десять повелителей. Города переходят под их владычество один за другим. Скоро мы все погибнем».

«Продолжайте драться, — велел я, — Убейте столько врагов, сколько сможете. Продайте своих жизни как можно дороже».

«Слушаюсь, господин».

Странное чувство посещало меня во время подобных телепатических аудиенций. Эти существа безропотно подчинялись мне, доверив свою судьбу повелителю из чужого для них мира, а я их фактически уничтожал — уничтожал ради своей цели, тогда как должен был править ими.

Странно было размышлять в подобном ключе, ведь совсем недавно эти же монстры уничтожали мой мир, и всё же такие мысли появлялись. Возможно, во мне говорила некая тёмная сущность, которая крепла с каждым поглощением.

Но разумом я прекрасно понимал: чем меньше тенебрисов останется, тем легче будет людям изгнать их. Подчинить себе целое войско и стравить с другими — отличная идея! Вот пусть и уничтожают сами себя.

Меня разбудила Оля.

— Эй, — бесцеремонно трясла она меня. — Тебе кто-то названивает. Проснись, Лёша!

Я разлепил глаза. В щель между плотными золотистыми шторами пробивался утренний свет. Дотянувшись до лежащего на тумбочке телефона, я посмотрел пропущенные вызовы. Все три были от Сатира. Обычно он такой настойчивости не проявлял.

Я перезвонил.

— Алло, что-то случилось?

— Доброе утро, ваше сиятельство, — ответил Сатир. — Верно вы догадались. Тёмные на ваши владения напали. Ночью две огромные ямы появились, и оттуда как хлынули эти твари! На Кожино напали, перебили там всех. В общем, у нас проблемы.

— Жди, я скоро подъеду, — проговорил я, ощущая, как внутри всё холодеет.

Глава 10

Узнав, какие у меня проблемы, Оля стала напрашиваться со мной, но я отказал:

— Куда ты собралась? У тебя же нога.

— Пластмассовая? И что? Магией-то я до сих пор владею. Для этого ноги не нужны.

— Пожалуй, так… но давай ты всё-таки домой поедешь. Честно говоря, мне с моей силой помощники там не нужны.

— Один собрался воевать с целой стаей?

— И что? Со стаями я воюю не первый и не последний раз.

— Ладно, тогда вези домой, — вздохнула Оля.

До её дома мы добрались быстро, благо семейство Скавронских проживало не так уж и далеко, после чего я погнал на базу.

Пока ехал, раздумывал, что делать. По-хорошему, о вторжении стоило сообщить генерал-губернатору, ведь сокрытие информации о ямах влекло за собой (по крайней мере, в теории) крупный штраф нерадивому землевладельцу. Меня, понятное дело, штрафовать никто не станет, поэтому я решил к Третьяковым не торопиться. Разберусь со стаей, а потом уже сообщу.

Вот только настораживал сам факт появления на моей земле полчища тёмных тварей. Откуда они здесь? Что такого ужасного произошло на границе, если сюда ломанулись огромные стаи?

Когда я прибыл на базу, тут собралось полно охраны. На улице стояли три лёгких броневика и два десятка минивэнов и внедорожников, а рядом толпилась сотня вооружённых людей, готовые по команде тронуться в путь. Ещё сорок человек, по словам Сатира, уже находились в окрестностях деревни Кожино, где открылись бездны.

В просторной переговорной комнате на втором этаже собрались командиры моей охраны, облачённые в разномастную военную одежду. Во главе стола расположился Сатир со складным компьютером и картой. Курган и Леди сидели с одной стороны, с другой — ещё два старшины: Бык и Турок.

Бык был крупным мускулистым малым с не обременённым интеллектом квадратным, словно вытесанным из камня, лицом и лысой головой. Турок являлся его полной противоположностью: смуглый, щуплый парень с пышной копной чёрных волос и жидкими усиками. На щеке и шее его расплывались уродливые следы ожога тьмой.

И Турок, и Бык прежде служили на рубеже. Турок являлся старым знакомым Сатира и занимался последнее время добычей кристаллов, Бык недавно уволился из пограничных войск. Оба владели энергетической магией, Бык был мастером третьей ступени, Турок — старшим мастером первой.

— Доброе утро, бойцы! — вбежал я в комнату. — Хотя, судя по новостям, не такое уж оно и доброе. Так, Фёдор, показывай, где стая?

— Здесь, ваше сиятельство, — Сатир подвинул поближе ко мне карту и ткнул пальцем в поле рядом с квадратиками, обозначающими деревню. — Вот эта область.

— Туда по дороге подъехать можно?

— Можно. Дорога пока свободная. Комод с четырьмя десятками вот этот перелесок держат, к дороге тварям подойти не дают.

— Отлично. Поехали.

* * *

Колонна минивэнов и внедорожников в сопровождении трёх броневиков остановилась на узкой растрескавшейся дороге; бойцы высыпали на улицу, защёлкали затворы. Здесь уже стояло несколько машин, а из леса, подступившего к проезжей части, доносилась частая стрельба одиночными. Среди голых деревьев виднелись фигурки людей.

Там действовала группа, возглавляемая ещё одним старшиной — Комодом. Пока мы ехали, Сатир постоянно переговаривался с ним по рации. Комод сообщал, что тенебрисов пока немного, и их благополучно отстреливают, но поскольку в поле поблизости бродит огромная стая, всё может измениться в любую минуту. Поэтому мы спешили.

У одного из стоявших на дороге минивэном была открыта задняя дверь. Внутри сидели двое охранников. На откидном столике стояли складной компьютер в стальном корпусе и рация с длинной антенной, из которой постоянно доносились переговоры. Второй боец держал в руках пульт управления квадрокоптером. Сидевший за компьютером широченный малый с круглым, поросшим бородой лицом и был Комодом.

Сатир сказал, что одну «птичку» мы уже потеряли, когда та пыталась подлететь близко к бездне. Появились сильные помехи, и связь пропала. Второй квадрокоптер держали подальше от черноты, но и на таком расстояния картина становилась понятной.

Забравшись в фургон и поздоровавшись с парнями, я сразу же вперился на экран складника. Представшая передо мной картина могла бы вызвать ужас у человека, который никогда не видел стаи тенебрисов: заснеженное поле было усеяно чёрными точками. Здесь бродили сотни существ, и среди них наблюдались массивные туши магнусов и каракатиц.

Сами бездны чернели в лесу за полем, ближе к буферной зоне. Правее наблюдались деревенские домики. Я попросил направить квадрокоптер туда, чтобы осмотреть населённый пункт, но кроме тенебрисов не обнаружил никого.

— Кто-то из местных спасся? — спросил я.

— Никто, — сухо ответил Сатир, смотревших в экран через моё плечо. — Все погибли. Эти твари слишком неожиданно напали.

— Плохо. А монстров-то дохрена.

— Не то слово, ваше сиятельство. Я такое количество не видел с тех пор, как со службы ушёл. Откуда одни здесь, хрен поймёшь.

— Откуда —