С каждым глотком и каждой новой порцией выпивки парень все больше закипал. У него по жизни амбиции были не меньше, чем у дяди, а тщеславия еще больше. Именно из-за него он и пострадал. Задание было простым, и сделать его можно было проще. Подорвать дирижабль, и потом уже найти выживших. Если таковым был бы Хрулев, сделать так, чтобы выживших не оказалось совсем.

Но нет… Гадство… Парень лично хотел сообщить Хрулеву о его устранении. Хотелось заглянуть герцогу в глаза и насладиться его страхом и паникой, когда тот поймет, что ему пришел конец.

Кто же мог подумать, что тот реально окажется сильнее? За утаивание такой важной информации его могли снять с поста директора Центра. Кто при своем уме будет так рисковать? Оказалось, нашелся один.

С этого момента все пошло наперекосяк, когда он сообщил о его незавидной судьбе. Страха в старых умных глазах не показалось, как и ничего другого, кроме презрения.

Завязалась битва. Затем случился взрыв дирижабля. Были потрачены редчайшие и дорогие артефакты, что, вообще-то граф приберег для разборок с Галактионовым и его новой гвардией. Алексею пришлось своими руками добивать выживших, но искалеченных подчиненных, которые могли стать свидетелями.

Увы, но вылечить их он бы не смог, это вызвало бы лишние вопросы от их семей и прочих ненужных подозрений. Ведь тогда они могли отправиться на пенсию, и им потребовались бы определенные выплаты за травмы на особо секретной операции. А операции ведь никакой и нет… Просто просьба дяди.

Честно говоря, он дал слабину, когда первым самолетом рванул в столицу. Людей у него осталось мало, артефакты потрачены. Алексей не признался бы никому другому, но он в какой-то момент растерялся. Когда каким-то чудом державшийся на ногах, частично обожженный, а частично обмороженный старый герцог, с безумной ухмылкой на лице, не то, что не ушел в глухую оборону, а пошёл в атаку против нескольких ликвидаторов, молодой граф использовал то, что не должен был использовать.

Если бы этого не случилось, возможно кое кто пострадавший из его команды был бы жив. Но, Алексей не оставил их в живых в том числе из – за своего поведения в бою – недостойного Командира Силового Крыла Имперской Канцелярии.

Прокручивая раз за разом в голове прошедший бой, здраво оценивая свой потенциал – очень сильный потенциал, без преувеличений, не хуже, чем у Хрулева, Румянцев-младший с горечью признал, что проиграл поединок воли старому никчемному старику из провинции! И чуть не сдох из-за этого!

Парень находился в своем любимом ресторане, в который пригласил друзей. Как знал, пришел раньше, и это способствовало тому, что никто не стал свидетелем этого разговора.

Убивать друзей ему не хотелось, да и бред это все. Все они дети совсем непростых отцов, которые являются не последними людьми в Империи.

Посидев и подумав, он понял, что не сможет спокойно отдыхать, рассказывая друзьям о теракте на себя любимого, в котором он выжил, если не закончит начатое дело.

Конечно, Хрулеву и так скоро придет конец, но можно сделать это все лучше.

Он взял телефон, и набрал номер своего человека.

– Слушаю вас, Алексей Антонович, – раздалось в трубке.

– Геннадий, слушай команду, – не было ему дела до формальностей и этикета, и он сразу перешел к делу. – Направь несколько команд в Иркутск и закончи это дело. Ты знаешь, что с собой взять. Забирай НЗ. И сделай все чисто.

– Понял, будет сделано… – услышал граф именно то, что и хотел.

– Отчитаешься мне утром, и поверь, я хочу слышать только хорошие новости, а иначе… – сделал он паузу. – Лучше тебе не подводить меня, – остался доволен граф своим положением и реакцией подчиненного.

В такие моменты он себе сам нравился особенно сильно, ведь напоминал своего дядюшку. А дядя был его самым главным авторитетом, которому он подражал с малых лет, и в будущем надеялся занять его место. Ведь дядя не бессмертный…

* * *

Дверь вылетает от удара с ноги и разлетается, хотя и была, зараза, крепкой, но моя нога под усилением явно сильнее.

Три человека, которые в этот момент как раз распаковывали вещи из своих черных спортивных сумок, среагировали, на мой взгляд, слишком медленно.

Конечно, они сразу потянулись к оружию, но оно еще было в сумках. При себе у них не было ничего, ведь они работали под прикрытием и одеты, как обычные спортивные парни после пробежки. Такая себе маскировка… Кто пойдет бегать с таким баулом? А он был у каждого.

– Кто… – только и успел выговорить один из них.

Договорить он не успел, так как получил мой клинок в свое сердце и затих. Он едва успел наложить на себя доспех, а я такой плохой Сандр, взял и пробил его, даже не заметив. Как боец – он так себе.

Остальные двое оказались проворнее, и все же успели выхватить клинки, а нужно было средства связи хватать, убегать и требовать себе в помощь кавалерию. Правда, не позволил бы я им этого сделать, но оружие без проблем. Если хотят помахаться, то я всегда рад.

Напали они на меня синхронно после того, как переглянулись между собой, и решили отделаться грубой силой. Не было каких-то супер-сильных техник, а все только на физике, хоть и усиленной Даром.

Сразу видно, что не хотят парни провалить операцию, но силенок маловато, чтобы со мной тягаться. Я конкретно знал, что они пришли за Хрулевым, и это не добавляло им очков благости в карму.

Несколько минут размахивания мечами, за которые я даже не успел размяться, и все закончено. Скучно, но эффективно.

Убраться я здесь оставил кислотного слайма, чтобы не оставлять следов, а вот их сумки забрал и уже внизу закинул в свой транспорт, в котором сидел Волчара.

То, что про меня узнают, я не боялся. Специально выбирал маршруты движения таким образом, чтобы даже в камеры видеорегистраторов машин не попадать. Шнырька знал свое дело, и делал его на отлично. Еще бы, чтобы он работал плохо. У него такой расход мороженого, что окупать его как-то нужно.

– Ух… какие игрушки! – восхитился Волк, когда открыл одну из сумок. – Это же явно непростое ведомство было.

Знал он прекрасно, что это за игрушки, и что за ведомство, судя по тому взгляду, который бросал на меня, вкупе с улыбкой.

– Случайно нашел, – пожал я плечами.

– Кто-то потерял, а нам все надо, – тоже в ответ пожал он плечами, показывая, что ничего не имеет против.

– Согласен… Кстати, я прямо чувствую, что сегодня еще что-нибудь найду. Не хочешь сходить со мной?

Ой, как его перекосило… Сейчас, как щенок, перед носом которого помахали сахарной косточкой, он выглядит.

– Я… Хочу… – ну, дожились, Волк ломается. – Но… Буревестника одного не брошу… Они же, суки… Все колеса обоссут.

Кто они, я не понял, но его понимаю.

– Ну, тогда ты на охране.