в реале отключится еще раньше. Поклоняясь Бездне, кто из страха, кто ради даров-подачек, вы приближаете этот момент. Я, мои уцелевшие друзья, а также последователи Спящих — мы все боремся с Бездной. Силы неравны, но у нас нет другого выбора! Потому что если мы проиграем, проиграете вы все!

С этими словами я собрался активировать Глубинную телепортацию на Кхаринзу, но отменил ее в последний момент, услышав слабый голосок, едва пробивающийся через возмущенный ропот толпы. Наконец нашел его источник.

— Скиф, я здесь! — снизу мне махала рукой Тисса. Живая. Но как она избежала Чистилища?

Ответ на этот вопрос я получил уже на Кхаринзе. Вернее, километрах в сорока от острова севернее Менгозы.

Тисса вцепилась в меня руками и ногами так, что мне было тяжело дышать, потому что в Ясности скорость нашего полета оказалась для нее невыносимой. Поняв это, я вышел из убыстрения.

Мне в лицо бил морской воздух и брызги, пропитанные солью, а я счастливо улыбался и старался не смотреть на Тиссу. Если бы кто-то спросил меня почему, я бы не нашелся, что ответить. Но где-то в глубине души догадывался, что причиной тому был стыд. Стыд за то, что Тисса снова спасла мне жизнь, и за то, что слишком много мне говорил ее взгляд, от которого щемило сердце и выла душа, напоминая о тех днях, когда я глядел и не мог наглядеться на нее.

Бездна!

— Как? — наконец спросил я, осмелившись посмотреть ей в глаза.

— Согласись, было бы странно, если бы Второй шанс воскрешал моих союзников, но не меня, — пожав плечами, сказала Тисса. — Только и с его игровой механикой не все нормально — таймер воскрешения застыл на двух секундах и отвис только тогда, когда ты говорил с народом. — Ее руки были заняты, а потому она потерлась носом о мою щеку. — Извини, зачесался.

Я улыбнулся:

— Поверь, Тисса, это не игровая механика. Это Хаос.

Ничего не ответив, она прижалась ко мне всем телом, положила голову на плечо и уткнулась лицом мне в шею. Отстраняться я не стал — слишком маленькую плату она запросила за то, что сделала.

Глава 9. Канализация Даранта

Поднималась буря. С Тиссой за спиной я летел к берегу Кхаринзы, наблюдая за тем, как гнутся деревья, словно невидимый великан проводит по их верхушкам ладонью.

Все это время я безуспешно пытался связаться с Краулером и Дэкой. По моим расчетам, они уже должны были достигнуть инстанса «Источник Тлеющей пустоты» на Террастере и доложить мне. Но они этого не сделали и, хуже того, не отвечали ни по амулету связи, ни через Потертую монетку, ни через зеркало дальновидения, ни через клановый чат. Сигнала не было никакого и, скорее всего, он уже не появится: из Диса вычерпана вся мана, она доступна только последователям Бездны, а потому все наши магоинженерные гаджеты перестали работать.

— Скиф, что-то не то! — прокричала мне Тисса, но я ее едва услышал: ветер бил в лицо и задувал в уши.

— Знаю, не работает никакая связь!

— Я не об… — резкий порыв заглушил ее слова, — …непонятное!

Прямо над нами чернела туча, в которой сверкали молнии.

— Что ты сказала? — спросил я, обернувшись.

Тисса активировала Купол безмолвия, отрезав шум бурлящего Бездонного океана и бури, и снова закричала:

— Со мной происходит что-то непонятное! — И показала мне руку.

Я остановился, зависнув в воздухе. Под ногами пронеслась волна, облизнувшая подошвы.

— Что за фигня? — Взяв руку девушки, я неверяще уставился на нее. Она чернела и съеживалась, опадая черными хлопьями. — Тисса, что…

Она становилась легче, быстро теряя массу. Развернувшись, я посмотрел ей в глаза, но вместо них увидел две впадины. Ее плоть осыпалась, а вместо рта уже белели кости черепа. Бросив взгляд на ее индикаторы, убедился, что у нее полная жизнь.

Клац! — щелкнула челюстями Тисса, пытаясь что-то сказать, и в следующее мгновение все, что от нее оставалось, осыпалось сажей.

Тисса исчезла. Черные хлопья медленно растаяли в воздухе, так и не достигнув воды, и в то же мгновение лопнул Купол безмолвия, лишившись подпитки.

«Ок-нок…» — донеслось до меня удовлетворенное, растворившееся в шуме ветра.

Кто это сказал и сказал ли вообще, или то был просто всплеск волн, осталось загадкой.

В горле встал ком. Мысленно я уже потерял Тиссу там, на центральной площади Даранта, но что-то — или кто-то — ее вернуло, миссия закончилась успешно, и произошедшее ударило по мне так, что я будто омертвел.

Смахнув непрошеную слезу, я полностью выключил эмоции. Делай что должно, и будь что будет, Скиф. План есть, задачи понятны, и, если подруга просто погибла игровой смертью, я вытащу ее из Чистилища — вместе с Бомбовозом и Гиросом. Если погибла окончательно, даже в этом случае не все потеряно. У Спящих есть возможность ее вернуть.

Утешив себя так и врубив убыстрение, я рванул на остров, ломая голову над тем, что произошло. Хаос забрал Тиссу? Или какой-то дот, отложенный урон, нанесенный Глашатаем Бездны? Я вспомнил, что плевки Эрвигота производили на мою плоть подобный эффект, но ведь урона не было! Шкала жизни Тиссы даже не поколебалась! Тогда что?

Достигнув замка, я пролетел над ним так, чтобы приземлиться у храма Бегемота, во внутреннем дворе. Ирита, Мэнни и Дьюла были там, я увидел их метки на мини-карте. Оставшиеся стражи — Анф и Рипта — бродили недалеко от храма. Они-то мне и нужны.

Я вышел из Ясности и приземлился рядом с друзьями.

— Скиф! — обрадовалась Ирита и бросилась ко мне.

Уже потеряв почти всех, я обнял девушку и прижал к себе — боялся упустить и ее. Чувства, недавно запертые в заскорузлом и зачерствевшем сердце, хлынули, напитали его и душу, и я снова ожил.

Когда я разжал объятья и вынырнул в реальность, вокруг собрались все. Из храма выглянул Бегемот, кивнул мне и исчез. Хотелось ему крикнуть: «Постой!» — чтобы попробовать выяснить у него, что случилось с Тиссой, но Спящий заговорил сам: «Тисса все еще в Дисгардиуме, но где именно, мы не видим. Она жива».

Немного успокоенный, я коротко рассказал о пережитом. Странно, но никто особо не удивился окончательной смерти Дестура: видимо, не до конца осознавали могущество верховного жреца, вернее, сущности, овладевшей его телом. Зато всеобщее внимание приковали к себе свитки Роя.

— Крск-трс-кр!