него больше. В груди жмет, — хвастается она. — Не пропадать же добру?

— Оля…

— Бери, бери! Пусть Демонович страдает и подыхает от того, что он теряет.

— Ну Оляяяя!

Обожаю её. Всегда такая прямолинейная и смелая. Зажигалочка без комплексов и тормозов — это про неё.

Так, мысли в сторону, пора поторопиться. Осталось совсем мало времени… Прихватив сумочку, я бегу в парикмахерскую. Там, за стеклянными дверями модного салона, начинает творится самое настоящее волшебство.

Проходит два часа. Я уже в своём номере. Стою перед зеркалом полностью готова к своему первому выходу в свет, потеряв дар речи от увиденного.

Это я?

Это я, что ли?

Нет слов.

Даже не думала, что могу выглядеть вот так. Как кандидатка на участие в шоу Мисс Мира. Финалистка. Как сказала мне девушка, которая делала прическу.

Лина — парикмахер, восторгалась моими волосами, поэтому предложила завить их в пышные, волнистые кудри и оставить россыпью до талии. Получилось великолепно. Результат превысил задумку.

На часах пять тридцать, пора! Делаю глубокий вдох, выхожу из номера, направляясь к лифту. Не успевают дверки лифта открыться, в главном холле отеля я сразу же вижу Ирину.

Она стоит ко мне спиной с гордой осанкой, в золотом платье со шлейфом, поверх которого наброшена чёрная, прозрачная вуаль. Её волосы уложены в элегантную, высокую причёску, открывая вид на её идеальную, прямую спину с худыми лопатками.

Ирина со своей горделивой грацией напоминает гордую тигрицу. Начальница, посмеиваясь, увлечённо болтает с незнакомой девушкой в ярком, красном наряде.

Ускорив шаг, направляюсь к ним.

— Знаешь её? — я прочитала по губам собеседницы, которая вскинула голову на меня, заметив приближение.

— Да, да! А вот и звёздочка мо…я.

Титова обернулась, в тот момент, когда я её окликнула.

Улыбка потухла на раздутых губах, накрашенных яркой помадой, глаза налились пугающим мраком.

Ирина увидела мой образ и её настроение резко изменилось.

* * *

— Здравствуйте! Я — Снежана. Подруга Ирины. Приятно познакомиться! Ирина говорила — вы её новая правая рука.

Девушка мило улыбнулась, с удовольствием и с улыбкой шагнула вперёд, протянув мне руку. Я мягко её пожала, ответив аналогичным радушием.

Ирина косо посмотрела на свою подругу, поджав губы, а потом опять на меня. Она бесконечно долго пялилась на моё платье, причёску и сумочку, будто правила этикета были придуманы для всех, кроме неё.

— Ирочка, дорогая! Давно не виделись! — позади послышался ещё один тонкий голос, повеяло сладким шлейфом духом. Обернувшись, я увидела очередную, ухоженную девушку в роскошном платье, спешащую к нам.

Гости всё прибывали и прибывали, такие важные и заряженные дорогими вещами, а напряжение внутри меня нарастало. Теперь я на полном серьёзе осознала, что попала в серьёзное общество, и люди здесь были очень серьёзными. Лица некоторых казались мне знакомыми. Политики, бизнесмены, известные модели и дивы интернета. От волнения стало душновато, воздуха не хватало совершенно, голова покруживалась. Стало некомфортно из-за того, что я отличалась от них всех, была словно не в своей тарелке. Практически как Золушка, на бал…

В какой-то момент я приказала себе собраться и стать одной из них. Двигаться, как они, говорить в той же манере, гордо держать осанку.

Ради того, чтобы добиться успеха и осуществить свои мечты.

Поцеловав Ирину в каждую щеку по очереди, как у них это принято, девушка обратила на меня внимание, назвав своё имя. Её глаза заблестели также ярко, как моё платье, когда она получше его рассмотрела.

— Кто твоя новая протеже? Вот это платье! Милочка, где ты красотень такую урвала? Я такой модели ещё нигде не видела! Что за бренд? Ты в Милане брала?

Я растерялась и раскраснелась. А вот Ирина ни разу больше не улыбнулась, с того самого момента, как я вошла в зал.

— Ксюша, не сейчас! Потом поболтаем, презентация вот-вот начнётся! Проходите в зал и займите свои места. Некогда о тряпках трепаться, у тебя их уже целый склад, Ксения! Лучше бы о бизнесе подумала, а ты всё мужа своего доишь и доишь. Не разорила ещё шмотом своим?

— Злая ты какая-то… — девушка обиделась. И мне стало неприятно. Что за тон? Девушка оказалась милой и приятной во внешности. Единственная гостья из зала, у кого губы, возможно, были натуральными, а наряд скромным — без открытого бюста, и неприлично высоких разрезов вдоль бедра.

— Пошли, Надя! — буркнула Титова, вцепившись в мой локоть. И тише добавила: — Как же я люблю своих тупых подружек.

Мы вошли в зал, в котором было людно и шумно. Ирина засуетилась, принявшись проверять последние моменты перед началом. Я тоже пребывала в значительной панике, часто оглядывалась по сторонам, всматриваясь в лица гостей.

И вдруг поняла, что среди гостей я высматриваю его… Титова. Затем уже, за компанию, Сарбаева. При мысли, что они находятся в отеле вдвоём, напряжение усиливается раз в пять. Прошлого раза в клубе хватило. Они такими дикими глазами сверлили друг друга, что готовы были в любую секунду устроить бойню не на жизнь, а на смерть. Только чудо не позволило случиться беде.

Не к добру их появление здесь, в отеле. Как бы чего не выкинули, да вечер не сорвали. Пока на горизонте было относительно тихо. До начала мероприятия пять минут. Их нет, может планы поменялись? А может… где-то уже столкнулись в коридорах отеля?

Ой, жесть. Жесть!

Встряхнула головой, прогоняя прочь лишние, нагнетающие мысли.

Они же шишки особо важные, а у таких имидж — всегда опаздывать.

— Кого ты ищешь? — сбоку раздался голос Ирины.

— Оцениваю обстановку…

— Иди встречай наших авторов и проводи их на свои почётные места.

— Хорошо, — я засуетилась.

— Скоро начинаем. Первая книга у нас Виленской, дальше, по плану. Твоя — на десерт! Всё самое лакомое в конце.

Торопливо выполняю указания главной, проверяя самых почётных гостей. Убедившись, что все они заняли свои места возле главной сцены, закрываю дверь зала, направляясь к сцене, на которую уже с сияющей улыбкой, придерживая золотую ткань платья, по ступенькам поднимается Ирина.

Звучит лирическая музыка, мероприятие начинается.

Глава 18

Грандиозный вечер близится к финалу! Все самые горячие новинки будущего года представлены, но самое пикантное оставлено на десерт.

Неожиданно свет в зале гаснет, погружая присутствующих в темноту. По залу проносится волна охов, и вслед за этим зажигается один единственный прожектор, посылая круг света на фигуру, стоявшую в центре сцены.

Зрители узнают в ней главную виновницу торжества — Титову Ирину. В свете прожектора невероятно дорогое платье мерцает мелкими золотыми искорками. В довесок, прическа,