Криш укоризненно посмотрел на него и повертел у виска черным от золы пальцем, отчего Волкова разобрал очередной приступ хохота, согнувший его буквально пополам.

— Прошло? — поинтересовался куратор, когда Олегу наконец удалось немного взять себя в руки.

— Да, спасибо. Почти, — он отвернулся, чтобы снова не рассмеяться. — Кстати, — продолжил Олег после небольшой паузы, — я так и не понял, что это было там, в пещерах…

Криш присел на корточки, рационально используя для отдыха даже маленькую заминку, и заговорил с немцем.

— Ничего хорошего. Ариям нужна… свежая кровь. Причем сразу в обоих смыслах, — перевел Криш затем Олегу. — Ты же видел, что их мало, они вырождаются. Вот Ганс, — он кивнул на немца, который сидел на снегу, плотно зажмурившись, — и его товарищи попали к ариям в сороковые годы. Полным ходом шла Вторая мировая война, а Гитлер посылал в Антарктиду научные экспедиции. Одна из них и набрела на ариев. Те встретили пришельцев гостеприимно, ну как нас, а затем просто не выпустили. Ариям нужно здоровое потомство. Пленных и использовали как племенных быков. Кстати, на их пище живут дольше, и по Гансу не скажешь, что ему за восемьдесят. Но он знает, что это его последний год. Другие народы, как я понял Ганса, для ариев что-то типа полудикого скота, и когда особи выходят из возраста, в котором могут принести пользу, их без всякого сомнения… — он закашлялся и сплюнул.

— Их съедают, — подсказал Олег, и Криш болезненно поморщился.

— Ганс говорит, — продолжил куратор, — что своих умерших они тоже… употребляют в качестве белка, и это считается даже почетным, но бывает только в самое голодное время.

Они помолчали.

Олег не знал, о чем думает Криш, но его самого ощутимо пробирала дрожь, стоило только подумать об участи, которой удалось избежать буквально чудом. Рассказать бы кому в классе — ни за что не поверили бы! А странная все-таки штука — судьба. Ганс был среди фашистов, ставящих эксперименты над людьми, и сам стал жертвой чужих экспериментов. Он издевался над пленными, и сам примерил эту роль. Вот и верь, что воздаяние случается!..

— Нас ведь чем-то опоили на пиру, ведь так? — уточнил он.

— Так, — кивнул Криш.

— А почему Алиса… — Волков посмотрел на неподвижно лежащую девушку, — почему на нее это подействовало так сильно? Она… — тут голос изменил ему, сорвавшись на хрип. — Она вообще проснется?..

— Это меня тоже беспокоит, — подтвердил Криш. — Знаешь, пожалуй, не стоит откладывать до привала. Не нравится мне ее состояние, надо вытаскивать ее как можно скорее.

Олег кивнул.

— Мне кажется, Алиса далеко, в одной из областей снов. Посиди с Гансом на страже, а я схожу туда… — Криш уже закрывал глаза, погружаясь в медитацию.

Олег сосредоточенно смотрел на снег у себя под ногами. Ну вот, снова приходится полагаться на помощь Криша. Сам он не способен сделать для Алисы ничего. В голову лезли всякие глупости типа сказки о спящей царевне и почерпнутом оттуда способе пробуждать красавиц поцелуем, и Волков очень злился на себя за эти мысли.

— Надо радоваться, что Криш вообще здесь, — зачем-то сказал он вслух. — Не все ли равно, кто из нас спасет Алису? Главное, чтобы она пришла в себя. Правда?..

На заданный вопрос никто не ответил, но Олег и не ожидал ответа.

* * *

Круг за кругом, круг за кругом…

Сказочный пейзаж сделался невыносимым. От этой совершенной мертвой красоты кружилась голова, а на глаза наворачивались слезы. Стеклянный колпак, накрывший ее, словно глупую муху, был прочен. Алиса пыталась открыть в нем дверь, чтобы выйти из странного сна, но у нее не получилось. В поисках бреши девушка обследовала все пространство и убедилась в безупречности невидимых стен. Их не преодолеть, их не разрушить. Она оказалась в ловушке, откуда не было выхода.

Что с Олегом и Кришем? Где они? Может быть, заперты в подобных хрустальных шарах? Она злилась и даже плакала от бессилия, но и это, увы, не помогало.

Оставалось смириться и ждать.

Чего, Алиса и сама не знала.

Ей вспомнилось, как она была заперта в Зазеркалье — в мире, где много тысяч лет пребывали в плену древние боги и откуда они так жаждали выбраться. Что же, их можно понять. Она сама провела там всего около часа и уже готова была выть от ужаса. Тогда на помощь пришел Криш, но сейчас, вполне вероятно, ему самому требуется помощь.

Алиса вздохнула. Нет, так не годится. Рано сдаваться и приходить в отчаяние. Если ничего не делать, ничего и не происходит. Нужно бороться. Если не для себя, то хотя бы ради тех, кому она должна помочь.

Девушка постаралась успокоиться, глядя на медленно кружащийся снег. Надо расслабиться и постараться перейти на более глубокий уровень сна. Сон во сне. Может, так удастся выскользнуть из ловушки.

Постепенно лишние мысли исчезли из ее головы, а мельтешение снега перестало раздражать. Алиса погружалась в покой, словно в теплую воду, чувствуя, как расслабляются и теплеют пальцы ног, как теплая волна медленно поднимается по телу…

Она протянула руку и почувствовала, что ледяное стекло хрустального шара начинает плавиться от ее тепла. Очень медленно, но всё же…

Держать концентрацию было тяжело, но вдруг Алисе показалось, будто по другую сторону шара, невидимая для нее, ее ладони коснулась чья-то рука. Теперь процесс пошел быстрее. Чья-то сила и забота вливалась в нее через пальцы, благодатно растекаясь по венам…

И, наконец, стекло не выдержало этого двойного напора и с громким треском лопнуло, рассыпавшись на множество осколков.

И тогда Алиса увидела Криша.

Он молча протянул к ней руки. Девушка шагнула и прижалась к его груди.

Он опять пришел! Он спас ее, как уже бывало не раз.

Алиса медленно подняла голову и взглянула в ярко-синие глаза, которые смотрели на нее с заботой и… любовью.

В этот момент все недоразумения, все недоговоренности, которые были между ней и Кришем, тоже разлетелись на тысячу бессмысленных осколков. Алиса крепко-накрепко сжала его руку, и они вместе пошли туда, где виднелось серебристое сияние, туда, где был выход.

* * *

Алиса тихо застонала. Поняв, что она приходит в себя, Олег бухнулся перед ней на колени, встревоженно вглядываясь в лицо, но едва открылись ее глаза, взгляд девушки скользнул мимо Олега и устремился в сторону… к Кришу…

Еще не было произнесено ни единого слова, но Олег уже все понял. Он встал, чтобы не мешать этим двоим, осознавая, что теперь всё окончательно определилось.

* * *

Поймав первый после пробуждения взгляд Криша — еще не успевший одеться в воинскую броню, полный заботы и беспредельной нежности, Алиса поняла, что он ее любит. Это было настоящим и самым драгоценным. Ради этого стоило сидеть в стеклянном шаре и пережить все опасности и приключения. Оно того стоило, честное слово!