Смена оружия. И заново строевой бой...

Двое суток минуло незаметно.

Он почти не спал, гоняя мумий. Подкреплялся «насыщением», которое заодно и освежало немало, и продолжал. И это приносило свои плоды — с каждым заходом его бойцы работали все более слажено. Все более предсказуемо. Все более правильно, что ли. Оставаясь, впрочем, тупыми болванчиками во всем остальном...

Наконец, Илья устал.

Просто психологически устал.

Подошел к той — третьей двери. Толкнул ее. И, переключившись на прямое управление мумией, пошел вперед. Ну а что? Не самому же идти на разведку? Да и вообще, неясно, чего он в предыдущие разы так не поступал.

Несмотря на определенные негативные ожидания, дверь не закрылась. И чудовище не вышло из своей ниши. Да и управление мумией не утратилось.

— Халтура... — фыркнул Илья мысленно.

Его мумия решительным шагом зашла в нишу и уставилась на поистине хтоническую тварь. Здесь, словно кошечка на подушке, свернулся гигантский скорпион. По размерам же... он превосходил втрое тех тварей, которых он встречал там — на улицах Зара.

И выглядело все это крайне опасно.

Вот просто до мурашек. Если бы они, конечно, могли бегать по спине мумии. Оригинальное тело Ильи-то в моменты таких управлений словно блокировалось и замирало в легком параличе. Дышать дышало, но не более...

Что делать?

Подумал... помедлил, еще раз подумал.

И, взяв в руки топор, скелет пошел вперед. Само собой, оставив на полу и щит, дубинку и копья.

Приблизился.

Встал поудобнее.

И как ударит! Прямо по основанию хвоста.

Топор скользнул по твердой оболочке.

Еще удар.

И снова безрезультатно.

На седьмом удалось сделать основательную зарубку. Так что Илья, не унывая, продолжил работать. В конце концов, потел не он сам, а мумия. И вообще — эта рубка в чем-то напоминала ему какую-то компьютерную игру. «Зажал клавишу» и думай о чем-то своем, пока твой персонаж что-то там делать однообразное, но нужное.

Через четверть часа, наконец, удалось отрубить хвост.

Потом мумия вдумчиво сделала несколько больших прорубов в брюхе. Оказалось даже, что здесь — с нижней стороны корпуса, хитина намного меньше. Всего-то на два пальца толщиной.

Жижи натекло...

Ну и под финиш мумия надрубила сочленения во всех конечностях. Включая клешни. Страшные, просто чудовищные. Такие перехватят пополам не то, что человека — лошадь. И не заметят. И только после, к исходу третьего часа этого странного «секоса» Илья решился войти в помещение уже сам. С остальными мумиями, разумеется.

Закрылась дверь, лязгнув магическим запором. И по залу раздался звук, схожий с тем, который издавали маг-скорпионы в городе, но... что-то хрустнуло, и он затих. Осталось только какое-то барахтанье.

Илья подошел и заглянул в нишу.

У существа явно шла агония. Вон как его «колбасило». Впрочем, зная о живучести маг-скорпионов, он не обольщался и приближаться к этой твари не хотел. Да — все ее лапки уже надломились, но не отвалились и она ими опасно молотила. Ну и масса пугала. Такая махина придавит — мало не покажется. Поэтому мужчина сел поудобнее в сторонке и, откинувшись на стену, задремал. Делать-то все равно больше нечего, а утомился психологически он основательно за эти пару суток.

Ему снова снился тот дурной сон в стриптиз-клубе. И снова нарастающий, давящий страх пытался его сковать. При этом, в отличие от прошлого раза, все развивалось куда медленнее, осторожнее и деликатнее. В какой-то момент Илье даже показалось — все, конец ему. И тут, как и в прошлый раз, психика ушла в защиту. Как раз в тот момент, когда страх достиг уровня, достаточного, чтобы пробиться через сон, а он там почти что дошел до мумии.

Мгновение.

И мужчина схватил левой рукой этого Харлама-из-сна за худую, сушеную шею. А правой начал бить.

Сначала просто в лицо. Пытаясь разрушить его максимально качественно. Накидывая туда, как в грушу.

Тот дергался и пытался вырваться, но мужчина держал злодея крепко. Добавляя по корпусу. Почек, разумеется, у мумии не наблюдалось. Во всяком случае таких, удары по которым имели б какой-то смысл. Но он все равно пробивал. Просто прорабатывая всю тушку. Качественно. Словно матерый «массажист» из 90-х.

Этот Харлам попытался вцепиться Илье рукой в лицо. Но тот легко выкрутил ее и сломал в локте. Из-за чего она повисла плетью.

Хрустнули ребра...

Он бил его самозабвенно.

С любовью.

Словно родную грушу там, в зале, на секции бокса, по юности.

Наконец, утомившись, Илья швырнул эту мумию, приложив ее об стенку головой. Судя по хрусту — что-то сломал. Вероятно, позвоночник. И начал добавлять — расстреливая «зубами Тиамат». Но это, как и в прошлый раз, продолжалось недолго. После третьего весь кошмар рассеялся, и мужчина провалился в хороший, полноценный, глубокий сон, в котором его никто не тревожил.

Сколько он длился — неясно. Но проснулся Илья от волны тепла, разливаемой по всему телу. Приятной. Удивительно приятной. Его даже слегка потряхивало.

Открыл глаза.

Эта тварь перед ним была мертва и не подавала признаков жизни. А вокруг нее натекло целое море всякой отвратительной на вид жижи.

— Хорошо, — буркнул Илья и скосился на небо. Здесь тоже имел место дворик. Когда он засыпал — был день. Его разгар. Очнулся же он глубокой ночью. — Какая живучая... — покачал он головой...

А где-то далеко магистр подошел к магу. Тот лежал мертвый на полу и вид имел ужасный. Словно боксер после тяжелого матча. На лице не было ни единого живого места. Да и, судя по телу, туда тоже влетело немало. Вон рука неестественно выгнута — явно сломана. Да и шея странная.

— Что с ним случилось? — хмуро спросил магистр.

— Он ослушался вашего приказа и снова полез в сон к этому...

— Серьезно?

— Я пытался его остановить, но он лишь отмахнулся. Дескать, в тот раз была лишь неприятная случайность. И вообще сослался на прямой приказ от нее.

— А он его имел?

— Мне это не известно.

— А что у него за отпечатки пальцев на шее?

— Видимо, его за нее держали в том сне, когда били.

— Били?

— Да. Это происходило при мне и на моих глазах. Он дергался так, словно кто-то вдумчиво его избивал, придерживая за шею, чтобы не убежал. Магическое вторжение в сон, конечно, скрадывает силу ударов. Но его били ТАК, что даже смазанных тумаков хватило за глаза. Тем более, что он никогда не отличался физической стойкостью и крепостью.

— Я правильно тебя понимаю? Одного из наших опытных магов кто-то забил насмерть кулаками во