найти болезнь на этот раз было намного труднее. Огонек пылал где-то внутри, но ухватиться за него было трудно. Словно он чувствовал, что его хотят уничтожить и убегал. Я почувствовала, как вздрогнул Лорис, когда энергия, наконец, потекла к нему.

Когда в допросную вошел стражник, я чувствовала, как немного шатаюсь. Но Лорис был здоров. По крайней мере, может быть, не полностью, но в ближайшее время болезнь не побеспокоит его.

Уже уходя из допросной, я услышала его тихое:

– Спасибо, ведьма.

Ведьма. Он часто меня так называл, но оно никогда не звучало, как ругательство. Скорее, в нем проявлялось уважение и почтение. Я могла сказать точно, Дорис один из тех людей, кто верил в меня.

Держась за перила, я смогла подняться на несколько этажей вверх. Главное дойти до комнаты. Нужно успеть, прежде чем я потеряю сознание. Однако на последних пролетах, я поняла, что переоценила себя. Голова кружилась, а перед глазами скакали цветные пятна. Передвигать ноги с каждой ступенькой становилось все тяжелее. Сверху я услышала шаги. Пришлось остановиться и сфокусировать взгляд на появившемся человеке. Ну, конечно, кто же кроме него, мне поможет попасться.

Николас спускался медленно, словно не желая меня замечать. Может, мне даже не придется с ним разговаривать?

– Только возвращаешься? Как прогулялась, хорошо? – ядовито спросил он.

– Нет, – тяжело вздохнула я. – Его Величество разрешил встретиться с Лорисом. Я иду от него.

Я видела, как он поджал губы и начал спускаться ниже. Мне нужно было промолчать, но я не сдержала себя и спросила:

– Почему? Почему ты не рассказал королю?

– Рассказать что? – остановился стражник.

– Что я выходила из замка.

– А должен был?

Значит, я все же могу свободно выходить из замка? Да и откуда он может знать, что Даррен дораминец?

Я резко развернулась, чтобы увидеть его лицо. Однако ничего хорошего не произошло. От резкого движения в глазах потемнело, а ступеньки показались маленькими. Если бы не мгновенная реакция Николаса, я бы сейчас валялась где-нибудь внизу.

– Что с тобой? – испуганно спросил он.

– Прости, – тихо прошептала я. – Все в порядке.

Я попыталась выбраться из его объятий, но голова шла кругом, а ноги отказывались стоять. Последнее, что донеслось до моих ушей, был протяжный вздох Николаса, а потом наступила темнота.

Свет в помещении был приглушен. Я это смогла определить, даже не открывая глаз. А еще в комнате были люди. О чем они шепчутся, определить я не смогла, но их было двое. Что произошло? Помню, я разговаривала с Николасом и видимо сил все же не хватило. Вот что за слабое тело?!

Приоткрыв глаза, я осмотрелась. Точно не больничное крыло, что радовало. Однако это определенно была и не моя комната. Дальше думать голова не позволила, отозвавшись сильной болью в висках. Нужно отдохнуть.

– Как ты? – раздался рядом женский голос.

Я снова открыла глаза и посмотрела на лекаря. Все-таки больница.

– Лучше, но голова болит, – тихо простонала я.

– У тебя снова истощение. Несколько дней придется отлежаться. Тебе необходимо поспать. Я кивнула. Это было не сложно, веки и так сами закрывались от усталости.

Полностью очнулась я, когда комната была залита светом. Почему-то казалось, что уже начинает вечереть. Я чувствовала, что сил сейчас не хватит даже для того, чтобы самостоятельно подняться. А вот голова наоборот – была предельно ясной.

Переписка! Но я тут же заставила себя успокоиться. В лесу точно ее не найдут, значит, можно пока не беспокоиться и подумать об остальном. Лорис прав. Сказать, что нашла, вряд ли получится. Никто не поверит. Слишком много будет совпадений. Да и где я могла ее найти? Если не рассказывать про Даррена, то все получалось очень странно.

Едва услышав скрип двери, я решила, что не хочу пока ни с кем общаться. Закрыв глаза, я притворилась спящей. Человек вошел в комнату и прошелся по ней. Едва уловимый запах мяты и крокуса, а еще что-то очень знакомое и терпкое. Что за?..

Я распахнула глаза и посмотрела на Николаса. Да, кто это бы мог быть кроме него. В руках у него был дымящийся напиток.

– Нира попросила тебе передать. Сказала, что ты любишь это.

«Три сезона». Я действительно любила его. Его делала еще моя мама, поэтому всегда, когда пила, вспоминала дом.

– Спасибо. Ты не удивился, что я так быстро проснулась? – спросила я, забирая напиток.

– Ты не спала.

Я удивленно посмотрела на него. Идеальный воин.

– Нира сказала выпить, пока горячий, – кивнул он.

Я улыбнулась. Он больше не злится? «Три сезона» на вкус оказался более горьким, чем я ожидала. Нира переборщила с имбирем. Выпив половину, я, наконец, поняла, что незнакомый привкус был не от имбиря. В нем было что-то еще. Однако напрячься и подумать не позволяла больная голова.

– Ты больше не злишься?

– На что? Что снова кого-то лечила?

– На Даррена и мой уход.

– Это меня не касается, – отозвался Николас.

Злится. Он все еще злится, просто мое состояние не позволяет ему показывать злость. Хотелось спать, но в то же время я хотела побыть с ним. Пока он не такой колючий, и я могу воспользоваться своим болезненным положением.

– Николас… – нерешительно начала я.

Рассказать правду желание пришло неожиданно и молниеносно. Такое бывает, когда вдруг понимаешь, что человек точно тебя выслушает и поверит. Почему он должен мне верить, я решила не думать и оставить это на совести моей интуиции.

– Что?

– Он… Даррен, он…

Слова застревали в горле, а голова шла кругом. А еще слишком горький имбирь, напиток обжигал горло и мешал думать. Правду, я хотела сказать правду. Почему в эту ведьмину голову постоянно лезет имбирь?

– Я сказал, меня это не касается. Ты вольна делать все, что хочешь, – холодно ответил Николас. – Я пойду, позову лекаря. Скажу, что ты пришла в себя.

Ушел мой шанс. Он ни за что не поверит. Да и состояние мое оставляет желать лучшего. Словно в бреду каком-то. Вдруг накатило чувство беспомощности и ненужности. Кажется, Николас уже все для себя решил. Теперь в его жизни вряд ли найдется для меня место. Лишняя, никчемная ведьма.

– Его и не должно там быть, – вдруг вспомнила я рецепт напитка.

– Что? – развернулся Николас.

Однако я не слушала, а резко села. Голова закружилась, и потемнело в глазах от резких движений, но я не обратила на это внимания. Мне вдруг вспомнился совсем другой разговор.

– Нира, он горький! – воскликнула Алия, отодвигая от себя чай.

– Ваше Высочество, чай с имбирем. Он поможет вам быстрее поправиться. Выпейте, пожалуйста.

– Не хочу, он горький! Я пью чай с имбирем, но это явно не он!