в реальном мире. Одним движением пальцев я призвал тотем в углу комнаты и соседка возникал посреди гостиной.

- Гостям мы завсегда рады, - словно ни в чем ни бывало заявила женщина. – Стас, дорогой, вы мне особенно приятны, потому что наши котики вас признали. Приходите к нам даже без повода. А вы, Дмитрий, - она подошла ближе к жандарму и неожиданно присела на пятки рядом с ним, запрокинув лицо к гостю, - Вы хороший человек, хотя порой и не желаете этого показывать. И поступаете правильно. Сложно быть сильным в мире, где на вас смотрят косо и ждут падения. Поверьте, я знаю это получше многих и понимаю вас как саму себя. Приходите к нам почаще, когда мы вернемся в город. Если Павел Филиппович позволит, я хотела бы с вами беседовать в своем видимом обличии. Быть может даже расскажу вам пару интересных историй о своей не самой законопослушной жизни в прошлом. Полагаю, что смогу поведать вам много интригующего, что может пригодится в вашей работе.

- Был бы рад, - пробормотал смущенный Дмитрий.

- Заодно будете присматривать за Евсеевым, - продолжила Любовь Федоровна. - И если заметите, что он втихую попивает горькую, то дайте нам знать. Потому как в ваших словах есть правда.

Я едва смог скрыть удивление, так как точно знал, что Любовь Федоровна и сама поймет, если наш новый домашний начнет пить. К тому же меня поразила теплота, которую она проявила к новоиспеченному князю. Тот как-то сразу приосанился и кивнул. Виноградова поднялась на ноги и поправила подол платья

- Вы уж простите мою фамильярность, мальчики. Но я привыкла к простому обращению. Павла я и вовсе зову на «ты».

- Вам можно и ко мне так обращаться, - тотчас отозвался Стас.

- И ко мне, раз на то пошло, - пожал плечами жандарм. – Спасибо за доверие и приглашение. Пожалуй, я им воспользуюсь.

- Значит, будем чаще видеться, - прогремел Зимин и хлопнул соседа по спине.

Шуйский едва не свалился со стула, но сумел сохранить на лице сдержанную улыбку.

- Как вам понравилось в доме? – спросила Арина Родионовна.

- Тут все очень мрачное, - парень повел плечами. – Но плесени нет, трубы целые, полы не скрипят…

- Мы почистили камин, - сообщил Стас. – Он на самом деле оказался забит листьями и старыми гнездами белок.

- Белки, - недобро прошипел Фома и покачал головой.

- Мне хотелось бы сменить мебель и обивку стен, - продолжил Дмитрий. - Но в то же время, я понимаю, что императорскую… - он на мгновенье скривился и посмотрел на моего помощника, понимая причину, по которой не может сказать слово «охота».

- Резиденцию, - подсказал я и понимающе кивнул.

- Надеюсь, что сюда буду наведываться не так часто и потому сомневаюсь, что стоит заниматься ремонтом.

- Я тоже хочу верить, что нам не доведется собираться в этом местечке, - согласился я.

- К слову, у вас ведь наверняка есть загородные дома в более приятных деревеньках, - невинно уточнила Арина Родионовна. – А особняк вашего покойного батюшки на острове такой же мрачный?

Дмитрий напрягся и повел плечами.

- Простите, если я сказала что-то лишнее, - мягко попросила девушка.

Может она и не применила никакой силы, но у меня по спине сбежала волна мурашек. К тому же Нечаева принялась накручивать на палец локон своих волос, напомнив мне сцену из моего странного сна.

Я прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Лицо вспыхнуло.

- Что вы, Арина Родионовна, - возразил Дмитрий, - ничего лишнего. Просто я не решился переехать туда. И все еще остаюсь в своей городской квартире.

- Я тоже люблю свои апартаменты в Петрограде, - Нечаева светло улыбнулась. – В доме родителей мне всегда уютно. Но это другое. Мне кажется, вы не обязаны ощущать себя также в отцовском доме, где все для вас чужое. Вы ведь там не росли. Там нет ничего, что напоминает вам о счастливых моментах в жизни.

- Вы правы, - смущенно ответил парень.

- К сожалению, такие дома не принято продавать. Но вы можете все там поменять. Распродать мебель, заменив ее на новую. То же самое сделать с коврами и гобеленами, посудой и шторами. И наполнить дом тем, что приятно вашему глазу. Оживлять комнаты собственными эмоциями и новыми событиями. Никто не посмеет вас осудить. Вы ведь теперь князь Шуйский. Это будет так увлекательно.

- Признаться, я не думал о доме в таком ключе, - гость пригладил волосы.

- Даже если вы не пожелаете жить там постоянно, то будете наведываться туда с удовольствием. Потому что там все будет ваше.

- Спасибо за совет, - Дмитрий откашлялся, словно ему понадобилось прочистить горло. – Наверно мне и впрямь будет комфортнее, когда я уберу из гостиной шкуры и чучела.

- Нет, не говорите, что там целое кладбище зверей, - изумился молчавший до того Стас.

- Оно самое.

- Я знаю один клуб, который именует себя охотничьей избой. Если вы предложите хозяину эти трофеи, то он будет счастлив вывезти их самостоятельно, а вам выдать пожизненное членство в его клубе.

- Членство мне не особо надобно…

- Не отказывайтесь, - перебил я следователя. – Я точно знаю, что в этом месте бывают многие представители старых семей, работающие в силовых ведомствах. Даже мой отец заглядывает туда в некоторые особые дни.

- Это разве не связано с охотой? – осторожно уточнил парень.

- Только если это охота спрятаться от сварливых супруг, похвастаться успехами на службе, новой фавориткой или посушить зубы… - Стас запнулся под осуждающим взглядом Виноградовой и обратился уже к ней, - а можно еще блинчик, Любовь Федоровна? Уж больно они у вас вкусные.

- Хитрец, - она усмехнулась и поплыла на кухню.

- А что пишут в газетах? – неожиданно спросил Дмитрий у Фомы.

- Писали, - мягко поправил он князя. – Я уже слишком привык утренние газеты пролистывать перед тем, как Павел Филиппович соблаговолит проснуться и взять их в руки. Тут, ваша светлость, пресса для розжига была сложена стопочкой у камина. Странно, конечно, учитывая, что старший Чехов владеет силой огня. Но кто я такой, чтобы понимать, зачем дворянам самим охотиться и дрова рубить.

По хитрой усмешке Фомы я понял, что он слышал советы Виноградовой относительно топора и моего им