испугалась, а стала прислушиваться и всматриваться вокруг. Ночь всегда была её союзницей. Это была её стихия. Вдруг она поняла, что прямо перед ней возникает женский образ, сгущаясь из мрака. Вот видна фигура, лицо, глаза. Кажется, она видела их когда-то. Звёздная Ночь встала с трона и пошла к этой явно знакомой фигуре.

– Зачем ты встала с трона, дитя. Он твой. Наконец ты пришла ко мне.

– Я не дитя, я королева этой страны. И здесь любой трон принадлежит мне по праву

– Конечно, дитя моё. Я ждала тебя. Я знала, что ты когда-нибудь вернёшься к трону предков.

– О чём вы говорите? Трон моих предков в моём дворце.

– Конечно. Там тоже трон твоих предков. Со стороны твоего отца.

– Вы хотите сказать, что знаете мою мать?

– Ты тоже её знаешь. Ведь ты узнала меня.

Звёздная Ночь уже подошла вплотную к женщине. Она была высокой, и она не была материальной в полном смысле этого слова. Хотя мрак, из которого она состояла, сгустился настолько, что до неё можно было дотронуться, но было сразу понятно, что она может исчезнуть как дым, или растаять как туман. Но как же она была прекрасна. И да, она знала её. Она помнила её! Она разговаривала с ней! Это она приходила к ней, как она думала во сне. Это была Нактис, богиня Мрака и это была её матушка! И именно сейчас она была нужна Звёздной Ночи больше всего.

Звёздная Ночь бросилась к ней, и они обнялись.

– Почему тебя не было со мной? Почему ты не жила с нами?

– Дитя моё, ты же видишь, что я отличаюсь от тебя и твоего отца. Мы с ним очень любили друг друга. От нашего союза не могло быть детей. Но чудеса случаются. В своё время твоё появление на свет потребовало от меня такое количество сил и энергии, что я почти исчезла из этого мира. Мне пришлось оставить тебя отцу, а самой долгое время приходить в себя. Братья и сёстры терпеливо меня выхаживали. Моё состояние серьёзно нарушило баланс. Твой отец думал, что я вообще исчезла. То есть по вашим понятиям умерла. Мы по-разному воспринимаем время. Вы, те волшебники, которые произошли от союза людей и магических существ, живёте долго, почти вечно, по людским понятиям. Но мы первородные волшебные существа, действительно бессмертны. Если, конечно, по каким-либо причинам не теряем всю свою силу и энергию, или если нас не уничтожают. И время для нас течёт по-другому. Приходить к тебе, когда ты спала, я начала, когда тебе было 9 лет. Но тогда я ещё не могла принимать даже облик лёгкой дымки. Я была почти невидима. Когда я более-менее оправилась, ты уже собиралась замуж. Ты выросла. Выросла без меня. Сейчас я снова полна сил благодаря братьям и сёстрам. Они не жалели для меня своей энергии. А вот с тобой, моё дитя, не всё в порядке.

– Да, матушка, я не знаю, что со мной. Я чувствую, что что-то не так, а что, понять не могу. Порой во мне просыпается что-то тёмное и страшное. Матушка, это от тебя мне досталось?

– Дитя моё, я, конечно, состою из мрака и темноты. Но, поверь мне, темнота в душе это иное. Я Ночь, я мрак, я тень. И имя моё Королева Теней, Воды и Мрака. Но я не чёрная магия, и я не тьма души и разума. Тебя опоили дитя моё. И ты сражаешься с этим чёрным колдовством. Но оно сильнее тебя. Скоро твой разум будет побеждён.

– Что же мне делать, матушка. Я королева, и я замужем, у меня любимый муж, чудесная страна и хорошие подданные. Что же будет? Что нас ждёт? Как мне избавиться от колдовства?

– Я поддержу тебя дитя моё. Время испытаний надо пережить достойно. Ты сражаешься. Ты защищаешь свою душу и разум. А значит получишь помощь. Твой разум подчинится, и тобой овладеет чёрное колдовство, но до этого нам надо успеть кое-что сделать.

– Что?

– Возьми вот этот амулет. Носи его всегда с собой и никогда не расставайся с ним.

– Хорошо, матушка. Он защитит меня?

– Да, он поможет тебе. Главное, держи его при себе и никому не дари.

Звёздная Ночь надела амулет на шею и стала разглядывать его. Странный он был. Шнурок амулета был затейливо сплетён из чёрной кожи. Сам амулет представлял собой маленький мешочек, чёрный, в лунном свете поблёскивали на нём как будто серебристые чёрточки. Мешочек похоже замшевый, но очень мягкий для замши. На мешочке был закреплён в серебряной, ажурной оправе гематит, огранённый в форме овального кабошона. Внутри было тоже что-то мягкое. В целом он выглядел как необычное украшение в этническом стиле.

– С ним можно плавать, матушка?

– Да, можно. Никогда не снимай его.

– А если Северный Ветер спросит, что это? Я могу сказать правду?

– Можешь.

– Матушка, расскажи мне о себе. Отец говорил, мне только что ты королева и что ты умерла, но никогда не говорил, что Богиня Нактис моя мама. Мы вообще мало знаем о Первородных Королях-Богах. Хотя чтим вас и любим от всей души. Вы так давно не показывались жителям Волшебных Краёв. Какими землями ты правишь?

– Это вы правите землями, моё дитя. А мы правим стихиями. Поэтому здесь, рядом со мной могут находиться и другие правители. Но у каждого из нас своё царство. Нам не надо ничего делить. Ты уже видишь, что я управляю тьмой, тенью, мраком, а значит ещё водой и ночью. Потому что вода – это тоже мрак. Имя моё Нактис. Всё что скрыто это моё. Я вижу тьму, которая спрятана в сердце и в душе, чувствую тёмные мысли и желания. Но как стихия я беспристрастна. Я не зло и не добро. Я баланс. Как и каждая из стихий.

Твоего отца я полюбила, потому что ему нечего было скрывать и прятать. Он был чист сердцем и душой. Я была спокойна за тебя. У такого достойного отца могла вырасти только такая же достойная дочь. Но как меня привлекла чистота твоего отца, так и ты привлекаешь к себе, только не всегда тех,