Изможденная, но довольная, Лара затихла в объятиях Митча. Прижавшись вплотную к его мощному телу и касаясь щекой загорелой груди, она поняла, что теперь может по-настоящему доверять Митчу Оуэнсу.

Перерыв шкаф сверху донизу, Лара пришла к выводу, что надеть нечего. Конечно, на вешалках было много разных вещей, но ни один наряд не подходил для предстоящего вечера с Митчем.

Между тем времени на сборы почти не осталось.

Чуть раньше он пригласил ее на новоселье к своим бывшим клиентам — Каллаханам. Мод предложила оставить у нее Дженни на весь вечер.

После долгих колебаний Лара остановила свой выбор на темно-синем жакете и светлых брюках. Черные волосы, как всегда непослушные, лежали свободно, и сквозь пряди поблескивали золотые сережки.

Днем, прежде чем уйти с работы, Лара составила в подарок хозяйке дома композицию из садовых маргариток. Простенько и со вкусом, Митчу должно понравиться.

Едва войдя, Митч поцеловал Лару и уткнулся в шелковистые волосы.

— М-м, — промурлыкал он. — Ты замечательно пахнешь. Ваниль? Мед? Что это?

— Я никогда не открою тебе своей тайны, и ты будешь вечно теряться в догадках, — сказала она, сияя улыбкой.

Его руки, скользнув по ее спине, легли на талию.

— Эта угадайка хороша для тех парней, которым больше нечем заняться. А я бы сейчас хотел снять с тебя этот милый наряд.

— Остынь! Помни, мы приглашены на праздник.

Обороняясь, Лара почувствовала свежий запах цитрусового одеколона.

— М-да, — буркнул он. — Хотя вдвоем мы устроили бы праздник не хуже. Сначала мы пошли бы в ванную, потом продолжили на ковре в спальне и, наконец, добрались бы до постели, а может, и не добрались бы… — Митч подмигнул.

— Бесстыдник!

Вынеся этот вердикт, Лара обняла его и поцеловала в свежевыбритую щеку.

— Если мы последуем твоему плану, то закончим лежа голыми на лестнице. Пошли, живее! Мне не терпится увидеть старый амбар Каллаханов после реставрации.

Как оказалось, Митч проявил себя настоящим художником. Фасад старого здания сохранил первозданный облик благодаря источенным временем балкам и серым кирпичам.

— А вот и он! — воскликнула Морин, отворяя тяжелую дверь. — Вот тот человек, которому мы всем обязаны, с ним сегодня очаровательная спутница.

— Как мило! — восхитилась Морин, принимая из рук Лары маленький сувенир. — Изумительно, как раз для нашей гостиной!

Роджер Каллахан подал каждому по бокалу, прежде чем в очередной раз провести экскурсию по дому.

Хозяину и вправду было чем гордиться. Перед началом работ Митчу дали все необходимые указания и большой кредит. Работников он выбирал очень тщательно. Как начальник, Митч старался поощрять их инициативу.

Для Лары открылись новые грани его личности. Он перестал быть просто интересным мужчиной, восхитительным любовником, понимающим другом и талантливым архитектором. Митч вдруг стал всем. В этот вечер Лара поняла, что полюбила его. Это противоречило всем ее планам на будущее, но кто может распланировать жизнь?

В подвале Роджер расположил коллекцию древних глиняных черепков и старинных инструментов, которыми когда-то было возведено здание амбара.

— Раньше здесь содержали сорок голов скота, — сказал Роджер, широко махнув рукой.

Наверху Лара выглянула в окно, которого прежде не существовало.

— Ну как? — неожиданно раздался сзади голос Морин.

— Это потрясающе, — ответила Лара. — Напоминает средневековый замок.

— Как вы это верно подметили! Посмотрите, стены из камня, больше полуметра толщиной. Почти столько же ширина подоконника. Это дает богатую почву для фантазии, не правда ли? Я мечтаю, чтобы дом утопал в цветах, но таких, которые не требуют постоянного ухода. Мне хотелось бы стать вашим клиентом.

Лара не раздумывая согласилась. Среди круговорота гостей, приходивших и уходивших в тот вечер, нашлось еще двое клиентов, которые собирались менять дизайн своих офисов. Внезапно сквозь гул незнакомых голосов до Лары донесся низкий, звучный баритон и свежий запах одеколона пощекотал ноздри.

— Я вижу, дела идут на лад? Никто не скажет, что ты здесь просто украшаешь интерьер.

Лара улыбалась открыто и от души. Рядом с Митчем она всегда чувствовала себя счастливой.

Взяв за руку, Митч повел ее в роскошную гостиную, где несколько пар плавно двигались под медленную мелодию. Они танцевали, тесно прижавшись друг к другу.

— Можешь поздравить себя, Лара, — шептал Митч ей на ухо во время танца. — Твои старания начинают приносить плоды.

И снова она ощутила прилив той энергии, которую умел будить в ней Митч. Гордость? Что же это? Новое чувство было абсолютно незнакомым. За семь лет совместной жизни Уолт Уэстон так и не сумел научить Лару верить в себя и радоваться жизни.

Из-под длинных ресниц Лара бросила взгляд на Митча:

— Спасибо. — Она склонила голову на его плечо: — Ты так не похож на Уолта. Он всегда говорил, что я ничего не добьюсь в жизни.

Митч нахмурился:

— Просто он совсем тебя не знал.

Лара вздохнула. У ее мужа было много достоинств, но им не хватало истинной близости. Мелькнула мысль, что, наверное, и она мало знала мужа. Лара отбросила гнетущие воспоминания. Казалось, та жизнь с Уолтом ей просто приснилась.

Митч почувствовал ее смятение и мягко заговорил:

— Дай прошлому уйти, иначе ты всегда будешь таскать на себе этот груз. Начни все заново. Стань такой, какой хочешь.

Музыка умолкла. Держа Лару в объятиях, Митч мечтал, чтобы этот миг длился вечно, но нельзя остановить время.

Лара чуть коснулась его шеи и опустила руки.

— Спасибо, — снова сказала она.

— За что? За танец с парнем, у которого две ноги и обе левые?

Лара любила мягкие линии его губ, блеск черных глаз под низкими бровями и скрытую радость в лице. Казалось, в нем живет неутолимая жажда жизни и любви.

— Нет, глупый, ноги у тебя какие надо, и танец был замечательный, но я имела в виду другое. Спасибо за поддержку. Я теперь поняла, что ты не враг.

— Берегись, красотка, — сказал он, склоняясь к ее лицу. — Иногда волки прячутся под овечьей шкурой.

«Возможно, я и есть один из них», — подумал Митч беспокойно.

По пути домой Лара снова и снова переживала свой успех во время вечеринки. На ее губах играла довольная улыбка.

— Это был прекрасный вечер, Митч. Какой великолепный дом получился у Каллаханов! Ты просто волшебник! Между прочим, я нашла там трех новых клиентов.

На пороге дома Шифферов их встречали Мод и Дженни. Лара красочно описала праздник и расхвалила инженерные способности Митча. Он закрыл лицо ладонями, изображая смущение: