времена. Но наш противник оказался более коварен, чем мы ожидали. Моя дочь не подозревает, какие силы в ней дремлют и тот, кто пытается её использовать и сделать своим орудием, тоже не знает. Он поймёт. Но будет поздно. Вот, держи. Это новый амулет. Одень его ей. Этот она точно не отдаст никому.

Королева протянула Северному Ветру серебряное ожерелье с мерцающими опалами. Оно было, как будто сплетено из серебряных нитей. Такое воздушное и изящное. А камни висели как капли. В середине был вставлен крупный камень, огранённый в виде овального кабошона. Северный Ветер с благодарностью принял амулет.

– У тебя есть максимум несколько дней, чтобы побыть с женой, а может, и их нет. Ты поймёшь, когда пора выполнить то, что сказал тебе Ясный Свет. Не удивляйся. У твоей жены теперь новое имя. В народе её уже зовут Тёмная Ночь. Так что времени у нас мало. Следи за тем, что происходит. И помни, я там, где тень или вода.

С этими словами Королева Нактис растворилась.

Северный Ветер положил ожерелье в карман и пошёл во дворец. Он прошёл в гостиную. Там как раз наводила порядок молоденькая служанка. Он заметил у неё на лице синяк и хотел было спросить, что это с ней. Но она догадалась, что Ветер собирается её расспрашивать, сказала, что её кажется, зовут и быстро убежала.

Северный Ветер прошёл в кабинет жены. Она сидела за столом и увидев мужа радостно улыбнулась. Ветер не мог поверить, глядя на любимое лицо, что с его женой что-то не так. Но вспомнил её приступы гнева и сердце сжалось от тревоги. Он подошёл к её креслу сзади, обнял, поцеловал её шёлковые волосы, а потом надел ей ожерелье.

– Так обрадовался, увидев тебя, что забыл отдать подарок.

– Какая прелесть, дорогой! Какая изящная работа! А камни просто чудо. Кажется, искры внутри – это звёзды. Ты думал обо мне, даже навещая больную матушку! Как я тебя люблю! Я буду всегда носить его не снимая.

– Я буду счастлив. Ты меня очень порадуешь этим, любимая.

– От ожерелья идёт тепло. Оно очень приятное. У меня полно украшений, но это почему-то доставляет мне особую радость.

Северный Ветер обнял жену и затем нежно погладил её волосы.

– Что ты сегодня планировала делать?

– Сейчас уже прибудут Правители Земель. Обсудим с ними, всё ли мы сделали, чтобы не пропадали больше наши подданные. А потом может заглянуть Ледяной Утёс. Он очень помогал мне эти дни и дал несколько уроков магии.

– Хорошо, родная

При имени Ледяного Утёса у Северного Ветра всё вскипело внутри. Но вида он не подал. Он помнил наставления Королевы. Он не ревновал к Утёсу. Ветер видел, что жена искренне любит его и пока тёмные чары не уничтожили эту любовь. Но он считал, что Утёс – это и есть тот враг, который либо сам пытается захватить Волшебные Края, либо является орудием более сильного противника. И оттого насколько он сможет держать себя в руках зависит, получат ли они в этой борьбе преимущество.

Начали съезжаться правители. Все были серьёзно озабочены. В Волшебных Краях ценили каждого подданного и то, что произошло вызвало большую тревогу. По общему мнению, это было предвестником более серьёзных событий и надо было подумать о защите. Северный Ветер предложил создать патрули и центр патрулирования. Все обрадованно согласились. Продумали связь между центром и патрулями. Также решили что надо вовлечь всех жителей Волшебных Краёв и объяснить им ситуацию. Северный Ветер сказал, что надо позаботиться об оружии и тренировках. На всякий случай. Все поддержали.

Более ничего предпринять не могли. Никто не знал, что происходит на самом деле, и откуда пришла эта напасть. Северный Ветер в этой ситуации был просто незаменим. У него был организаторский талант, храбрость, решительность и военный опыт. Тёмная Ночь гордилась мужем.

Центр, вернее, штаб сделали во дворце Тёмной Ночи, в отдельно стоящем гостевом доме. Фея зеркал сказала, что обеспечит все патрули и штаб зеркальцами для связи. А Северный Ветер стал главой штаба и возглавил патрулирование и тренировки. Решив все основные вопросы, собрание разошлось.

И сразу вслед за последним отбывшим во дворец прибыл Ледяной Утёс. Он вошёл в гостиную и с трудом сдержался, чтобы не выдать своё удивление и недовольство. Рядом с тёмной Ночью, которая светилась от счастья, сидел Северный Ветер, нежно держа жену за руку.

– Дорогие мои, как я рад вас видеть. Господин, Вы уже вернулись? Как Ваша матушка?

– Благодарю за заботу. Она уже пошла на поправку.

– И вы, как любящий муж, поспешили вернуться! Похвально, это очень похвально! А что за собрание у вас было?

– Это всё, по поводу Паутинки. Надо же её найти, – опередил жену Северный Ветер.

– Конечно, конечно. Как это возможно, что пропадают подданные. Я-то залетел просто узнать, как у вас дела и, если надо, предложить свою помощь.

– Вы очень любезны, и мы благодарны вам за заботу. Может, пообедаете с нами?

В голосе Северного Ветра, казалось, не было ни капли иронии, и он звучал вполне искренне. Ледяной Утёс уже хотел было отказаться, как вдруг увидел ожерелье на шее Тёмной Ночи.

– С удовольствием!

– Тогда прошу к столу.

Все прошли к накрытому столу. Ледяной Утёс расспрашивал Северного Ветра как дела в королевстве его матушки. Северный Ветер подробно отвечал. Но Ледяного Утёса на самом деле интересовало только ожерелье. И наконец он решил, что уже можно спросить.

– Ваши украшения с каждым днём всё интереснее. Где вы взяли такое чудо? И не продаёте ли его?

– Нет, мой Господин. Это подарок мужа. Я буду носить его не снимая, так я им дорожу,– улыбнулась Тёмная Ночь.

И тут она вспомнила, что вчера отдала Утёсу свой амулет. Как она могла забыть об этом. Как будто кусочек памяти стёрся. Даже мужу не рассказала. Ей стало стыдно, и она продолжила.

– А вы хотите добраться и до этого ожерелья? Нет, нет. мы с вами в расчёте. Дорогой, вчера я уже отдала нашему гостю одно своё украшение в оплату урока магии.

– Любимая, да хоть все