младенцам, у которых часто отходят газики. Странно, но Макса это умилило ещё больше, и он боялся, что от улыбки у него просто может треснуть рот, хорошо мама хирург, сразу зашьет, пришла дурацкая мысль.

Макс постоял ещё немного, провел костяшкой согнутого указательного пальца по ладошке малыша и направился к кровати.

Кнопка спала, подложив ладони под щеку, такой маленький ангелочек. Рыжие волосы рассыпались по подушке. Полная налитая грудь мягко вздымались и опускалась. У Макса аж в кончиках пальцев закололо, так хотелось к ней прикоснуться, ощутить ее тепло, чтобы осознать, что она реальная, а не очередной его мучительно – кошмарный сон. Но мама дала четкое предостережение, и Максим понимал, что если к ней прикоснется, остановиться уже не сможет. Сжал руки в кулаки, делая глубокие вдохи и выдохи. Через несколько минут сердцебиение успокоилось, дыхание начало выравниваться. Максим опустился на ковер, прислонившись спиной к тумбочке, рядом с изголовьем кровати, щекой прислоняясь к матрасу.

Ноздри защекотал знакомый запах, Максим закрыл глаза, наслаждаясь ароматом, от которого пекло в груди.

Глава 22

– Эль, мы приехали.

Эля, именно так, не Кнопка, рыжая или на худой конец мелкая. Нет, вот это интеллигентно-отстраненное Эля. Холодное, как замороженная рыба. Ее буквально каждый раз в холод и бросало, когда Максим так ее называл. С другой стороны, это ее имя и большинство людей, чтобы к ней обратиться использовали его. Только он никогда Эльку так не звал, оттого и чувствовался какой-то дискомфорт.

Их отношения оставались такими отстраненно – вежливыми уже неделю, ровно столько прошло с приезда Максима в отпуск. Еще через неделю его отпуск закончится, и он уедет обратно. Что будет с ней, Элька думать боялась. Наверное, переедет к своим родителям, не зря же сегодня они с Максом и Пашкой приехали их навестить. Эльке на самом деле было очень страшно, как родители отреагируют на их появление. Узнают, что дочь им целый год врала.

Мария Игоревна с Павлом Олеговичем хотели поехать с ними, но Максим резко воспротивился, высказал свое фи, в резкой форме и одарил их таким взглядом, что Элька поняла, помощи от родителей Макса ей не дождаться, надо самой. А так хотелось, чтобы Павел Олегович в своей манере все решил.

Но нет, придется самой объясняться.

– Эля, с тобой все в порядке? – спросил Максим, стоящий у ее открытой дверцы с детской переноской в руках. Он уже и Пашку вытащить успел, Элька так задумалась, что и не заметила, как он это сделал.

Элька вздохнула и принялась выгружаться из машины. Машину взяли сегодня большую, поэтому чтобы из нее выбраться пришлось опереться на руку Макса. Ладошку в месте прикосновения, будто открытым пламенем лизнуло, и горячо и больно одновременно. Элька подняла на Макса глаза и встретилась с его пристальным Карим взглядом. Дыхание сбилось, кислород почему-то упорно не спешил насыщать лёгкие. Элька силилась исторгнуть из себя какие-то связные звуки, но у Макса зазвонил телефон.

Удерживать переноску и доставать телефон из кармана узких джинсов было не очень удобно, поэтому Максим чуть его не выронил, правда, ему удалось удержать в руках ценный гаджет, но мелькнувшую на экране фотографию звонившего, а точнее звонившей, Эльке разглядеть удалось. Разве можно не увидеть ярко – рыжее пламя волос, горящее во весь экран.

– Привет, аленький, – негромко сказал в трубку Макс, на губах его отразилась мягкая улыбка.

Зрелище для Эльки оказалось невыносимым, она выхватила из рук Максима переноску и отправилась с ней к подъезду, мимо сидящих возле него бабок, которые провожали ее удивлёнными лицами. Перспектива встретиться с родителями ее резко перестала страшить, весь организм охватили совсем другие чувства, от дикой ревности, разъедающей внутренние органы кислотой, до щемящей обиды, что ни с ней он так нежно разговаривает и мягко улыбается. К горлу подступила комок, а в глазах закипели слезы.

– Элечка, ты с женихом что ли приехала? – противным старческим скрипучим голосом спросила одна из бабулек.

– С мужем, – ни менее ехидно ответила Элька, – молодым, красивым и богатым, спортсменом, чемпионом.

Резко распахнула дверь в темный, не очень приятно пахнущий подъезд и решительно переступила порог, не дожидаясь, когда Максим закончит свой разговор и присоединиться к ней.

Перед дверью родительской квартиры весь боевой запал пропал, руки задрожали, но отступать Элька себе позволить не могла. Хватит быть трусихой, надо взрослеть, учиться решать свои проблемы самостоятельно, не переваливая на других.

Родителям она предварительно позвонила, сказала, что приезжает, будет не одна и встречать ее не надо. Уточнять, что приезжает она не из Москвы, а просто из другого района, она не стала. Надо звонить, родители ждут. Элька дотянулась рукой до звонка и крепче сжала в руках ручку детской переноски.

Дверь распахнулась через пару минут, на пороге стояла мама. Мамочка, точно такая же, какой Эля видела ее в последний раз. Из квартиры пахнул знакомый запах, и в носу тут же защекотало, из глаз полились потоком слезы.

– Мам, – это все, что смогла выдавить из себя Элька.

Ксения Сергеевна при виде плачущей на пороге дочери с детской переноской в руках впала в настоящий ступор. До тех пор, пока за спиной у Эльки не вырос высокий крепкий парень, ни перехватил переноску и бодрым голосом произнес:

– Добрый день, Ксения Сергеевна, – поздоровался Максим, – мы к вам в гости, пустите? – произнес, растянув губы в улыбке.

Мама Эли отошла в сторону, засуетившись:

– Да, конечно, проходите, что же это я?

На суету в коридоре выглянул Элькин отец и впал в не меньший ступор, чем до этого его жена.

– Здравствуйте, Алексей Дмитриевич, – протянул руку для пожатия Максим.

Отец ее машинально пожал. Максим протянул ему бутылку дорогого коньяка, а маме – неизвестно откуда взявшийся букет цветов.

Это немного помогло разрядить обстановку, но окончательно все пришли в себя, когда подал голос Пашка.

Этот ребенок был действительно в деда, умел во время промолчать, а так же подать когда нужно голос.

Спустя несколько часов, в течение которых родители тщательно их расспросили, хотя их – это громко сказано, отвечал в основном Максим, Элька отмалчивалась или только кивала головой, все сидели на кухне и пили чай с тортиком, который мама купила по случаю приезда дочери.

– Максим, а что вы дальше планируете делать? – осторожно поинтересовалась мама.

– У меня ещё неделя отпуска, потом мне нужно вернуться на службу, Элина и Пашка естественно поедут со мной.

Для кого это естественно Эля не поняла, сама она узнала о таких планах только что. Если