Иерарх постарел и размяк, но я-то вижу еле сдерживаемую ярость берсерка, огонь в глазах старого вояки еще не потух. Видно, он включает режим бездушной боевой машины только по особым случаям или прямому приказу Императора. Лично я считаю главу латников гораздо более опасным противником чем Лин-Лин, не взирая на ранги, этот монстр имеет все шансы победить мэйдзина за счет опыта, богатого арсенала приемов и артефактов. Страшный тип!

— Здравствуй, садись, у нас немного времени, — коротко ответил суровый воитель, — Ты хотел обсудить награду за подвиги?

— Да, думал обговорить это до официальной церемонии награждения, — блин я даже слегка оробел и замялся, мужик явно внушает серьезные опасения за жизнь и это при том, что он ко мне благосклонен. Сука! А может специально нагнетает, чтобы долю мою урезать? Нет, так дело не пойдет, надо топить!!!

— А я бы советовал тебе попросить уменьшить награду или и вовсе отказаться от нее, — выдал совсем неожиданную идею Иерарх. За кого он меня принимает? Со святой заступницей сирых и убогих спутал?

— Не очень понимаю зачем мне нужно оказываться от заслуженного? — едва сдержал возмущение.

— Погоди! Выслушай! — наставительно поднял палец Иерарх, — Тебе и без того причитаются солидные выплаты за военнопленных, на все что сторгуешь с клановых тоже никто не претендует, потом получишь компенсацию как владетель Окинавы, не говоря уже о взятых тобой в Ульсане и Восточном Пусане трофеях! — начал бодро перечислять Иерарх, — А вот за награду за дела в Лиге Наций не стоит сильно бороться, пусть будет что-нибудь символичное, но не слишком дорогое…

— Хмм… я так и не услышал убедительных причин для отказа, дело в Лондоне стоило не меньше, чем захват Ульсана или Кенсан-Намдо и уж тем более Восточного Пусана, а то и больше! — начинаю понимать подоплеку вопроса, но все же хочу услышать истинную причину от Иерарха.

— Все так Гэндзи, но ты в любом случае получишь слишком много, главы кланов уже гудят о дисбалансе, вместе с прибылью ты рискуешь получить врагов! — разумно предостерег глава Корпуса, — Ничего личного, они просто будут убирать с дороги потенциального конкурента. Посмотри сам, у тебя отличная, хорошо защищенная территория на Окинаве и есть плацдарм тут в столице. Деньги, шагоходы, мэйдзин, будущий мэйдзин Морико Мотонари, а если проснется, то и Сатико, владения Морозовых и еще один маг высшего ранга, молчу уже про перспективы Акиры Такада. Ну и плюс ты сам как Повелитель Зверей и названный братишка. Уже сейчас твой род угроза для половины самых могущественных Домов Империи, а в перспективе станешь тем, кто сможет бросить вызов трем Неприкосновенным.

— Это так, но разве награда или ее отсутствие за дело в британской столице что-то изменит? Самый большой актив моего рода — это маги, так или иначе все вокруг будут видеть в Танака конкурента. Так может лучше мне усилиться? — уверен здравый смысл на моей стороне.

— Все верно, Гэндзи, но слишком большой куш может спровоцировать агрессию прямо здесь и сейчас, любому клану будет достаточно заручиться поддержкой британцев, корейцев или русских, чтобы немедленно начать межклановую войну, тебе надо потянуть время, укрепиться, — черт в выкладках Иерарха тоже есть здравый смысл, — К тому же многие будут выжидать, маги не сильно стабильны, могут и не взять ранг, опять же потомство, так что самые сильные вроде Таканага сейчас в борьбу не вступят, а вот если слишком усилишься, то жди войны! И мы уже не сможем тебя защитить! Потом, если тебя незаслуженно обойдут в наградах, то часть кланов даже встанет на твою сторону, пожалеет!

— Хмм… мрачноватые перспективы, а что, если отложить награду? Скажем Император возьмет на себя обязательство, но выполнит его не прямо сейчас? — Жаба отчаянно ищет выход из непростой ситуации.

— Это вариант, но не идеальный, — в свою очередь задумался глава Корпуса, — В любом случае решать Его Величеству, я затеял этот разговор, чтобы ты еще раз все взвесил и не сильно давил по поводу причитающегося. Иногда лучше отказаться от сегодняшней прибыли ради выживания в будущем.

— Я понял, спасибо за науку, — благодарю Иерарха, надо включать в расклады кланы Империи и их долгосрочные стратегии, старые рода мыслят тысячелетними перспективами, а потому могут сегодня отчебучить вовсе непредсказуемые вещи. С этой стороны на проблему еще не смотрел. Блин времени-то совсем немного, надо ускорять анализ, благо возможности всех кланов примерно представляю, осталось только смоделировать их поведение.

К Императору мы в итоге не попали, Его Величество принимал ряд высокопоставленных гостей, прибывающих в Столицу. Празднование Победы не просто внутренний междусобойчик, а полноценное международное событие. Союзники должны были еще раз показать приверженность к общим идеям и ценностям, политическую силу и волю создать новый миропорядок. Ожидалось прибытие главы Дома Романов, Хуанди, лидеров ряда европейских и азиатских держав.

Ходят слухи о подписании неких соглашений, прогнозируется создание военных, торговых и политических организаций куда войдут все те, кто выступил против мировой диктатуры британцев и их сателлитов. В общем Императору не до меня, так что мою позицию или придется изложить в письменном виде и передать через Иерарха, или мне уделят немного времени прямо перед балом, а пока ждем!

Пока ехал домой, загрузил аналитические мощности, вышел в «Логос» и стал прокручивать идеи, наброшенные Иерархом. Честно сказать с первого взгляда все это походит на попытку дешево от меня отделаться. Не верит крыса Скайда в чисто человеческий альтруизм и искренне желание насаждать добро, тем более, когда хотят зажать обещанное. Однако, повторюсь, рациональное зерно в версии главы Корпуса есть, только вот он исходит из неверных начальных условий, не знает о моих истинных целях и возможностях.

В общем все тщательно взвесил, под новым углом оценил угрозы и решительно отмел в сторону опасения Иерарха. С подарком или без мне в ближайшее время конфронтации не избежать, так что в любом случае лучше иметь перед войной больше денег, артефактов и оружия. И потом никто не отменял такой вещи как встраивание графства Окинава в экономику страны. Ведь я могу стать незаменимым для многих кланов, а это какая-никакая — гарантия безопасности.

В моем активе работа с артефактами, тут все встанут в очередь, могу продавать ограниченные партии мехов своим потенциальным союзникам, боевая химия — тоже бесценное преимущество и те кланы что получат доступ к препаратам, могут серьезно возвыситься. Блин в конце концов могу рисом народ приманивать, говорят всходы в этом году хорошие, уйму народу прокормлю!

В общем по горячим следам накидал мощную записку для Иерарха и Императора. В целом напомнил о том, что мне