– Да-да. Божественную кровь, – нетерпеливо сказал Глеб. – Я уже слышал. Что там дальше?

– Артефакторика позволяет создавать магические предметы. Для этого маг внедряет в материальную основу конструкт. Амулет или талисман сделать несложно, но он требует постоянной подпитки Силой. Мастера способны делать артефакты, сохраняющие свои свойства тысячелетиями. Боги тоже создают артефакты, как правило – очень могущественные…

– И как этому научиться? – поинтересовался ученик. – Ну, чтобы сделать посох, стреляющий огненными шарами, или вот такую саблю, как у тебя…

– Забудь! – засмеялся Арциус. – На такое способны только высшие сущности или Великий маг, занимающийся артефакторикой пару тысяч лет. Нужны ценные компоненты и огромное количество Силы. Думаю, мое оружие было создано одним из младших богов. Рациональнее украсть или купить артефакт, нежели тратить время и энергию на его создание.

– Жаль! – вздохнул Глеб.

– Магия призыва позволяет вытаскивать из иных планов полезных существ. Некромантия дает возможность создавать могучих воинов, ведь тот, кто уже мертв, не испытывает страха и жалости, хе-хе… – засмеялся черный.

– Угу, перспектива поднять вождя мировой революции меня немного пугает, – сказал маг. – Он и при жизни не отличался дружелюбием. Боюсь даже представить, что может получиться из мертвеца…

– Напрасно! Скелеты и зомби слабы, но драугры – другое дело. Лучшие воины. Они никогда не предадут и будут сражаться до конца, каким бы он ни был, – сказал Арциус.

– «И как один умрем в борьбе за это…» – хмыкнул Глеб.

– Ты имеешь в виду превращение в высшую нежить? Так маги могут получить в некотором роде бессмертие, – сказал черный. – Но обладателям божественной крови это не нужно. Хотя один Великий маг превратил себя в могущественное бессмертное существо. Но у него были причины это сделать…

Ученик поморщился, представив себе реакцию окружающих на толпу мертвецов, ковыляющих с ближайшего кладбища. Нет, карьера некроманта не прельщала.

– Про магию духов забудь – эти создания не могут повредить тому, кто обладает частицей высшего существа. Духи и призраки развоплотятся, коснувшись твоей ауры. Впрочем, как и проклятия. Магией жизни занимаются целители и те, кто желает перестроить свой организм. Однако тебе хватит того, что дает божественная кровь…

Глеб посмотрел на спящую Ленку истинным зрением. Помутнения и отличающиеся цветом пятна в ауре подруги он разглядел отчетливо. Во всяком случае, ничего подобного в оболочке учителя не было. Юному магу пришло в голову, что по цвету и еле заметным искажениям можно определять болезни и лечить их, воздействуя Силой, о чем он и поведал учителю.

– Так и есть. Попробуй! – ехидно предложил Арциус.

Глеб постарался влить немного энергии в одно из бледных пятен, однако сложная структура, коей являлась оболочка подруги, подарок не принимала. В общем, ничего не вышло.

– В твоем случае чистая Сила не подойдет, – пояснил Арциус. – Так действуют только те, кто обладают врожденными способностями к магии жизни. Все остальные используют формы, плетения и конструкты. Они довольно энергоемки…

Лицо ученика изобразило огорчение – стать целителем будет сложно. Во всяком случае, в этом мире. Как пояснил Арциус, проще прикончить трех человек стихийной формой, нежели вылечить одного от головной боли простеньким плетением.

– Что-то мне вот эти штуки не нравятся! – Кончик шпаги указал на подозрительные места в ауре девушки – Глеб подумал, что неплохо бы подлечить Ленку, однако учитель намеков не понял.

– Ну а что ты хотел, ученик? – проворчал Арциус. – Лучше бы тебе найти другую наложницу – эта уже старая и больная.

– Ничего себе старая! Ей только недавно двадцать три исполнилось!

– Люди начинают умирать, только выйдя из чрева!

– Нет, не хочу другую! – капризно сказал Глеб, добавив: – К тому же меня интересует, как работает магия жизни. Может быть, покажешь?

За полгода совместной жизни молодой человек успел привыкнуть к подруге, характер которой ему весьма нравился. Глеб никогда не слышал от девушки глупостей вроде: «Ты должен соответствовать», «Пойдем на шопинг» или «Дай денег на новые туфли».

Круг интересов подруги не ограничивался новыми телефонами и фильмами – там находилось место и для совсем нелепых вещей вроде поездок на природу в компании ролевиков. Непостоянный характер Ленки являлся неким противовесом практичности Глеба. Ему нравилось общаться (и спать) с взбалмошной подругой, но в любовь молодой человек не верил.

– Ты же не думаешь, что я буду тратить силы на наложницу, ученик? – засмеялся черный. – Но скоро ты познакомишься с магией жизни! Только это будет немного больно, хе-хе…

– Что ты собираешься делать?

Архимаг кровожадно оскалился, а молодой человек побледнел, когда на свет появился кинжал из рыжего металла. Мелкие руны на кривом лезвии засветились – это артефакт почувствовал Силу, которую мог выпить. Черный окатил ученика взглядом умелого живодера, словно примеряясь, куда лучше воткнуть оружие.

– Вживлю тебе парочку кристаллов, – сообщил Арциус с ехидной усмешкой. – Сейчас резерв слишком мал для того, что тебе предстоит…

– А может, потом? – с опаской покосился на кинжал Глеб.

– Вообще-то я планировал это сделать позже, но ты утомил меня своим нытьем! Приготовься – будет больно!

Кончик клинка чиркнул по лбу ученика, и тот вскрикнул, ощутив внутри пустоту. Артефактное оружие мгновенно опустошило резерв – сейчас Глеб сообразил, что за короткое время успел сродниться со своими новыми способностями. Прежде чем он успел возмутиться бесцеремонностью учителя, огромный черный кулак прилетел ему в висок, и сознание угасло.

Он пришел в себя от неприятных ощущений – все тело горело, словно кожу облили кипятком. Некоторое время Глеб пытался пошевелиться, но это оказалось не так просто – оставалось просто терпеть. Когда он все же смог дернуть ногой, от этого боль только усилилась. Стиснув зубы, Глеб замер, и вскоре на грудь опустилось что-то тяжелое, а боль постепенно ушла. Также пропали и плавающие перед глазами цветные пятна – когда галлюцинации исчезли, Глеб узрел встревоженное лицо подруги и довольное – архимага.

– Неплохо получилось. Теперь ты готов! – объявил Арциус, убирая бугристый булыжник с груди ученика.

Парочку этих предметов учитель носил в своем мешке – похоже, эти камни-накопители действительно имели огромную ценность. Ну, или путешественник предпочитал держать все имущество при себе – крайне полезная привычка при таком образе жизни.

– К чему готов? – тихо поинтересовалась Ленка, которая теперь свободно изъяснялась на языке богов и демонов.

– Скажи своей наложнице, чтобы не мешала! В противном случае мне придется погрузить ее в сон, – откликнулся архимаг.