пояса небольшой фонарик, включила его и шагнула в черную пустоту.

— Как хотите, мужики, я туда не полезу. У меня с детства фобия погребов, — процедил Стальнов и демонстративно отошел чуть подальше.

— Стойте, куда ж вы, — выдохнул наш ботаник.

А я просто напрягся, ожидая, что будет. Даю голову на отсечение, что оттуда выскочит сраный монстр, которого потревожит старуха. Говорю банде отойти еще дальше. Мы стоим в тишине, наблюдая за входом в подвал.

Свет фонарика мелькает все глубже. Видно, дамочка продвигается без проблем.

— Эй, салабоны! Тут все чисто, за мной. Это приказ, сосунки, — громко орет она, давая понять, что мы зря трусим.

— Ага, хорошо. Я сейчас, — говорит Аристарх, желая туда шагнуть.

В тот момент из подвала слышится адские рык, будто кто-то разбудил огромного льва. Затем крик нашей главной. Следом выстрелы из пистолета. Дальше какой-то хруст и звуки наподобие «ам-ном-ном».

Я понимаю в чем дело и криво улыбаюсь такому исходу. Аристарх таращит глаза глуповато спрашивая:

— Ребят, а с ней все в порядке?

Из подвала доносится звук сильнейшей отрыжки. И оттуда вылетает пистолет, испачканный какой-то субстанцией, падая к нашим ногам.

— Да, у нее все просто отлично, — спокойно бросаю я. — Давайте, валим отсюда. А то у нас тоже все так же наладится.

Спорить никто не стал. Соплей тоже не пролилось. Хотя Аристарх чуть похныкал, но это так, не считается.

Мы направились прочь, стараясь идти по улицам, которые относительно уцелели. Я применил демонические способности, которые слегка возросли в последнее время.

Мои чувства подсказывали, что сильные волны магии идут со стороны высокого дома, который стоит вдалеке и походит при этом на черную скалу среди бескрайнего океана обломков.

Конечно, это не факт, но других вариантов тут не было. Планшет Морской Пехоты указывал не на центр измерения, а на большого монстра, который прятался под землей. Это малость другое.

Конечно, не факт, что я прав. Но иных вариантов тут нет. Потому мы медленно шли вперед, иногда убивая чудовищ и собирая их мякиши, а иногда болтая ни о чем, будто старые знакомые.

Кстати, весело получилось. Аристарх вообще не знал, что мякиши ценные. А Стальнов думал, что они очень опасны и трогать их лучше не стоит.

Эх, почему не кинул этих двух смертных? Потому что слишком размяк, став больше человеком, чем демоном. Объяснил парням, что почем и обещал разделить улов поровну, как только вернемся отсюда.

— Ох, что-то скучно совсем, — сказал пухлый во время очередного перехода между грудами обломков. — Я б еще достал этот мякиш. Хорошо бы красный найти, например.

— Ага, за красный тебя самого не найдут. Чем ярче эта хрень, тем крупнее чудовище, — вяло пояснил ему, а после обратился к Стальнову.

— Эй, друг, как ты тут оказался? Ты тогда не ответил. Железкой что ль кого-то огрел? — спросил я, чувствуя, что этот «магнито» ведет себя странновато.

— Эх, да так, ерунда, — протянул мужик, плюнув в сторону.

Было видно, что он очень устал и понял, что мочить монстров в сложных порталах не особо-то романтично.

— Дело такое было. Я на чермете работал. У меня магия была, правда слабая. Телекинез там, перемещение предметов. Однажды меня железяками завалило, клиническую смерть даже пережил. Вот, с тех пор управляю металлов. Так-то сам из купцов. Вечно хотел быть повыше. А то че, все благородные гады, а мы где-то в жопе сидим, — вдруг ни с того ни с сего, пояснил Стальнов.

Аристарх дебильно засмеялся от такого рассказа. Я бросил на него презрительный взгляд, и пацан замолчал.

— То есть, ты не великий и ужасный кто-то там. Все понятно. А особисты как тебя подловили? — продолжил разговор я.

— Как? Ды никак! Пошел я значит, в эту комиссию сраную, сказал, что хочу быть аристо, а не простым торгашом. Ну они меня и отшили. Мол, магия не такая и все такое. А у них там кресла с железным каркасом были. Я им силу и показал, ну чтоб не быть того, голословным, — с досадой пробормотал мужик, окончательно сбросив с себя покров пафоса.

— Эй, а как же ваш шлем, в котором вы вечно ходили? — с интересом спросил Аристарх.

— Никак. Из газового баллона слепил. Получилось вроде бы мощно.

В тот момент, я замер, видя, что мы уже рядом. Впереди был высокий уцелевший дом и большие груды развалин. Оттуда фонило магией, да так, что даже делалось дурно.

Если это не то, что нам нужно, то я японская балерина. Казалось бы, надо бежать. Быстрей покончим со всей этой дрянью, быстрей назад выйдем.

Но нет. Я послушал доклад Чипса и усилил свое зрение, глядя вперед.

Там чертова толпа монстров. Они будто знают, что это главное место. И дежурят тут постоянно, не давая никому подойти.

А ведь наши силы заметно уменьшились. Пополнить магию так просто не выйдет. Ждать наступления ночи тоже довольно рискованно. Значит надо действовать быстро, но как?

— А газовый баллон — это что? Разве газ идет не по трубам? — недоуменно спросил пухляш.

— Долго объяснять, студент. Подрастешь, все узнаешь, — нехотя отозвался Стальнов.

— Стоп, давайте вы оба что-то узнаете? Хватит болтать. Посмотрите-ка лучше туда! — перебил парней я.

Те прошли чуть вперед, не понимая, к чему я веду. Потом одновременно присвистнули и слегка офигели, понимая, что до этого занимались сущими пустяками.

Глава 13

Я приказал всем заткнуться. Мы стали медленно продвигаться вперед, рассматривая орду чудовищ. Крупных монстров было немного. Буквально несколько громад размером чуть больше деревенского дома.

Зато мелочи хоть отбавляй. Тут тебе и какие-то насекомые, и лохматые обезьяны, и зомби. И вообще мясные кракозябры, описать которые невозможно. Прям целая Армия Тьмы; мне б такую в подчинение на пару недель.

— Ого, и как нам их бить, если так, — простонал Аристарх.

— Да, силенок уже маловато. Вон сколько хреначим уже, — сокрушенно бросил в ответ стальной дядя.

— Силенки нам уже не понадобятся. А вот хитрость как в самый раз, — процедил я, продумывая план нападения.

Сначала хотел обойти это стадо и найти слабое место. Но потом понял, что впереди могут быть живые лианы или плотоядные подвалы. Лучше идти по открытой местности, в лобовую атаку.

Это кажется самоубийством, но все не так плохо.