Учитывая все сказанное, давайте вкратце рассмотрим тему тревожности, которая самым тесным образом связана с депрессией. Два этих состояния нередко дополняют друг друга: у пациентов с хронической тревожностью может быть диагностирована депрессия, и им может быть рекомендован прием антидепрессантов вместе с препаратами, снижающими чувство тревожности. Обычно тревожность и депрессия проявляются одновременно: в некоторых случаях именно постоянное чувство тревожности ведет к появлению симптомов депрессии из-за общего влияния на жизнь человека. Ключевая разница между этими двумя расстройствами заключается в том, что тревожность характеризуется страхом и дурными предчувствиями, нервозностью и преувеличенным беспокойством относительно будущего. Депрессия, с другой стороны, не содержит подобных страхов и скорее вращается вокруг ощущения беспомощности. Так что, в то время как люди с синдромом повышенной тревожности переживают, что «небо скоро упадет на землю», люди в депрессии чувствуют себя так, словно оно уже упало, что жизнь ужасна и все идет не так.

Тем не менее о тревожности и депрессии часто говорят в связке, так как они похожи психологически (то есть оба состояния связаны с большим количеством негативных мыслей) и у них много общих физических симптомов (головная боль, общая боль, тошнота, проблемы с пищеварительным трактом). Существует много типов тревожных расстройств и широкий спектр депрессивных состояний, тем не менее у этих двух состояний много общего с точки зрения здоровья микрофлоры кишечника. Как и депрессия, чувство тревожности тесно связано с дисбалансом микрофлоры кишечника. Многочисленные исследования подтвердили наличие одинаковых черт у людей с тревожным расстройством и депрессией: более высокий уровень воспалительной реакции в кишечнике, более высокий уровень системного воспаления, более низкий уровень «гормона роста» головного мозга BDNF (особенно в гиппокампе), более высокий уровень кортизола, чрезмерная реакция на стресс, а также повышенная проницаемость кишечника{131},{132},{133},{134}. Звучит знакомо?

Вполне естественно испытывать чувство тревожности и даже депрессии в определенных ситуациях. Однако когда эти эмоции становятся неотступными и вызывают такое состояние, что это сказывается на общем качестве жизни, они переходят в разряд психических заболеваний. Ежегодно около 40 миллионов взрослых американцев подвергаются тревожным расстройствам, в том числе паническому синдрому, обсессивно-компульсивному расстройству, социофобии и генерализованному тревожному расстройству{135}. Хотя исследования в этой области только набирают силу, становится очевидно, что тревожные расстройства, так же как и депрессия, вызываются совокупностью факторов, определенно включающей в себя состояние и функции микрофлоры кишечника.

Несмотря на то что последней каплей в запуске механизма тревожного расстройства вполне могут быть «осечки» в областях головного мозга, контролирующих страх и другие эмоции, невозможно отрицать тот факт, что подобная передача нервного импульса частично зависит от здоровья микрофлоры кишечника. При нарушении ее баланса происходит сбой и в других биологических механизмах организма — гормональных, иммунологических или нейронных. При этом центры обработки информации головного мозга, например те, что управляют эмоциями человека, могут подвергаться значительному негативному влиянию. На основании личного профессионального опыта я обнаружил, что пациенты никогда не жалуются на тревожность или депрессию, пока у них не начинаются проблемы с кишечником. Совпадение? Не думаю. К счастью, наконец начали появляться исследования, показывающие эту взаимосвязь.