— Ты сильная женщина, Лиана, — произнёс он. — И я рад, что ты присоединилась к нам. Вместе мы сможем найти ответы, которые ищем.

Они продолжили путь, и каждый день, проведённый вместе, сближал их всё больше. Бродяга начал ощущать, что Лиана стала для него не просто спутницей, а кем-то более важным. Её сила, её ум и её внутренний свет притягивали его, и он чувствовал, что между ними зарождается нечто большее.

Однажды вечером, когда они остановились у реки, чтобы отдохнуть, Лиана подошла к Бродяге, который сидел на берегу, глядя на воду.

— Ты выглядишь задумчивым, — сказала она, присаживаясь рядом.

Бродяга улыбнулся, глядя на неё.

— Я думаю о том, как далеко мы зашли, — ответил он. — О том, как многое изменилось с тех пор, как мы начали этот путь.

Лиана посмотрела на него с теплотой в глазах.

— Я тоже об этом думаю, — призналась она. — И о том, что нас ждёт впереди.

— Что бы это ни было, — сказал Бродяга, беря её за руку, — мы справимся. Вместе.

Лиана посмотрела на его руку, а затем подняла взгляд на его лицо.

— Я верю в это, — тихо ответила она.

В тот момент между ними установилась связь, которая была сильнее слов. Бродяга чувствовал, что нашёл в Лиане не только соратника, но и человека, который смог проникнуть в его сердце.

Когда ночь опустилась на землю, они продолжали сидеть у реки, разговаривая о жизни, о прошлом и о будущем. Их голоса сливались с шёпотом воды, создавая ощущение, что время замедлило свой бег, позволяя им наслаждаться этим моментом.

Но они знали, что утро принесёт новые испытания. Их путь на север не был завершён, и впереди их ждали новые опасности и открытия. Но теперь у них была новая сила — сила их единства, их дружбы и, возможно, любви.

Бродяга, глядя на звёзды, которые светили над ними, чувствовал, что их судьбы переплелись, и что их путь приведёт их к великому финалу. Но какова бы ни была эта судьба, он был готов встретить её с открытым сердцем.

Глава 25: Врата силы

Прошло несколько дней с тех пор, как Лиана присоединилась к Бродяге, Эйну и Ренару. В её компании они ощутили новую силу и поддержку, которая помогала им преодолевать трудности на пути к их цели. Её знания и смелость стали ценным дополнением к их команде, но, что более важно, её присутствие принесло в их жизни тепло и свет, которых им давно не хватало.

Бродяга, хотя и оставался сосредоточенным на миссии, начал ощущать, как его сердце наполняется чувствами, которые он давно похоронил в себе. Лиана стала для него кем-то особенным, и каждый её взгляд, каждое слово были для него важны. Он знал, что между ними зарождается нечто большее, чем просто дружба, но не был уверен, готов ли он позволить этим чувствам взять верх.

Их путь на север вёл их через древние леса, покрытые снегом и льдом, где ветви деревьев, словно руки призраков, тянулись к ним, а под ногами хрустел лёд, скрывающий старые тропы. В этих лесах царила тишина, нарушаемая только звуками их шагов и лёгким ветерком, который играл с листьями на деревьях.

Эйн и Ренар, следовавшие за ними, старались сохранять бдительность, понимая, что в этих лесах может скрываться опасность. Но их мысли всё чаще возвращались к Лиане, к её загадочной истории и тому, что она скрывала за своим спокойным и добрым взглядом.

— Что ты думаешь о ней? — спросил однажды Ренар у Эйна, когда они остановились на привал.

— Она удивительная женщина, — ответил Эйн, опускаясь на землю и разворачивая карту. — Её знания и умение управляться с магией впечатляют. Но в ней есть что-то, что я пока не могу понять.

— Ты думаешь, она что-то скрывает? — продолжил Ренар, бросив взгляд на Лиану, которая разговаривала с Бродягой у костра.

— Не знаю, — признался Эйн. — Но её прошлое явно полно тайн. Впрочем, у кого из нас его нет?

Ренар кивнул, погружаясь в свои мысли.

— Главное, чтобы эти тайны не стали угрозой для нас, — добавил он.

Когда ночь спустилась на лес, они развели костёр и собрались вокруг него, чтобы обсудить дальнейшие планы. Лиана сидела рядом с Бродягой, и его сердце начало биться сильнее, когда она случайно коснулась его руки.

— Мы приближаемся к Вратам Силы, — сказал Эйн, раскладывая карту на коленях. — Это место, согласно легендам, ведёт к источнику древней силы, которую искали многие, но найти удалось немногим.

— Если мы найдём эти врата, — произнёс Бродяга, стараясь сосредоточиться на разговоре, — мы должны быть готовы к тому, что за ними нас ждёт нечто, что может изменить всё.

— Врата Силы охраняются, — предупредила Лиана, её голос был тихим, но уверенным. — Согласно древним преданиям, они защищены магией, и лишь избранные могут пройти через них.

— Кто эти избранные? — спросил Ренар, его глаза сузились.

— Те, кто смогли преодолеть свои страхи и найти истинную цель, — ответила Лиана. — Это не просто сила. Это испытание воли и духа.

Бродяга взглянул на неё, и в её глазах он увидел нечто, что заставило его задуматься. Она говорила так, словно знала об этих Вратах больше, чем рассказывала. Но он понимал, что в её словах была правда, и что это испытание будет не просто очередным боем.

— Мы справимся, — твёрдо произнёс он, глядя на своих спутников. — Мы должны пройти через эти Врата и найти ответы, которые ищем.

На следующее утро они продолжили путь, и вскоре лес начал редеть, уступая место открытым заснеженным равнинам. Ветер стал сильнее, а холод проникал до костей, но они не останавливались. Вдали на горизонте показались силуэты огромных каменных ворот, окружённых древними рунами.

— Это и есть Врата Силы, — произнесла Лиана, указывая вперёд. — Здесь начинается наше настоящее испытание.

Они подошли ближе и увидели, что ворота были украшены древними символами, которые светились слабым синим светом. Эти символы казались живыми, они мерцали и переливались, создавая ощущение, что ворота дышат.

— Здесь мы должны доказать свою силу и волю, — сказал Эйн, внимательно изучая символы. — Это не просто магия. Это испытание на выносливость и решимость.

— Но как пройти через них? — спросил Ренар, глядя на ворота с недоверием.

— Мы должны активировать символы, — ответила Лиана, подходя ближе. — Каждый символ — это часть головоломки. Если мы решим её, врата откроются.

Бродяга кивнул и подошёл к воротам. Он внимательно изучил символы, пытаясь понять их значение.

— Здесь должно быть нечто, что соединяет эти символы, — сказал он,