– Плохо дело… – поморщился Медведев, растирая лицо снегом.

– Почему? Наоборот, идти больше не мешают, а то прячемся от каждого летуна… А то прятаться от них дальше уже негде…

С исчезновением летунов ситуация изменилась, случайного обнаружения с воздуха можно больше не опасаться, но это не значит, что их положение стало лучше. Казалось бы, всего пять километров и они в пригороде, в котором можно раствориться, да хоть вломившись в первый же попавшийся дом или квартиру, накормить хозяев снотворным и отсидеться какое-то время. Но беда заключалась в том, что они и без того прошли без малого пятнадцать километров и чертовски сильно устали, особенно дети. Все-таки шли не по пешеходной дорожке, а по пересеченной местности, а в лесу так еще и снега хватает, есть места, где его по колено. Отдых не сильно исправил положение. Восстановленного заряда надолго не хватит.

– Они, скорее всего, нашу машину нашли, – предположил Юрий.

– Ну и что, пока нагонят нас, мы уже в городе будем, – сказала его мать.

– Вопрос в том, мам, когда они ее нашли? Может, еще час назад, а летуны все это время по инерции летали, пока их не отозвали или закончился срок аренды, а значит, все это время поисковая команда шла за нами… Мы эти пять километров будем тащиться часа два, это в лучшем случае…

– Все равно не успеют… Двадцать километров за три часа…

– Это если они пешком за нами след в след двинутся, – кивнул Юрий. – А если на транспорте? Если правильно возьмут след, то вычислить, куда мы идем, не сложно.

– Как же они его возьмут? Зря мы, что ли, в бензине обувку мочили? Потом сколько по дороге отмахали, на которой никаких следов не оставили… пока на не нами натоптанную лесную тропинку не свернули.

– Могут и на две группы разделиться. А если в погоне будет участвовать сам Андрей, то он лучше всякой собаки укажет направление по аурному следу, думаю, это в его возможностях. По крайней мере, будем исходить из худшего.

– Юр… – позвала Кардалла.

– Да, дорогая?

– Кажется, вертолет…

Медведев прислушался и действительно услышал стрекот вертолета где-то поблизости.

Прошло пять минут тревожного ожидания, и они увидели Ми-8. Он вдруг заложил небольшой вираж и пошел точно на семью Медведевых.

– Проклятье! Засекли-таки…

Вертолет завис на небольшой высоте метрах в ста в стороне. Юрий ожидал, что он пойдет на посадку и высадит группу захвата, но ничего подобного не происходило.

«Значит, пустой и просто ходил на круговую разведку, а основная группа прет пешим ходом, и пилоты сейчас наводят на нас зондеркоманду», – понял Юрий.

Медведев от досады взял автомат и высадил в сторону вертолета целый рожок.

Видимо, попадания все же случились, так как вертолет резко ушел в сторону, а после и вовсе стал удаляться на северо-восток.

– Ходу!

Юрий подхватил на руки вымотавшуюся дочь, амулеты здоровья использовать для снятия усталости не стоило, так как на здоровый организм они могли подействовать негативно, сыновья чувствовали себя гораздо лучше, и они побежали в сторону города.

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что вертолет сейчас подберет группу захвата и доставит ее прямо под нос к беглецам, благо что им некуда особенно деваться.

* * *

Как и предполагал Юрий, взять след, идущий от брошенной машины, Андрею не составило труда. Несмотря на до предела урезанные магические возможности, кое-что он все же мог, например, увидеть аурные отпечатки. Благо что времени прошло немного, и они еще не успели развеяться, и что еще лучше, следов других людей здесь просто не было, все-таки это автомобильная дорога, а не пешеходная, то есть до семьи Юрия здесь никто не ходил ножками ни до, ни после, так что даже не приходилось напрягаться, чтобы отличить один след от другого. В общем, направление он взял четко.

– За мной! – скомандовал Андрей и побежал по постепенно истаивающему следу.

Больше всего он опасался, что след оборвется, то есть кто-то сердобольный подобрал семью Юрия, ну или его к этому принудят силой, и увез в неизвестном направлении. Полицейские блокпосты, конечно, не пропустят их слишком уж далеко, и Медведевым придется выйти, чтобы снова без лишнего шума попытаться уйти пешком. На этот случай Андрей приказал пилотам начать спиральную разведку. Лучше бы, конечно, чтобы машин было больше, но больше не значит лучше. От простых наблюдателей можно легко укрыться за деревом, а на данном Ми-8 имелся тепловизор, собственно, его только-только установил заказчик.

И вот тепловизор на вертолете полностью оправдал возложенные на него надежды.

– Мы нашли их! Мужчина, три женщины и три ребенка, – доложил пилот вертолета, связавшись с заказчиком по телефону. – Ч-черт!!! Ромыч, в сторону! Живо!!!

– Что у вас случилось?!

– Он нас обстрелял!

– Не рискуйте! Возвращайтесь за нами! Возьмете нас на борт!

– Понял!

– Где они, кстати?

– В пяти километрах от города. Если продолжат идти прежним маршрутом с севера на юг, то выйдут в микрорайон Северный. Собственно, это их единственный шанс, ближе мест, где они могут спрятаться, нет…

– Ясно. Конец связи.

Пилот отключился, а Андрей тут же связался с Катраном.

– Выдвигайтесь в микрорайон Северный и ждите дальнейших указаний.

– Понял, выезжаем. Будем там где-то через час… Не опоздаем?

– Нормально. Должны успеть.

* * *

Юрий больше всего беспокоился насчет матери, все-таки такие физические нагрузки для пожилого организма чрезмерны, и ладно если бы тело было тренированно, мать сложно было назвать атлетически сложенной, а тут с места в карьер поскакали. Ведь мало того что идут с ночи, пусть и с короткими остановками на отдых, так еще и сейчас после столь длительного марша приходится бежать во всю прыть! Того и гляди сердце начнет шалить. Но к его большому удивлению, мать вполне неплохо держалась, глубоко дышала, разве что лицо покрылось неровными красными пятнами.

Единственную причину такой феноменальной выносливости он видел только в воздействии на нее оздоровительного амулета, сразу после того как он освободил ее из плена, здоровье ее в плену стало не ахти. Видимо, его воздействие оказалось столь сильным и всеобъемлющим, что чуть ли не вернуло матери молодость, а вместе с ней и юношеские силы.

Понятно, что Юрий взял с собой на Землю самые мощные амулеты, благо проблем с этим нет, имеется сильный маг и есть необходимые ингредиенты в виде драконьей чешуи, но все же такого сильного эффекта он не ожидал. Скорее даже наоборот, думал, что они едва-едва сработают в мире без магии. Оставалось только гадать о причинах такой сверхвысокой эффективности.