просто обезумела. С неё слетели все моральные ограничители. Поведением она напоминала мне Лику, которую я как-то видел в доме у франта Василька.

Кейра — древнее рациональное существо — будто достигла нирваны, раз за разом повторяя: «Ты выше меня. Ты сильнее меня». Мне даже показалось, что теперь я могу ей полностью командовать, и даже если бы приказал обнулить себя — она бы подчинилась.

Вспомнил, что Кейра когда-то ставила условие, чтобы я был хотя бы равен ей, но эту мысль чудо загнала куда-то глубоко в себя. Теперь же требование оказалось выполнено, навешанные ментальные блоки слетели, а девушка на время перестала контролировать свои импульсы, за что потом ей было очень стыдно. Она коряво объяснила, что это особенность её ветви человечества — оставалось лишь поверить на слово.

Сперва думал, что эти проявления неконтролируемых эмоций возникли из-за болезненного удара, который я ненароком нанес вражеским участникам отбора. Тут ведь дело не только в погибших рептилоидах. Представители этой расы, как мне рассказала Кейра, фактически являются сильнейшими бойцами. У них полная невосприимчивость к ядам и разъедающим проявлениям (поэтому класс мясника Люция — автогения, к примеру, бесполезен), ненормальная устойчивость к перепадам температур (ранга адепта в школе элементализма для борьбы с ними может не хватить), крепчайшая шкура (моё хаотическое кольцо справится, но другое физическое оружие пасует), естественное выносливое тело (для них не существует параметра мощи — у них по умолчанию, если сравнивать с людьми, в этой характеристике баллов пятьдесят) и некоторые другие внесистемные особенности. Дело в другом: в Альфакортерниуме поселился некто могущественный, и все обитатели планеты вынуждены были покинуть её. Развиваться же вне пределов начальной локации почти невозможно, так что наши враги, можно сказать, достигли того максимума, с которым и вышли бы на Арену. Если у них была какая-то цепочка заданий (как у меня с восстановлением Пушистой Хрени), или развиваемое умение (как истинная нулевая зона), или нехватка одного минерала до получения следующего ранга — обо всём этом теперь стоило позабыть.

Потом же оказалось, что поведение Кейры обусловлено более тонкой материей, которую я, глупый абориген с Земли, смог бы осознать только лет через пятьсот. Да и то не в полной мере: надо родиться в системе, чтобы по-настоящему проникнуться этим.

Обретение статуса (даже в зачаточном состоянии, как у меня) — нечто большее, чем игровое могущество, влияние гильдий или завоевание локаций. Это, скорее, грандиозное свершение, которое неподвластно даже администраторам. Полное закрепление статуса — вещь и вовсе практически небывалая, так что лучше мне не раскатывать губу.

Во всем мироздании было только четыре таких существа. Первая из них — Грандиознейшая. Морозная паучиха, которая, будучи простым игроком, достигла небывалого уровня просветления. Администрация по сравнению с ней была подобна маленьким детишкам, а взятие следующего ранга для неё — просто глупая условность. Поговаривали, что сам Создатель не гнушается выслушивать её замечания.

Второй — Творящий. Гном-крафтер скромного уровня, который более десятка раз открывал принципиально новые типы артефактов. Кейра говорила, что если достижения остальных она ещё может понять, пусть и не в полной мере, то с ремесленником её интеллектуальные возможности попросту сбоят.

Третий — Объединяющий. Представитель нематериальной расы эфирных духов, который неведомым образом сосредоточил в себе все противоборствующие первостихии, а также некоторые другие противопоставленные явления, о которых Кейра наотрез отказалась говорить.

Четвертая же — совсем юный человек, сумевший распознать баги в системе. Да, подобное периодически выскакивает — я тому доказательство. Множество случайных достижений переплетаются и создают неведомые феномены, нарушающие баланс Игры. У этого игрока имелись и другие зачаточные статусные определения, вроде Прекраснейшей и Мудрейшей (а ведь эльф Морти при мне называл её так). Но все же это меркнет перед её уникальной способностью, которой не может похвастаться даже администрация: просчет возможных ошибок до момента их воплощения в реальности. Для всех иномирцев этот легендарный молодой игрок — Великая: та, что утратила все бонусы, но сохранила статус. Для землян она — кукловод, определяющий многие мировые процессы; мифический куратор, посылающий ловцов или чистильщиков на устранение нежелательных личностей; поводырь, указывающий путь новоявленным крафтерам. Для меня же — рыжее чудо или просто Кейра. В общем, интересная женщина мне досталась.

К слову, ничего особенного — такого, что поставило бы меня на новую ступень могущества — я так и не получил. Перепало всего лишь одно очко характеристик, которое я вложил в целостность, попалась возможность выбрать отображение другого имени, заполнилась шкатулка да изменился показатель репутации: его теперь я мог регулировать самостоятельно, начиная от минус двадцати восьми тысяч шестисот пятидесяти семи, заканчивая плюсовым значением в четыре тысячи с копейками. Ну хотя бы детвора больше от меня шарахаться не будет — и то хорошо. Никаких новых аур, заклинаний, способностей, предметов. Я как был адептом-элементалистом сорок четвертого уровня, так им и остался.

Я спросил, не смущает ли Кейру, что мне для этого ничего не потребовалось делать, ведь сообщение, что «Вы лично низвергли доминирующую расу, численность которой превышает две тысячи пятьсот восемьдесят четыре особи, в отдельно взятой локации…» не отображает истинности. Счастливая девушка же, засмеявшись, сказала, что так и должно быть. Тогда я поинтересовался, в чем вообще величие сего деяния, ведь её дед может и сам сотворить нечто подобное: заселить локацию, а после всех истребить. Девушка ответила, что даже она смогла бы это сделать, а я сотворил нечто такое, что не по силам и администраторам: фактически призвал на службу внеранговое существо, считавшееся сказкой.

Кейра предупредила, что у иномирцев теперь ко мне будет повышенный интерес и что при встрече мне нужно дотрагиваться до них голой кожей. Что? Почему? Зачем? Для чего? Вообще ничего не понятно.

В общем, вышла странная история.

— И всё же, Хорус, поведайте о своих деяниях, — произнесла директор. — Я в общих чертах могу рассказать о любом возможном участнике Арены, а вы для меня темная лошадка.

— А он вроде, — подключился Фабиан, — тот тип с премерзским характером, который обитает в Сахаре.

— А ведь точно! — обрадовалась женщина. — Как-то слышала я историю об этом отшельнике. И да, поговаривали, что вы полубезумный отвратительный человек, который может плюнуть в лицо первому встречному. Видимо, слухи врали. И всё же: что вы сотворили? В песках раскопали нечто интересное?