произнёс Эйн, внимательно изучая стены. — Здесь явно скрыто что-то важное.

— Вопрос в том, что именно, — добавил Захир, оглядываясь вокруг. — Надеюсь, это не просто очередная ловушка.

Они продолжали двигаться вперёд, углубляясь в храм. Коридоры становились всё более узкими, а воздух — всё более тяжёлым. Каждый их шаг эхом разносился по пустым залам, создавая ощущение, что они не одни.

— Здесь что-то не так, — вдруг сказал Ренар, остановившись. — Я чувствую, что нас кто-то наблюдает.

Едва он успел произнести эти слова, как из тени появились фигуры, скрытые в мраке. Это были воины, облачённые в чёрные доспехи, их лица были скрыты под капюшонами. Они молча окружили Бродягу и его спутников, готовясь к нападению.

— Это засада! — крикнул Бродяга, выхватывая меч. — Приготовьтесь к бою!

Началась яростная схватка. Воины оказались опытными бойцами, их удары были точны и смертельно опасны. Бродяга, Эйн, Ренар и Захир сражались с отчаянием, понимая, что это может быть их последний бой.

Захир, который обычно полагался на свою ловкость, на этот раз оказался в центре боя. Он старался избегать ударов, нанося быстрые контратаки, но противники были слишком многочисленны. Один из воинов внезапно нанёс Захиру удар мечом, который он не успел парировать. Захир рухнул на землю, его лицо исказилось от боли.

— Захир! — крикнул Бродяга, бросаясь к нему.

Но он был окружён врагами и не мог прорваться к другу. Воины напирали с каждой стороны, и Бродяге приходилось сражаться за свою жизнь, отбивая атаки.

Эйн, который сражался рядом с ним, тоже заметил, что Захир пал. Он пытался помочь, но его тоже окружили.

— Мы не можем его оставить! — крикнул Эйн, пытаясь прорваться к Захиру.

Ренар, который был на другом конце зала, понял, что ситуация становится критической. Он видел, что Захир истекает кровью и что каждый миг промедления может стоить ему жизни.

— Захир, держись! — крикнул он, сражаясь с врагами.

Но Захир, лёжа на холодном каменном полу, понимал, что его время пришло. Он чувствовал, как его силы покидают его, и что рана слишком серьёзна.

— Нет, — прошептал он, его голос был слабым. — Вы должны идти дальше…

С этими словами он закрыл глаза, и его дыхание замедлилось, а затем остановилось. Захир, весёлый и смелый вор, который столько раз помогал им избежать опасностей, теперь лежал мёртвый на полу древнего храма.

Бродяга, увидев, что его друг умер, ощутил невыносимую боль и гнев. Он рванулся вперёд, прорываясь через ряды врагов, и, наконец, добрался до тела Захира. В этот момент он был готов сражаться до последнего, чтобы отомстить за смерть друга.

— Ты заплатишь за это! — крикнул он, нанося сокрушительный удар по ближайшему врагу.

Эйн и Ренар, видя ярость Бродяги, тоже усилили свои атаки. Они сражались с отчаянием, с гневом, который питал их силы, и вскоре смогли победить оставшихся врагов.

Когда последний враг пал, наступила мёртвая тишина. Бродяга стоял над телом Захира, его глаза были полны слёз, но он сдерживал их, стараясь оставаться сильным.

— Он был с нами с самого начала, — произнёс Ренар, подойдя ближе. — И он заслуживает, чтобы мы помнили его.

Эйн, который тоже подошёл к телу Захира, молча кивнул.

— Мы должны продолжать, — тихо сказал он, его голос дрожал от эмоций. — Мы должны завершить нашу миссию. Это то, чего бы он хотел.

Бродяга опустился на колени рядом с Захиром и закрыл ему глаза.

— Мы закончим это, — прошептал он. — Ради тебя.

Они решили похоронить Захира здесь, в храме, где он отдал свою жизнь за их общее дело. Они выбрали место у одной из стен, где символы на камне светились мягким светом, словно благословляя его на покой.

Когда они закончили, Бродяга встал, его лицо было серьёзным и решительным.

— Мы не можем остановиться, — произнёс он, глядя на своих спутников. — Мы потеряли друга, но мы должны идти дальше. Ради Захира. Ради всех нас.

Эйн и Ренар кивнули в знак согласия. Они понимали, что нет времени на скорбь. Их миссия была важнее, чем они могли себе представить, и они должны были завершить её, чтобы смерть Захира не была напрасной.

Они покинули храм, оставив за собой тишину и покой, который наконец настал для их друга. Теперь их путь стал ещё более опасным, но и более значимым. Каждый шаг вперёд был посвящён памяти Захира, который отдал свою жизнь, чтобы они могли идти дальше.

Когда они спустились с горы, солнце уже заходило, и его последние лучи озаряли горизонт, окрашивая небо в золотистые и багряные цвета. В этом свете Бродяга, Эйн и Ренар чувствовали, как тяжесть утраты давит на их сердца, но они не позволяли этому сломить их.

— Мы справимся, — тихо произнёс Бродяга, глядя на горизонт. — Мы должны.

Они продолжили путь, и хотя их было теперь на одного меньше, их сила и решимость только возросли. Они знали, что их миссия приближается к своему финалу, и что впереди их ждут ещё более сложные испытания. Но теперь они были готовы к ним, зная, что каждый их шаг — это шаг в память о Захире.

Их путь продолжался, и каждый из них чувствовал, что приближается момент истины. Смерть Захира оставила глубокий след в их душах, но она также дала им силу, чтобы завершить начатое. Теперь они знали, что их миссия — это не просто поиск древних артефактов, а борьба за жизнь, за правду и за память о тех, кто уже не с ними.

Глава 22: Путь на Север

Прошло несколько дней с того момента, как Бродяга, Эйн и Ренар покинули древний храм, где они потеряли своего друга Захира. Время не залечило рану, оставленную его смертью, но оно позволило им осознать, насколько важна их миссия. Теперь они двигались вперёд с ещё большей решимостью, понимая, что каждый их шаг приближает их к финальному испытанию.

Северные земли, куда они направлялись, были известны своей суровостью. Густые леса, покрытые вечным снегом, высокие горы, где даже летом держится холод, и бескрайние ледяные пустыни, через которые редко кто осмеливался пройти. Легенды о северных племенах, охраняющих древние тайны, добавляли этим землям ещё больше мистики и опасности.

— Мы приближаемся к северным горам, — сказал Эйн, глядя на карту. Они остановились на небольшой поляне среди леса, чтобы отдохнуть и обсудить дальнейший путь. — Здесь, на карте, отмечено место, которое может быть связано с древними артефактами. Возможно, это наш следующий пункт.

— Северные земли известны своими опасностями, — заметил Ренар, который стоял у края поляны, наблюдая за лесом. —