина. И резковатое:

— Нет.

Эвар снова повернулся в мою сторону, опустился на парапет.

— Присаживайся. Начнем с теории.

А в теории все получалось достаточно просто. Оказывается, энергия звезд находится повсюду, как воздух. И так же, как воздух, она может быть более плотной или разреженной. Раньше, несколько сотен лет назад, никакие кристаллы не требовались. Магия наполняла пространство столь насыщенно, что управлять ею не составляло никакого труда: бери не хочу любое количество, сколько позволяют собственные способности и мастерство.

Но потом с магией, даруемой звездами, начались проблемы. Тогда-то и появился такой термин, как разреженность магии. Чем ближе священный кристалл, чем лучше он заряжен, — а это зависит от времени, прошедшего с церемонии Нисхождения, — тем выше плотность магии. Соответственно, чем дальше от кристалла и чем больше времени минуло после Нисхождения, тем значительней разреженность магии. Но в любом случае, на данный момент действует правило: пока есть кристаллы, есть магия звезд. Везде и всюду. Без кристаллов авьерам туго придется.

Маги способны использовать энергию звезд, направлять ее нужным образом, придавать ей свойства, какие пожелают. Среди авьеров магией владеют все, но уровень у каждого разный. Определяется этот уровень мастерством — тем, что можно натренировать со временем, и количеством энергии, которое подвластно магу — это зависит от врожденных способностей и с опытом приобрести невозможно.

Меня мой уровень нисколько не волновал, ибо ничего иного, кроме как спасти весь Авьерон, от меня не требовалось, а раз призванные на помощь звезды решили, что я справлюсь, значит, справлюсь. Ну, в худшем случае, не справлюсь… Крутым магом становиться я не планировала, так что беспокоиться по поводу своих возможностей не видела причин, а вот насколько силен Эвар, стало интересно.

— А какой уровень у тебя? — все-таки не удержалась от любопытного вопроса.

Эвар самодовольно, даже как-то хищно ухмыльнулся.

— Очень высокий.

— Так и подумала, — я улыбнулась.

— И что же натолкнуло тебя на такие мысли?

— Здесь два варианта. Первый: демонстрация твоих способностей в доме отдыха и удивление авьеров. Второй: ты слишком самоуверенно себя ведешь. Явно знаешь, что сможешь в случае чего… на путь истинный недовольных наставить. Выбирай, какой вариант больше нравится.

— Пожалуй, мне нравятся оба, — кажется, мои размышления авьеру польстили.

Управлять магической энергией, как пояснил Эвар дальше, можно несколькими способами: заклинаниями, то есть словами, специальными жестами и силой мысли. Силой мысли сложнее всего, но зато удобней, потому как быстрей. Если противник может разгадать заклинание, пока ты его произносишь, поставить подходящую защиту, а то и ударить в ответ, то в мысли уже не заберешься. Да! Мысли они читать не умеют, что очень порадовало. Если управлять магией силой мысли, то защититься эффективно противнику будет намного сложней.

Однако удержать большое количество энергии под контролем бывает слишком сложно. Так и самого себя можно хорошенько приложить — вот противник обрадуется! Ну, если это произойдет во время боя. Если в бытовых условиях, то радоваться, пожалуй, будет некому.

Для того чтобы управляться с большим количеством энергии, на помощь приходят жесты и заклинания. Жесты как бы подталкивают магическую энергию в нужном направлении, а заклинания — уверенно направляют. Если маг так себе, плохо учился, к примеру, или неудачником оказался, не рассчитавшим собственных сил, то и с заклинаниями могут случаться накладки, но вероятность уже все-таки меньше.

Вообще