часть сделки и тогда Люмиус исполнит свою угрозу и лишит его не только того, что дал, но и жизни.

– Ваше величество, – любезно произнес Грайнус, поравнявшись с королем и почтительно склонив голову.

– Сколько ему понадобиться дней, чтобы добраться до нее?

– По моим подсчетам, на это уйдет еще дня два, не меньше. И если повезет, он нагонит ее до того, как принцесса въедет в столицу… Но если они опоздают, то я боюсь, у нас ничего не выйдет. – Мужчина напряженно улыбнулся и шмыгнул длинным носом, стараясь не отставать ни на шаг от своего короля.

– Если это произойдет, то… – Лучезар вздрогнул и покачал головой, – Другой такой возможности у нас не будет.

– Да, но что насчет наследников Ларимина и Киулариса? До них нам не просто будет добраться. – Грайнус перешел на шепот и опасливо оглянулся, но не заметив никого поблизости, снова посмотрел на короля.

– На счет этого не волнуйся. Эти два королевства дружны и скоро наступит сезон охоты на Вольной равнине. Оба наследника будут там.

– Но они ведь будут не только с аристократией, но и с личной стражей. Вы… вы уверены, что… Он… Он поможет нам?

 – Хватит заикаться, Грайнус. Ты ведь знаешь, меня твое нытье раздражает, – зло произнес король.

– Прошу меня простить, ваше величество. Я… я просто сильно переживаю за удачный исход нашего… нашего плана. Просто люди Светлура, как и он сам, до сих пор проявляют излишнюю подозрительность и вечно все вынюхивают и расспрашивают. Они видно и не собираются возвращаться в свое королевство. Я так боюсь, что им станет что-то известно.

– Забудь о них. Этот старый болван наименьшая наша проблема, узнай он все, он вряд ли сможет нам помешать. Главное, что бы моя стража всегда была на чеку. Почти все сопровождающие Лучезара воины, как и его генерал, отправились вместе с моим сыном, здесь он в меньшинстве и если потребуется, мы избавимся от него.

– Может сделаем это сегодня же? Не то я боюсь, что он мог послать за своими людьми?

– Не глупи, Грайнус. Это уж точно скрыть у нас не получится, а лишние слухи и подозрения в Ларимине и Киуларисе нам никак не нужны. Не будем с этим пока торопиться.

– Как скажете, ваше величество.

– Продолжай следить за ним и за его не в меру наглым советником. Как там зовут этого мальчишку?

– По-моему, он лорд Картис.

– Да, вот за ним. Докладывай о всех его действиях и прикажи своим ищейкам не спускать с него глаз. Нельзя, чтобы стало известно, что мой сын занят вовсе не пожаром.

– Слушаюсь, ваше величество, – поспешно произнес Грайнус, с усердием закивав, – Все будет сделано в точности, как вы того желаете.

– Отлично. – Кивнув, Лучезар отпустил советника, а сам снова развернул лист пожелтевшей бумаги.

«Старшая дочь правителя западного королевства Крамирина – Нарриса. Наследник Ларимина – Крисфер. Наследник Киулариса – Даргейт. СРОЧНО!»

Тяжело вздохнув, он снова смял лист бумаги, при этом заметив, как сильно дрожат его руки. Стараясь успокоиться и не выдать своего волнения, Лучезар гордо расправил плечи и вернулся в замок. При этом проходя холлы и коридоры, он никак не мог избавиться от ощущения, что за ним внимательно наблюдают. Словно на него смотрят из каждой тени, из-за каждого угла.

Поежившись словно от холода, Лучезар зашел в свой кабинет, закрыв за собой дверь, после чего прислонился к ней спиной. Ощущение чьего-то взгляда стало лишь сильнее. Осмотрев кабинет и не найдя никого, он закрыл глаза, пытаясь справиться с приступом паники.

– Терпение хозяина на исходе, – раздался рядом хриплый голос, чем-то напоминающий шуршание сухой листвы.

Король скривился от едкого, трупного запаха и сильнее вжался в дверь, боясь открыть глаза и увидеть того, кто стоит перед ним.

– Я делаю все, что в моих силах. Скоро твой лорд получит всех первенцев, – с трудом ответил Лучезар, пытаясь не вдыхать полной грудью смрад.

– Сделаешь. Еще как сделаешь. Вы ведь не хотите лишиться всего, а, ваше величество? – с издевкой спросило создание и хрипло рассмеялось. – Но мой господин вечно ждать не будет.

– У него уже есть наследница Луринара и есть…

– Нужны вся пять первенцев правителей! – угрожающе прошипело создание. – Не меньше. Ваше время на исходе.

– Я знаю! Но если бы твой лорд не подорвал доверия ко мне, все было бы намного легче. Я и так жертвую своим сыном…

– Это уже твои проблемы! Мы предупреждали тебя, а ты игнорировал нас! Лорду пришлось самому наведаться к тебе, чтобы напомнить о твоем обещании. Он и так дал тебе жидкое заклятье, способное облегчить твое задание.

– Я… я все понял. Скоро они все будут у него.

– Мы надеемся на это. Но мой лорд просил передать, если первенцы не будут у него через неделю, то он лишит тебя второго сына, а после и жены. Помни об этом!

– Я помню, – сдавленно ответил Лучезар.

Создание больше не проронило ни слова и в комнате со временем стало теплее. Но лишь когда зловонный запах рассеялся, Марлаус решился открыть глаза. Он снова был в кабинете один, вот только ощущение, что за ним наблюдают, не исчезло, а стало вроде бы даже сильнее.

Сделав глубокий вдох, он поспешил к своему столу и достав перо с бумагой, написал несколько строчек для младшего сына.

«Сделай это как можно быстрее. Он больше не может ждать»

Достав из клетки белоснежного голубя, Лучезар аккуратно привязал записку к его лапе и прошептал имя сына, после чего выпустил его в окно. Смотря как птица быстро исчезает в дали, он прислонился к оконной раме, мысленно вернувшись на тридцать два года назад, снова вспомнив ту страшную битву, предательство и обещание.

* * *

Устало прикрыв глаза, Нарриса старалась не вслушиваться в болтовню младшего брата, который за этот долгий путь успел изрядно ее утомить. Как впрочем и сам визит к лорду Гаргису, на котором так настояла мать. Прием оказался скучным, как и сам бал, но король с королевой, покинувшие владения лорда за день до них с братом, чтобы навестить еще одно имение, были явно всем довольны. Развлечения и нудные светские беседы пришлись им полностью по вкусу.

– Ну Нарриса, хватит претворяться спящей! Мне скучно. – Наследник Крамирина,