разбросаны по периметру граничащему с Солнечным, чтобы в случае необходимости — выдвинуться в требуемый район.

«Акации» и «Гвоздики» с Солнечного, имели скудный боезапас. «Град» вообще не имел его. Только «Коалиция-СВ» и свежие «Солцепёки», могли вести огонь, относительно не экономя на боекомплекте. Но, артиллерия с Колонии, особенно достаточное количество гаубиц «Мста-Б», при случае поддержит пехоту.

Большей части задействованным в операции беспилотникам, отводились разведывательные задачи. Лишь подразделение «Авиаторы», всё ещё располагало восемью ударными дронами, с двойным боекомплектом ракет для каждого.

Новый глава Зелёного — Длинный, также собрался послать своих бойцов на зачистку Солнечного. На радостях, Шурави пообещал отдать соседям один танк Т-80 и одну БМПТ. Но, только после завершения операции.

В день объявления боеготовности, к Сварному пришёл Дуремар. Стеснительно переступая босыми когтистыми лапами, он деликатно сказал:

— Я слышал, вы бойцов в свою группу набираете?

— Уже нет, — ответил командир. — Да и до этого брал только старых друзей.

— У вас же нет ни одного кваза?

— Есть, Геракл. Но он пока в больнице.

— Поэтому и возьмите меня временно.

— Не понял. Зачем брать тебя временно?

— Ну Геракл же в больнице!

— Ну, а причём здесь ты?!

— Так кваза же в вашей группе нет!

— Есть, Геракл!

— Но он же в больнице!

— Слушай, я понял твою мысль, но логику — нет. Поэтому — до свидания.

— Возьмите, ну пожалуйста! Я ездил в «Лотерейный», и очень хочу быть на зачистке Солнечного. Только так у меня появится шанс участвовать в розыгрыше «белки». Я просто мечтаю вернуться в прежний человеческий вид! Я не хочу ежедневно видеть звериный облик в зеркале!

— Ладно-ладно, успокойся. Ты пробовал проситься в другие группы?

— А как же! Да кто меня возьмёт…

— Что не так?

— Оружия своего нет, бухаю иногда.

— Иногда — это каждый день?

— Ну, если есть на что, тогда — да.

— Молодец, что не соврал. Короче — беру тебя в группу до окончания операции. Если за это время употребишь что-то крепче живчика — выгоню.

— Ясно. Какая оплата?

— Опять втираешь мне свою логику?

— Пардон, привычка.

— К какому оружию больше расположен?

— Обычно мне на дежурстве ПКМ выдавали.

— Будет тебе ПКМ. Если дослужишь отведённый срок нормально — пулемёт станет твоим.

— Спасибо!

— Пока — не за что. Пойдём со мной.

На складе Сварной выдал новому бойцу пулемёт, снятый когда-то с БТР-152, а также прилагавшийся к нему короб на двести пятьдесят патронов с полной лентой. Добавив пустые ленточные звенья и «цинк» патронов, уточнил:

— Ты метко стреляешь?

— А разве из пулемёта, есть смысл целиться? — оскалился в ужасной улыбке кваз. — Нормально стреляю. Где-то на четвёрочку.

— Пистолет, вижу, тебе давать смысла нет. Гранаты нужны?

— С моими когтями, только усики у чеки разжимать.

— Всё у тебя, не как у людей. Ой, извини.

— Да ладно.

Дуремара командир отправил в команду Мелкого, которая по боевому расписанию, вместе с «Автобусом», должна участвовать в прикрытии центрального КПП Солнечного. Сам Сварной будет дежурить в «Утюжке», чтобы в экстренной ситуации мчаться на участок, где потребуется применить свой главный дар. Водителем в джипе был Цербер, в качестве скрыта — Людмила.

Сирена, сигнал общего сбора, прозвучала незадолго перед рассветом. От работы множества мощных двигателей, над Колонией даже появилось облако смога. Техника пошла колоннами сразу с трёх КПП.

— Дальние дроны обнаружили приближение тварей к Солнечному! — довёл Шурави информацию до бойцов, во время движения. — Значит, скоро поработаем. По прибытии, рассредоточиваемся согласно боевому расписанию.

Где-то неподалёку, грянул орудийный залп. В воздухе послышался многоголосый шелест уносящихся снарядов. Вскоре послышалась отдалённая канонада.

Добираясь до кластеров, граничащих с Солнечным, рейдеры занимали позиции, ожидая появления заражённых. «Утюжок» и «Тайфун» остановились в редколесье, метрах в семистах от центрального КПП. Рядом встала техника с бойцами, которая будет входить в стаб с этого направления. Из подъехавшего УАЗа выбрался Шурави — с АКМС, разгрузке с двумя рядами магазинов и десантном берете. Обходя бойцов, он подбадривал их хорошими новостями:

— Арта накрыла большую стаю. От неё лишь жалкие остатки сюда ковыляют. Ещё один кагал прёт со стороны второго КПП. Сейчас на них «Солнцепёк» испытаем.

— Шеф, что известно о нашем стабе? — поинтересовался Сварной. — Я имею ввиду, каким он был раньше?

— Ну, на этот счёт информации мало, — развёл руками глава Солнечного. — Я сам в нём пять лет лишь живу. Старожилов же практически не осталось. Известно, что раньше здесь была крупная зенитно-артиллерийская часть. Вроде, склады ещё какие-то, реммастерские. В общем, сегодня всё и узнаем.

Разговор прервали хлопки с позиции миномётчиков Колонии. С протяжным свистом, в небо полетели 82-мм мины. Шурави вернулся в УАЗу и взялся за ларингофон радиостанции.

Через несколько минут, среди деревьев замелькали фигуры бегунов, лотерейщиков, кусачей. Поднявшись в полный рост, Дуремар вскинул ПКМ и выдал в сторону заражённых длинную очередь веером.

— Не стрелять без приказа! — рявкнул на кваза Мелкий.

— Ты что, действительно из пулемёта не целишься?! — гневно добавил Сварной. — Говоришь, на четвёрочку стреляешь?

— Да ладно, их тут как блох на собаке, — начал оправдываться Дуремар, но оружие опустил.

— Хорошо, что я тебе ручной ДШК не дал с лентой-«двухсоткой».

— Круто! У вас действительно есть такой?

— Да. У Геракла.

Застучали снайперские винтовки, выбивая в первую очередь более опасные цели. Сварной вскинул РГ-6. Одна за другой, шесть гранат полетели в передние ряды наступающих монстров. Более крупным из них, осколки принесли мало урона, зато хорошо выкосили бегунов. Чемпион, сидящий в «Тайфуне», также принялся вести огонь из обоих АГС-17 модуля. Дуремар, в этот раз стрелял короткими очередями. Людмила и Цербер, били по противнику из своих личных «Печенегов».

К снайперам присоединились пулемётчики, затем автоматчики. Низших тварей почти выкосили, но за ними появились более крупные экземпляры. Отложив гранатомёт, Сварной взялся за «Корд-М». Первым выстрелом, он сразил рубера. Вторым — точно такого же зверя. На шустрого элитника, потратил два патрона, но безрезультатно. Едва снова взял монстра в прицел, как тот исчез.

Появился элитник перед БТР-82А, который бил по тварям из пушки. Прыгнув на боевую машину, монстр загнул ствол орудия и принялся раскачивать модуль. Едва он вырвал его, как Чемпион пробил грудь зверя короткой очередью из спарки.

Шурави бил по монстрам одиночными выстрелами и кидал в них ручные гранаты, примерно метров за сто. «Неплохой дар», — отметил про себя Сварной, переходя на ведение огня из G36.

Вал нападающих стал спадать. Пока бойцы добивали последних низших, более разумные высшие развернулись обратно. Их уничтожением занялись дроны «Авиаторов» и мобильные команды на джипах с крупнокалиберными пулемётами.

— Мужики — перекур! — объявил глава Солнечного. —