— А что, это идея, — почти не задумываясь, ответил Юрка.

— Алле, Ева, — произнес я в трубку. — Жди, скоро будем.

— Жду, пока, — ответила она. — Поторопитесь.

Я переписал игру, и мы пошли к Журавлевой.

По дороге мы с Юркой шли и болтали, все вспоминали подробности нашей схватки с тупомордым. Солнце припекало, дул легкий ветерок, под ногами похрустывал гравий, одним словом, благодать. Народ повылезал из своих норок, чтобы погреть косточки. На улице было полно детей — в одной стороне стайка детворы играла в мяч, в другой неторопливо вышагивали молодые мамаши, толкая перед собой коляски и успевая беседовать о своих житейских делах. Одна малышка, с двумя розовыми бантами, на вид где-то лет трех, гордо топала ножками, держа в руке красный воздушный шарик, на котором был нарисован веселый зайчик.

— Думаю, что Серый больше к нам на пушечный выстрел не подойдет, — заявил Юрка.

— Не знаю, — усомнился я.

— А если сунется, то пожалеет, — угрожающе произнес Гислер.

— Это точно, — подтвердил я.

Пока мы разговаривали, я заметил, что малышка отпустила веревочку и шарик стал удаляться от нее прямо на глазах. Девочка в отчаянии захлопала длиннющими ресницами и подняла вверх один пальчик, показывая на улетающий шарик. Ну прямо как в папиной любимой песне Окуджавы: «Девочка плачет: шарик улетел…» Потом она взглянула на свою маму — та увлеченно чирикала о чем-то, наверное, с подругой, и не обращала внимание на происходящее. Тогда девчушка, быстро перебирая ножками, бросилась вдогонку за шариком.

Я мирно наблюдал за ее злоключениями, как вдруг из-за поворота на большой скорости вывернул легковой автомобиль. Малышка уже выбежала на дорогу и остановилась как вкопанная, глядя, как на нее движется машина.

Все это длилось какие-то секунды, я только успел повторить про себя несколько раз: «Только бы он ее не сбил, только бы не сбил!»

Водитель, очевидно, заметил ребенка, резко сбавил скорость и попытался свернуть направо. Я даже вспотел от напряжения. Ему удалось это сделать — машина затормозила, остановившись перед самым носом девочки. Малышка продолжала стоять, словно ее парализовало. Мамаша, услышав визг тормозов, охнула, схватилась за голову и кинулась бежать. Водитель тоже выскочил из машины, так что к ребенку они подоспели одновременно. Мама схватила дочку и прижала к себе. Шофер стоял около них и не знал, что ему делать.

Девчушка, придя в себя в теплых объятиях матери, принялась плакать.

— Тебе больно? — испугавшись, спросила мама. — Где болит?

— Ша-а-рик, — пропищала малышка.

Воздушный шар как раз летел уже в нашем направлении, и Юрка — длинный он все-таки, как телеграфный столб, — легко поймал его за веревочку. Мы подошли и вручили его рыдающему ребенку. Малышка вмиг перестала плакать, схватила шарик и заулыбалась.

— Спасибо вам большое, — все повторяла перепуганная женщина, обращаясь то к нам, то к водителю машины. — На секунду какую-то отвлеклась, а она взяла и на дорогу выбежала. Все этот шарик проклятый.

— Смотрите, а то в следующий раз может так не повезти, — напутствовал водитель.

— Конечно, конечно, — ответила женщина, целуя девочку то в одну щеку, то в другую. — Я теперь с нее глаз не спущу.

Мужчина сел в автомобиль и уехал, а мы с Юркой пошли дальше.

— Девчонку просто чудо спасло, — сказал Гислер, когда мы уже потеряли их из виду.

— Это точно — чудо, — сказал я и задумался. Все-таки я был прав, только не учел кое-каких нюансов.

Так, не спеша, мы подошли к дому Евы. Она открыла дверь сразу же, как только мы позвонили. Дождаться, наверное, не могла.

— Привет, ребята, заходите, — милостиво пригласила нас Журавлева. — Вы ничего не забыли?

— Не забыли, — ответил я.

— А что мы могли, собственно, забыть? — не понял Юрка.

— Игру, что же еще, — объяснила Ева.

— Если бы ты знала, свидетелями какой душещипательной сцены мы явились, ты бы таких вопросов не задавала, а радовалась бы тому, что мы вообще пришли, — резонно заметил Гислер.

— Ну-ка, давайте проходите ко мне в комнату, садитесь, — потребовала Журавлева. — А теперь рассказывайте.

— Сейчас на наших глазах чуть девчонку маленькую машина не сбила! — эмоционально воскликнул Гислер.

— Какой кошмар, — покачала головой Ева. — Как же так получилось?

— Да она за шариком воздушным на дорогу выскочила, — объяснил я. — А тут, откуда ни возьмись, машина появилась.

— Если бы не водитель, который просто чудом сманеврировал, то все, — обрисовал ситуацию Юрка. — Повезло ей, ловкий мужик попался. Не знаю, как уж у него получилось — он на такой скорости ехал.

— Не иначе как она в рубашке родилась, — заметила Ева.

— Играть-то будем или как? — спросил Гислер.

— Конечно, — ответила Журавлева.

— Классная у тебя машина, — сказал Юрка, глядя на ее компьютер.

— Да, это мне папа купил, — похвасталась Журавлева. — Он считает, что это необходимо.

Мы сели разбираться в новой игре, я поделился тем, что успел выяснить сам, и объяснил свою стратегию.

— Кстати, у вас никаких соревнований или чего-нибудь такого не предвидится? — неожиданно спросила Ева.

— Предвидится, — ответил Гислер. — Встреча с сорок второй по баскетболу. А что?

— Не знаю, у меня какое-то странное предчувствие, — вздохнула Журавлева.

— Что именно? — заинтересовался я.

— Не могу объяснить толком, — сказала Ева, — просто такое ощущение, что вас ждут проблемы. Как у вас команда, ничего?

— Прекрасная команда, — заверили мы ее.

— А если кто-нибудь не сможет играть, вы справитесь? — поинтересовалась Журавлева. — Среди вас есть такие, как бы это сказать, незаменимые?

— Есть, мы с Антоном, — скромно ответствовал Юрка.

— Ну я серьезно, — произнесла она с обидой.

— И мы серьезно, — хмыкнул Гислер. — Всех остальных можно заменить, а нас — никогда.

— Ладно, не хотите воспринимать мои слова всерьез, не надо, — махнула рукой Журавлева. — Только потом не говорите, что я вас не предупреждала.

— Ева, не обижайся, — попросил я. — Это не прикол, он на самом деле так считает.

— В это я верю, — согласилась она.

— Я вот думаю, сказать вам или не стоит? — загадочно произнес я.

— Конечно, сказать, — тут же выпалил Юрка. — А о чем?

— О головоломке, — ответил я.

— Что-нибудь еще случилось? — спросила Ева.

— Ничего не случилось, просто я понял, как она действует, — ответил я, ловя на себе их любопытные взоры.