было довольно сложно, я проявила настойчивость и попала. Не зря семья Володи прозвала меня «еврейской ракетой» — для них определяющим мою национальность стало отчество Львовна, а энергичной я действительно была, не пробивной, а просто легкой на подъем, раз надо получить права, я пойду учиться.

Женщин на курсах практически не было, всего две на всю группу. Нас особо не напрягали с изучением двигателя и ходовой части, но я все равно что-то усвоила и в дальнейшем уже у «Волги» сама проверяла уровень масла и ставила на место слетевшую крышку трамблера.

Экзамен по вождению я сдала с первого раза. Володя привез меня на экзаменационную площадку у автоцентра на Варшавском шоссе, посадил за руль, и несколько раз мы проехали маршрут, он обращал мое внимание на все дорожные знаки, которые могли быть мною пропущены во время экзамена из-за невнимательности или волнения.

Дата получения мною водительского удостоверения — 1977 год.

В Тегеране за руль мне пришлось сесть только один раз. Мы были в гостях у сотрудника посольства (не резидентуры) в загородной резиденции посольства. Вполне естественно, что все выпивали. Хозяин отключился первым полностью. Нетрезвая хозяйка стала проявлять интерес к Володе, что было для меня совсем не удивительно, мало кто из женщин не заглядывался на моего мужа. И Володя явно не был против. В этой чудной обстановке абсолютно трезвой была только я, и, чтобы не допустить перехода банкета в иную плоскость и уехать домой, я села за руль нашего «Пежо». Первым делом я съехала в глубокий арык, еще не выезжая из Зарганде. Володя спокойно вышел из машины и каким-то чудом вернул ее на дорогу. Советская женщина за рулем на Шахвее в Тегеране — почти фантастический сюжет. Мы подъехали к посольству, за углом забора Володя пересел на водительское место, и мы благополучно въехали в ворота.

Второй раз, к счастью, мне не потребовалось мое умение водить машину. Это было в один из напряженнейших дней серии нападений на советское посольство. Мы жили в городе. Уходя, Володя сказал мне:

— Вот ключи от машины. Если нас возьмут или начнется резня, садись и уезжай на север. Бак полный.

Я была растеряна. Он сказал это и ушел в посольство, произойти могло все что угодно. А я не знала, какие улицы и дороги ведут в Тегеране на север и как все это может выглядеть вообще. Слава богу, обошлось. Через несколько часов позвонили из посольства и сообщили, что все закончилось, все живы и здоровы.

Володины коллеги приезжали к нам в гости, и появление еще одного, с которым я не была знакома, меня не удивило. Молодой, как и мы, мужчина. Очень привлекательное лицо, отличная фигура. Звали его Петр. Мы провели вечер вместе, общались, смотрели что-то по телевизору, пили чай. Когда он собрался уходить, мы пошли его провожать.

Была зима, но мороза не было, снег падал огромными хлопьями, похожими на куски ваты. В свете уличных фонарей это выглядело сказочно.

Именно эту нашу с Володей пятнадцатиминутную прогулку от остановки до дома я ощутила и запомнила как момент абсолютного счастья.

Позднее Володя поинтересовался моим мнением о Петре:

— Он тебе понравился? Какое он произвел на тебя впечатление?

— Хороший. Приятный. Но, на мой взгляд, слишком сдержанный, даже стеснительный, — ответила я.

— А он знает несколько иностранных языков на уровне родного и специалист по истории европейского искусства. И вообще очень образованный человек.

— Почему же он не раскрылся, ничем себя не проявил? Выглядел скучным занудой, — я искренне удивилась.

Через несколько месяцев Володя спросил меня, помню ли я Петра. И после моего утвердительного ответа сказал, что Петра готовили в нелегалы, но нелегалом он не будет. И только из книги Володи я узнала подробности появления этого человека в нашем доме. Володя сократил русский вариант книги, и рассказ о подготовке нелегалов он убрал, но я процитирую его именно касательно этой конкретной истории:

«…кандидаты (в нелегалы) наверняка не знают, что большинство тех, с кем они сталкивались в обычной жизни в период подготовки, были подставлены 3-м отделом. Оказание помощи 3-му отделу в подготовке нелегалов входит в обязанность каждого офицера Управления “С”. Создается ситуация, в которой или сотрудник Управления “С” “случайно” знакомится с кандидатом, или кандидату дается задание завязать знакомство с определенным человеком. Мне пришлось принять участие в такой “игре”. Кандидату было сказано, что я являюсь сотрудником МИДа и подозреваюсь в распространении антисоветской литературы. Он должен был “случайно” со мной познакомиться во время моего “обеденного перерыва” в одном из кафе недалеко от МИДа. Так и случилось. У нас завязались дружеские отношения, в результате которых он доложил своему руководству, что, по его мнению, “подозрения” против меня являются необоснованными. После каждой нашей встречи я писал отчет о поведении кандидата со своими замечаниями. Вместе с офицером 3-го отдела мы анализировали отчеты кандидата о встречах и планировали следующие действия».

В моей записной книжке тех лет остался телефон Петра. Больше я ничего о нем не слышала.

По прошествии стольких лет я абсолютно точно знаю главное событие этого года и всей моей жизни — я приняла крещение. Желание креститься пришло, видимо, ОТТУДА, именно Богу было известно, какие испытания ждут меня. Удивительным было то, что Володя не только не возражал, но принял это с одобрением и сам отвез меня, брата моей мамы и его жену в Тулу, ее родной город.

Мы подъехали к храму Двенадцати Апостолов. Володя остался ждать нас в машине.

— Вы ведь быстро, только все узнаете, когда, как и можно ли в принципе, — сказал Володя.

— Да, жди, мы недолго, только обстановку узнаем.

Время было обеденное, в храме было пусто, но почти сразу же к нам подошел священник. В ответ на озвученное мной желание креститься он тут же сказал:

— Идите за мной.

Мы вошли в небольшую комнату с стоявшей в середине пространства купелью (это я теперь знаю, что это и зачем, а тогда ничего не понимала).

— Раздевайтесь, — сказал батюшка.

Я послушно сняла платье и осталась в самой лучшей по тем временам комбинации, купленной в «Березке», выглядела я, наверное, как сейчас сказали бы, довольно гламурно. И не знала, надо ли раздеваться дальше. Оказалось, что нет, не надо. Моя комбинация вполне сходила за крестильную рубашку.

— Вы знаете какие-нибудь молитвы?

— Нет, ни одной не знаю, — ответила я.

— Тогда повторяйте за мной, — и священник повел меня вокруг купели.

Когда через полчаса мы вышли из церкви, на вопрос Володи, как дела, я показала