– Как самочувствие? – усмехнувшись, спросил здоровяк, который встретил Змея ударом в челюсть.

– Хреново, – честно признался беглый уголовник.

– Выпить хочешь?

– Не помешало бы.

– Это позже. А сначала ты нам расскажешь, откуда ты здесь взялся и вообще на хрена сюда приперся. – Здоровяк поднял полный стакан и одним залпом осушил его.

Короткий рассказ беглого уголовника «братва» слушала молча, а когда он закончил словами: «Мне срочно нужно встретиться с Алданом», сидевшие за столом переглянулись между собою.

– Откуда знаешь положенца? – поинтересовался до этого молчавший узбек.

– Люди добрые подсказали.

– Что у тебя к нему? – снова спросил здоровяк, по всей видимости, он был здесь за главного авторитета.

– Дело у меня к нему.

Змей не собирался объяснять этим уркам, с каким именно делом связана его встреча с местным авторитетом. «Если захотят помочь, то и так помогут. А если нет, то и знать им незачем», – рассудил для себя Змей.

– Ладно, разберемся. А пока садись за стол, – предложил здоровяк, показывая на место рядом с собою.

Когда Змей присел за стол и посмотрел на расставленную на нем еду, он почувствовал такой приступ голода, что готов был наброситься на нее и смести в один миг. Но надо было держать лицо. Выпив предложенную водку, Змей не спеша стал закусывать. По телу прокатилась теплая волна, и беглому уголовнику стало так хорошо и спокойно, что не хотелось больше ничего – ни бежать от ментов, ни встречаться с авторитетом. Сейчас он был не прочь просто сидеть за этим столом, пить, есть и ни о чем не думать. Но это была лишь минутная слабость. Подкрепившись, он обратился к здоровяку:

– Поможете встретиться с Алданом?

– Поможем. Отчего же не помочь хорошему человеку? Вот только отдохнешь децил, и потом мы решим, как тебе устроить встречу.

– Нет времени. Дело срочное. – Змей ткнул двумя пальцами себе в шею. – Может, позвоните ему?

Здоровяк хмыкнул:

– Позвонить не получится. Как только началась эта бодяга с правительством, все сотовые компании приостановили свою работу, – объяснил он. – Но ты не переживай, Змей, все сделаем в лучшем виде. Мурад, – обратился он к узбеку, – сходи к Сереге, пусть заводит свою колымагу; скажи, в город надо смотаться.

Узбек ушел, а спустя некоторое время за окном раздался звук подъехавшей машины.

Колымагой оказался новенький джип, за рулем которого сидел парень вполне приличной наружности. Змей даже немного удивился, подумав, что может связывать такого парня с этими явными бандитами. Но размышлять на эту тему у него не было ни желания, ни тем более времени.

Всю дорогу ехали молча. Змей думал о том, что скажет авторитету, а парень за рулем джипа думал о чем-то своем. Проехав какими-то окраинами, джип остановился возле одноэтажного здания, больше похожего на ресторан, хотя и вывесок на нем никаких не было. Кстати, освещения, какое должно быть присуще подобному заведению, тоже не было. Над дверями светилась только одна лампочка.

– Пойдем. Приехали, – сказал парень, и это было первое, что услышал от него Змей за все время их совместной поездки.

Оказавшись возле двери, парень постучал. В ту же минуту дверь приоткрылась, и на пороге возник охранник. Причем самый настоящий охранник в униформе и с дубинкой в руках. Змей даже отшатнулся, увидев перед собою человека в форме.

– Мы к Алдану, – коротко сообщил парень, и охранник пропустил визитеров внутрь.

Их тщательно обыскали – внутри оказался еще один охранник, – и только потом повели дальше. Заведение, как и предполагал Змей, оказалось рестораном, но только вот его зал сейчас был пуст. «Неудивительно, людям сейчас не до ресторанов», – подумал Змей, проходя мимо пустых столиков.

Их провели в подсобные помещения, потом через узкий коридор. Наконец они оказались перед массивной железной дверью, и один из охранников сказал:

– Подождите здесь.

Прозвучал затейливый стук, после чего железная дверь открылась и в проеме вырос еще один здоровяк. «У них что, клонируют их, что ли?» – подумал Змей, увидев за сегодняшний день третий экземпляр человеческого совершенства силы и здоровья.

После того как все меры предосторожности были соблюдены, Змей наконец-то оказался в большой комнате, где на кожаном диване сидел солидный мужчина лет сорока пяти и курил кальян. Его манеры и аристократические черты лица никак не вязались с человеком, который большую часть своей жизни провел за колючкой, как рассказывал о нем Мустафа. Конечно же, в своей жизни Змей ни разу пока не встречался с настоящими авторитетами и поэтому судить о том, какие они должны быть на самом деле, не мог. В зоне авторитеты были совсем иные: беззубые, с прочифиренными рожами и все в наколках. У Алдана же, одетого в белую футболку, Змей не увидел ни одного «партака».

– Мне сказали, у тебя ко мне какое-то дело? – выпустив облачко ароматного дыма, спросил авторитет, не предлагая гостю присесть.

– У меня есть кое-какая информация, – сразу начал говорить о деле беглый уголовник.

– Что за информация? – Авторитет потянулся к вазе с фруктами и отломил от большой кисти сочную виноградину.

– Дорогая информация.

Алдан поднял на него глаза. Змей выдержал его взгляд.

– Тебе нужны деньги?

– И документы, – добавил Змей.

Он вел себя подобным образом, потому что знал, что другого выхода у него нет. Если он не договорится с авторитетом, то ему прямая дорога обратно в зону, так как он прекрасно понимал, что без документов ему долго не пробегать. Оказавшись на свободе, он сообразил, что сильно заблуждался, думая, будто главное – это свобода, а остальное все само собою решится. На деле все оказалось сложнее.

– Ты смелый. Но смелость иногда бывает для человека лишней. Почему решил обратиться именно ко мне? Кто-то конкретно посоветовал или сам догадался?

– Я сорвался с зоны с твоим родственником по имени Мустафа – он и посоветовал обратиться к тебе.

– Слышал я, что Мустафа сдернул с зоны, хотя не пойму зачем, – как бы рассуждая вслух, сказал авторитет и снова сделал несколько глубоких затяжек из серебряного кальяна. – Так что, ты говоришь, у тебя за информация? – Алдан снова поднял глаза на стоявшего перед ним уголовника.

– Мне нужны гарантии, Алдан. Информация ценная. Я уверен, она тебя заинтересует.

– Времена сейчас сложные. – Авторитет обвел мундштуком комнату. – Неспокойно сейчас, сам, наверное, понимаешь. Но если информация, как ты говоришь, окажется действительно ценной, то обещаю, что тебе помогут.

Змей только этого и ждал. Он знал, что слово, данное авторитетом, имеет силу. Его нельзя отменить или забрать назад. Если уж авторитет пообещал помочь, значит, так оно и будет…