Я поморщилась:

— Да, то есть нет… Конечно, одобряю. Она так счастлива…

— Не волнуйтесь, вашу тайну я унесу в могилу. Честно говоря, я почти не знаю Нейла.

— Да?

Он придвинулся ближе:

— Я работаю на Би-би-си. Несколько раз нам случалось сотрудничать, но другом я бы его не назвал.

— Тогда почему же он позвал вас в крестные? — Я уже соображала медленнее, чем обычно.

Дэвиду явно стало неловко.

— Ну, мы вообще-то не бедствуем… Возможно, они рассчитывают на хорошие подарки.

Я покачала головой:

— Это им ни к чему. Не думаю. А чем вы занимаетесь на Би-би-си?

— Возглавляю отдел комедий.

— Ага! — дошло до меня.

— Вот именно.

— Почему вы согласились?

— А как я мог отказаться?

— Ну, не знаю…

Едва во мне начинали пробиваться ростки симпатии к Нейлу, мне опять напомнили, до чего он отвратителен. Хэлен могла выбрать любого мужчину в мире, какого же черта она вышла за Нейла?

— Ничего страшного, — продолжал Дэвид. — У меня замечательная жена, Эл и Клаудиа очень милы, о вас уж и не говорю. Будем держаться вместе, напиваться в стельку на днях рождения близнецов и по очереди забывать поздравить их на Рождество.

— А как же крестный номер два? Не будем звать его? — прошептала я.

— Вряд ли вам захочется целый день общаться с Майклом Крамером.

— Так я и думала.

К плечу Дэвида прислонилась женщина.

— Привет. Пожалуй, не буду спрашивать, о ком вы сплетничаете.

— Тесса, это моя жена Энн.

Я невольно попятилась: не хватало еще, чтобы эта женщина решила, что я увиваюсь вокруг ее мужа.

— Все в порядке, — обратился Дэвид к жене. — Тесса тоже невысокого мнения о Нейле.

Я в ужасе закрыла лицо ладонями.

— Дэвид, твоя задача — нести миру свет Иисуса, а не перемывать косточки хозяину дома.

— Я же говорил: Энн гораздо лучше меня, — сказал Дэвид.

— Настолько, что пришла сообщить тебе: Сэм обделался.

Напомнила мужу о долге перед семьей и вытащила его из расставленных мною сетей.

— Очень мило, — отозвался Дэвид. — Извините, Тесса, моя очередь.

— Да нет, я не к тому. Все уже сделано. Лучше я буду менять закаканные памперсы, чем слушать, как расхваливает себя Майкл Крамер, в надежде, что я все перескажу тебе, а ты дашь ему работу.

— Прости, дорогая. — Вид у Дэвида и вправду был виноватым.

— Ничего, я привыкла, только ужасно скучно смотреть, как меня пытаются облапошить. — Она повернулась ко мне: — Простите, не хотела испортить вам вечер, но ведь и в самом деле надоедает общаться с людьми, которые терпят меня только из-за мужа. — Она со вздохом расправила плечи. Я прониклась к ней симпатией. — Ладно, пойду.

— А где Люк? — спохватился Дэвид, пояснив мне: — Наш старший, трехлетка.

— Пытается открыть близнецам глаза. Надеюсь, в доме достаточно прислуги и катастрофы не будет. — Энн взяла с барной стойки бокал шампанского. — Выпью еще, пожалуй. Увидимся, — она улыбнулась мне. — Теперь и от меня несет какашками. Может, это отпугнет амбициозных комиков.

— Нейла — определенно, — согласилась я.

— То есть памперсы он не меняет?

Я помотала головой.

— Ну может, хоть в постели хорош, — заключила она и отошла, избавив меня от необходимости отвечать.

Нейл никакой отец и, если верить Хэлен, посредственный любовник. Значит, хороший муж? Не мне судить, конечно, но… прочь, мысли. Если уж думать, то о хорошем. Я извинилась, оставила Дэвида и отправилась на поиски моих крестников.

За ними присматривала Клаудиа.

— Разве это нормально для младенцев — так долго спать? — спросила она меня. — По-моему, они проспали даже кормление.

— Скорее всего, их до отвала накормили до службы. — Я взглянула на часы. Время близилось к трем. — Возможно, Хэлен даже смошенничала и впервые дала им мясное или овощное пюре. Помню, когда Билли кормила Кору грудью, а потом дала ей пюре из курятины, малышка проспала шесть часов подряд. Организм просто не смог сразу переварить непривычную пищу.

— Когда родится малышка, без твоей помощи мне не обойтись, — подытожила Клаудиа.

Я присела рядом и взяла на руки одного из спящих близнецов. Теперь мы держали каждая по ребенку.

— Ты их различаешь? — спросила я.

— Не-а.

Мой бутуз потянулся.

— Живой! — Я склонилась над ним. Ребенок приоткрыл сонный глаз и взглянул на меня. — Привет, кроха! Ты проспал самое интересное.

С приоткрытым глазом он опять зевнул, потом медленно открыл второй. Он еще был вялым после глубокого сна, но в ответ на мою улыбку показал беззубые десны. И словно по волшебству, ребенок на коленях у Клаудии тоже начал просыпаться. Мы с Клаудией умиленно загулькали, затеребили увесистые сверточки и были вознаграждены сонными улыбками маленьких зрителей. Я заметила, что за нами наблюдает Хэлен. Вид у нее был встревоженный; сразу захотелось заверить, что с ее детьми ничего не случится.

— Только что проснулись, — негромко произнесла я, чтобы не напугать малышей.

Хэлен прочитала мои слова по губам, отделилась от компании гостей и поспешила к нам. Она не улыбалась.

— Они в полном порядке, — сообщила я. — Просто действие снотворного кончилось, вот и все.

Хэлен застыла как вкопанная.

— Что?

— Да шучу я, — быстро добавила я. Хотела ведь всего лишь развеселить.

— Надо же было такое ляпнуть, Тесса!

Хэлен отняла у меня ребенка и велела няне взять другого. Малыш сразу почувствовал перемену, выгнул спину и закапризничал — совсем как на прошлой неделе.

— С ними все было хорошо, — настаивала я, пытаясь сгладить неловкость. Но не сумела, только все испортила.

— А теперь — нет, — отрезала Хэлен. Упрекала меня или мне показалось?

Гости, кажется, заметили, что главные действующие лица наконец-то проснулись. Нас быстро обступала толпа. Я увидела, как Хэлен изменилась в лице, когда кто-то попросил у нее разрешения подержать малышей. Близнецы тем временем хныкали все громче, пока наконец не разревелся тот, что был на руках у няньки.

— Есть захотели, — громко объявила Хэлен, ни на кого не глядя. — Я скоро, — добавила она и поспешно удалилась.

Я смотрела ей вслед. Мне встречались женщины, в стремлении защитить детей доходящие до психоза. Но это же нелепо. Неужели Хэлен всерьез считает, что я могу навредить этим крохам?