– Представить? Зачем мне это?

– Тогда давайте представим, как эта ловушка здесь появилась. И почему какая-то женщина пыталась меня в нее заманить!

– В моем замке нет других женщин, кроме вас. И я благодарен небесам за это. Женщины вообще на редкость беспокойные создания. Без вас в этих стенах было приятнее.

И дракон, пошатываясь, побрел в свои покои.

– Лорд Кшар, вам точно не нужна помощь? – не унималась Ника. – Я могу вам дать восстанавливающее снадобье.

– Лучше одежду мою восстанови!

И этот дракон чешуйчатопопый небрежно сбросил на пол кусок своих штанов.

Рядом потрясенно ахнула Ника, Агата неодобрительно поджала губы, а Элиза тихо сквозь зубы выругалась. Да, стриптиз у лорда Кшара не удался. Если он хотел поразить нас видом своего обнаженного тела, то у него ничего не вышла. Этой обнаженкой любоваться не хотелось, она требовала хорошей метлы, чтобы покрепче огреть несчастного нудиста и заставить его соблюдать приличия.

***

В мою комнату подруги пришли толпой, еще и заявили, что больше меня никуда одну не отпустят. А то сначала какая-то бабочка заставила упасть с обрыва, теперь странная женщина, чуть в ловушку не завела.

– А что, если у Рина активировался ее этап испытаний? – задумчиво произнесла Агата. – И сама древняя магия утеса подкидывает ей задания, чтобы пробудить скрытые таланты.

– Угу. Например, научить летать или заставить обзавестись броней, – фыркнула я. – Мой дар связан с солнечным светом, а эти испытания вообще никак к нему не относились. Располагайтесь, где вам удобно! Это может быть надолго.

И я запрыгнула на подоконник, вытянула на нем ноги и сжала в ладонях золотой кристалл.

Когда я только привыкала к артефакту, мне приходилось принимать особый отвар для медитаций, позволяющий выкидывать разные навязчивые мысли из головы. Но сейчас золотой камушек буквально выбивал меня из материального тела, слияние было мгновенным и таким восхитительным.

Стоило мне всмотреться в золотистое сияние граней, как я воспарила над замком. И тут же рядом мелькнул белоснежный хвост ледяной виверны. Она облетела меня по кругу и зависла напротив, раззявив клыкастую пасть.

– Так ты меня видишь?

Кивок.

– И понимаешь?

Виверна довольно рыкнула. Складывалось впечатление, что зверюга была очень рада тому, что смогла меня заметить.

– А ты случайно не знаешь, где находится деревня лорда Кшара. Ой! А можно помедленнее?..

Но виверна не отреагировала на мой вопль, а, расправив крылья, понеслась на юг.

Замок лорда Кшара стоял на утесе, нависшем над морем, дальше шел берег, переходящий в крутой обрыв, но чем дальше мы летели, тем берег становился более пологим и менее скалистым. Чахлые деревца переходили в густой хвойник, и вот в нем на явно специально расчищенном участке, я увидела пять домиков, стоящие буквой П. Причем в тупике стоял высокий солидный двухэтажный терем, остальные дома были попроще, но все вместе они походили на начало улицы в небольшой деревне.

Я подлетела к двухэтажному домику и заглянула в окно, но в полумраке комнаты ничего не смогла рассмотреть. Немного покружив над крышами, убедилась, что из труб не поднимается дымок. Выходит, что дома в самом деле были ничейными, а еще совершенно пустыми. Когда я просочилась в небольшой одноэтажный домик, то не обнаружила ни мебели, ни сундуков с утварью.

Кайл построил эти дома, но не успел обжить. Вероятно, лорд Кшар был таким отшельником, что гостившим у него драконам было предложено построить себе жилье. Но раз они справились, то владеют бытовой магией. Тогда почему в замке убирают артефакты?

– А ты любопытная птичка, Мотылек.

Насмешливый голос Кайла заставил меня вздрогнуть. Я затаила дыхание, ожидая, что меня выбросит из транса, но я все еще оставалась на пустой улице перед ничейными домиками. Медленно повернувшись, увидела полупрозрачную фигуру Кайла.

– Удивлена?

– Удивлена, что ты нечешуйчатый и неклыкастый.

– Согласен. Для меня новый опыт. Но твои подруги рассказали, что ты решила немного полетать. Вот я и поспешил присоединиться. У тебя интересный артефакт, Мотылек. Теплый и солнечный, как и ты сама.

– Что? Ты прикоснулся к золотому кристаллу?!

Не знаю, что меня возмутило больше: то, что Кайл сумел задействовать мой личный артефакт или то, что он проделал этот фокус без разрешения. В любом случае потрясение было таким сильным, что меня вернуло в мое тело, а очнувшись, я поняла, что нахожусь в уютных мужских объятиях.

Кайл, как и я, сидел на подоконнике, прижимая меня к своей груди, а его рука по-хозяйски покоилась на моем кристалле. Другая тоже скромностью не отличалась, но стоило мне попытаться слезть с подоконника, как дракон властно притянул меня к себе.

– Тише, Мотылек. Не трепыхайся. Или ты меня боишься? – вкрадчиво поинтересовался Кайл.

У меня от его тона по коже побежали мурашки, а в груди закололи лёгкие электрические разряды. Да я вся себе напоминала оголенный провод! Но не признаваться ли в этом такому наглому дракону.

И как он умудрился завлечь меня в объятия и не разбудить? Это что, особенность транса? И он с кем-то натренировался? Глупая мысль! И думать ее в объятиях Кайла точно не стоит, иначе можно до всякой ерунды доразмышляться.

– А где девочки? Как ты сумел уговорить их уйти?

– Да они как-то сами понятливо уговорились. Я сказал, что буду ловить одну летающую гулену, – губы Кайла прихватили мою мочку уха, заставляя меня сбиваться с мысли.

– Я не гуляла. А хотела проверить, как вы там!

– Беспокоилась? – довольно рванул Кайл.

– Ещё как!

– Тогда нужно было лететь на север, исследовательница.

– Я хотела посмотреть деревню.

Стоило мне это произнести, как за спиной раздалось напряжённое сопение.

– Как узнала о деревне?

– Лорд Кшар рассказал, после того как деактивировал магическую ловушку. Кайл, ты в курсе, что у лорда Кшара не самый дружелюбный замок?

Напряжённое сопение сменилось ледяным молчанием.

– Мне нужны подробности, – сухо произнес Кайл, утративший благодушие и игривость.

Даже жалко его стало. И потом, хорошо же сидели. Вот и нужно было мне ляпнуть про эту ловушку? Тем более что ее доблестно своим телом разминировал лорд Кшар.

Когда я об этом заикнулась, упомянув и разминирование, и благородство лорда Кшара, Кайл как-то извернулся, первый слез с подоконника и потянул меня за собой.

– Идем. Все мне покажешь.

Пришлось поставить золотой кристалл на подоконник и послушно шагать за рассерженным драконом.

Место, где смерч потрепал одежду лорда Кшара, Кайл изучал предельно придирчиво: осмотрел, ощупал, чуть ли не обнюхал. А потом вдруг как вскочит на ноги! Спина прямая, зубы сжаты, а в глазах зловещее мерцание северного огня.

– Кайл… Ты