class="p1">У двери короля стояли два стражника. Пока Его Величеству докладывали, что я пришла, мне пришлось быстро искать оправдание. Может быть, сказать правду? Хотя как можно будет подтвердить ее правдивость? На основании чего король сможет мне поверить?

– Проходи, – сказал стражник.

Кабинет был просторный и свободный. У стен покоились два больших стеллажа, а в центре стоял дубовый стол, за которым сидел Адриан.

– Ваше Величество, – поклонилась я.

– Здравствуй. Я рад, что ты перестала торчать днями в хранилище.

Рад? Я немного напряглась. Это правда или красивое издевательство? Он злится? Но король злым или возмущенным не выглядел.

– У тебя будет один час. Не больше.

– О чем вы? – не сразу поняла я.

– О твоей просьбе поговорить с советником Алии.

– Правда?

Получается, Николас не рассказал ему, что видел меня? Почему? Может, еще не успел? Хотя времени же было предостаточно. Я долго была в лесу. Однако сейчас было главным поговорить с Лорисом.

– Да, – ответил король. – Тебя проводит стража.

– Спасибо, Ваше Величество.

Лорис выглядел плохо. В камере он простыл и подхватил сильный кашель. И похудел. Кожа немного обвисла, а взгляд потух. Однако увидев меня, он нашел силы улыбнуться и приветливо кивнуть.

– Как ты? – спросила я, едва стражник скрылся за дверью и мы остались одни.

– Пока держусь. Ты сегодня одна?

– Да, я смогла уговорить короля. Лорис, мне нужно знать все, что знаешь ты. Я… Я перерыла весь хранилище, но не нашла никаких документов, что могла оставить Алия, даже никаких пометок!

– Король пустил тебя в хранилище?

– Да. Мне кажется, он сомневается в дворянах и хочет, чтобы я смогла найти доказательства.

– Ненависть прошла, да, Мара? – поинтересовался он и тут же закашлялся.

Кровь. Кашель был с кровью, хотя он постарался это скрыть.

– Тебя показывали лекарю? Лорис, это серьезно. Тебе нужно сказать.

– Я преступник, Мара. О каком лекаре ты говоришь? Не обращай внимания, давай вернемся к теме нашего разговора.

Ненависть. Он говорил про ненависть к королю. Прошла она? Видимо, да, так как я поверила послу. Хотя, все равно, было неприятно. О похоронах он точно должен был знать.

– Я верю, что он не знал о болезни Алии, он не знал, что она хотела его видеть. Но до конца я его еще не простила.

– Ясно. Ладно, тогда. Ты говорила о документах Алии. Ты действительно веришь, что Дворянский Совет мог упустить какие-нибудь бумаги?

– Да. Алия не была глупа, и я уверена, она их где-то спрятала. Правда, я пока не нашла их, но то, что они остались – я уверена.

– В хранилище их нет, как ты убедилась.

– Нет, – с сожалением подтвердила я. – В ее покоях тоже, так как там дворяне обыскали бы все в первую очередь.

– Верно. Тогда…

– Библиотека? Алия любила читать, но об этом мало кто знал.

– Ты собралась обыскивать всю библиотеку? – поинтересовался Лорис.

– Почему мне кажется, что вы знаете, где они могут быть?

– Давным-давно Ее Высочество интересовалась мастерами, которые могут изготавливать потайные шкатулки. Я ей посоветовал одного.

– Хотите сказать, что у Алии был тайник? Где?!

Лорис рассмеялся и тут же снова закашлялся.

– Ведьма, тебе лучше знать, где принцесса могла держать тайник. И был ли он у нее вообще.

– Почему? Откуда мне знать это?

– Мара, знаешь, однажды я спросил ее, уверена ли она, что может доверять тебе. Знаешь, что она ответила?

Я покачала головой. Знала, что вначале придворные пугались меня, но потом привыкли. Однако об этом разговоре Алия мне не говорила.

– Она сказала: Лорис, тебе бы я доверила свою жизнь, а ей я доверяю не только жизнь, но и сердце вместе с душой. Ее Высочество сказала, что ты самый добрый и открытый человек, которого она встречала. Спустя время я могу подтвердить ее слова. Ты располагаешь к себе, Марианна.

– Это ведьмино наследство, – улыбнулась я.

– Нет, просто это ты такая сама по себе. Именно поэтому если кто и сможет найти тайник, то это ты. Я думаю, это понимаю не только я, но и дворяне. Поэтому я и говорил тебе не лезть в это дело.

Я промолчала. Тайник. Да, это в характере Алии. И как я сама не догадалась? Вот только где он может быть?

– Я найду его, – подтвердила я свои мысли. – Лорис, а что ты знаешь насчет заговора?

Я увидела, как мужчина насторожился. Глаза сразу же стали серьезными и внимательными.

– Мара, явно лезешь не туда, куда тебе надо. Найди документы и уезжай отсюда.

– Нет, не надейся. Я теперь не отстану. Я добьюсь правды, так что выкладывай все, что знаешь.

– Марианна, я мало что знаю. Да и доказательств у меня нет. Но слухи ходили, что город собирались сдать. Точнее я лично слышал разговор Натана Ковы, как они говорили о новой власти.

– А как же Алия?

– К тому времени принцесса была уже больна. К сожалению, она очень не вовремя заболела. Или наоборот… В общем, на тот момент разговор о новой власти был очень актуален. Кроме того, это чувствовалось. Не было сплоченности. Если бы не войско, присланное королем, мы бы проиграли эту войну. Я говорил это Его Величеству, но это лишь мои слова.

– А если бы нашлась переписка о планах сдачи города?

– Ели бы… – Лорис усмехнулся, а потом резко уставился на меня. – Не может быть… Как ты раскопала ее?

– Есть возможности. Совершенно случайно получилось.

– ТЫ говорила королю?

– Нет. Я забрала ее только сегодня. Еще не успела рассказать. Да и не знаю как… Боюсь, что король может не поверить. Тот, кто мне ее передал… Его Величество может не поверить этому человеку.

– Здесь надо подумать. Главное не спешить. Королю точно потребуются объяснения, откуда у тебя переписка.

– Лорис, а если вас отпустят, вы останетесь в королевстве?

– Давай об этом пока не будем говорить. Лучше подумай, что будешь говорить королю.

– Нашла?

– Мара, не будь наивной.

– Ладно, подумаю. Лорис, ты мне можешь рассказать что-нибудь еще полезное?

– Полезное? Будь осторожна. Если Дворянский Совет узнает, они избавятся от тебя. И даже король им не помешает.

– Это понятно. Я буду осторожна, – кивнула я. – А что все-таки насчет заговора?

– Я не знаю. Никто бы не пошел против королевской власти, но вот сдать город – это возможно. А потом сделать вид, что попал в плен. Марианна, это сложно. Заговор был. Это однозначно.

– Ладно, я поняла. Думаю, время, отведенное для нашей встречи, скоро закончится, поэтому дай свои руки.

– Что? – удивился Лорис.

– Руки. Не бойся, не отсохнут. Я просто хочу помочь.

– Мара, тебе не стоит на это тратить силы.

– Все в порядке. Давай сюда.

Сосредоточиться и