— Ну мясник вообще-то хороший, — сказала старушка.

— Ошибаетесь, — проговорила Ольга, всё ещё косясь на меня. — Даже странно, что ловцы его не убили.

— Это потому что он был одним из них. Да, работал он грязно, но крайне эффективно. И никогда, слышишь, никогда не трогал невиновных! — она многозначительно потрясла пальцем в воздухе.

— Да? Я его как-то видела у нас. Он телепортировался с толпой психопатов и начал убивать всех подряд.

— А я слышал, что он людоед, — сказал самый возрастной мальчишка Гарфилд.

— Сам ты людоед, — отмахнулась старушка. — И когда это было? До Соломоновых островов или после?

— Во время, — потупилась Ольга.

— Ну и какие тогда могут быть вопросы? Ему же нужно было как-то проявить себя среди этих ублюдков. Он один сделал больше, чем ваши хвалëные ловцы и генералы поселений.

— Он разрушил наш защитный купол, — встал на сторону женщины Фабиан.

— Значит, так было нужно.

— Мы его возводили четыре месяца! Десятки тысяч человекочасов…

— Он грохнул нашего главу поселения, — крикнул игрок, стоявший в десяти метрах от меня.

— Да я до сих пор удивляюсь, почему он вообще всю вашу кодлу не перебил, — парировала старушка.

От моей популярности у иномирцев народ переключился на обсуждение легендарного Люция. Следующие пятнадцать минут я выслушивал, каких грандиозных дел мясник успел наворотить по всему миру. Игроки всё распалялись и даже постепенно переходили на оскорбления.

Мой знакомый Мортиграг-гриут-Сахарын-гринт-Мортиуд, судя по всему, был личностью эпатажной, так как только он имел столь зубодробительное прозвище. Имена же других эльфов отличались простотой: Лекси, Эн, Фун, Шарх, Кул… В общем, ничего удивительного, что когда-то я так и не смог распознать представителей этой расы в рейтинге.

Рядом с нами возник Лекси и предупредил, что в случае ментального, физического, псионического или любого другого воздействия системного толка, игрока убьют или вышвырнут за пределы аномалии, а доспех этот игрок получит тогда же, когда и Виго Тёмный: перед самой Ареной. После этого страсти немного поутихли.

Вскоре Ольга сделала шаг, проходя через барьер, и на мгновение исчезла, но в ту же секунду появилась на другой стороне арки. На ней красовалась новенькая, но при этом совершенно непримечательная кираса. Свойства не читались.

— Знала, что будет так, но всё равно ожидала чего-то большего, — вздохнула женщина.

— Телепорт или смерть? — привычно спросил Шарх, ожидающий на другой стороне силового поля.

— Смерть.

— Плюс или минус?

— Минус. Всем пока. Директор, — она кивнула. — Давай, непонятный красавчик. Я живу в Содружестве. Как будешь в наших краях, заскакивай в гости на чай.

— Обязательно, — подмигнул я, мысленно усмехнувшись. Эта женщина ещё не знает, что я окажусь в Туле буквально через пару мгновений. И нет: заходить в гости на «чай» не буду. После безумного и изнуряющего секса с Кейрой, «чаёвничать» ещё долго не захочу. Да и все остальные особи прекрасного пола… Ну да, красивые, но по сравнению с чудом они кажутся блеклыми и искусственными.

— Всё, всем пока!

Процедура была выверенной. Фун — один из двух эльфов, которые занимались экспресс-доставкой к артфиксам, — взмахнул рукой. Небольшой штырь, подхваченный школой психокинеза, с чавканьем вошел в глазницу женщины и вылетел из затылка. Она пластом повалилась на землю, замерцала и растворилась, оставив после себя лишь ворох одежды. Фун, как я понял, только что провел какие-то махинации с репутацией.

— Если вы не торопитесь, — обратился ко мне Лекси, — то можно будет после вашего получения перекинуться парой слов?

— Конечно, — тут же согласился я. Эльфы с игроками редко общались. Со мной — супер-пупер крутым Истребляющим — в том числе.

Ожидая команды, я встал перед барьером. Иногда людей запускали в ту же секунду, а иногда проходило несколько минут. Эн, местный распорядитель, махнул рукой, дозволяя пересечь энергетическое поле.

Моя игровая жизнь сложилась так, что я взаимодействовал не с самыми простыми существами и бывал не в самых простых местах, поэтому я неосознанно ожидал подвоха. Думал, что произойдёт определённый сбой, вроде открытия врат ада (ад вообще существует?), запрета на получение доспеха или ещё какой-нибудь неожиданности, но всё вышло до крайности обыденно. Почти…

Сперва я пересек черту, за которой меня уже дожидался Лекси, а после окружающий мир замер. В интерфейсе всплыло уведомление:

Вы находились на изначальной подпитывающей территории в течение 23ч. 42мин. 45с.

Лимит на подпитку в вашей игровой локации: 23ч. 42мин. 41с.

Условие выполнено.

Войти: да / нет?

Теперь понятно, для чего нужна была эта очередь и почему игроки не вбегали один за другим. Так-то, если бы не это ограничение, через барьер в час могло бы свободно проходить пару тысяч человек. Атланту, которого вежливые люди пропускали вперед, теперь придётся относительно долго стоять перед входом. И маловероятно, что Кару-мус-Рону есть какое-то дело до того, что жалкие людишки потеряют несколько часов. Вот почему сразу нельзя было сказать об этом ограничении?..

Я подтвердил выбор и сразу же ощутил, как меня переносит в неведомую даль. Сознание поплыло, но спустя мгновение передо мной развернулось нечто, напоминающее артефакториум: такая же левитирующая в космосе площадка, окруженная пролетающими кометами и мириадами звезд. Интерфейс исчез — привычное дело.

В центре возвышался постамент с пульсирующим шаром. Сфера наливалась силой. Она, извергая сиреневое сияние, светила всё ярче и ярче. Перцепция, фильтрующая подобные воздействия, сейчас отсутствовала, так что вскоре я почти ослеп. Опустил веки и увидел образовавшиеся символы:

Текущее количество знаков силы: 85.

Нераспределенные знаки силы: 1.

Вы обладатель скрытого класса. Иерархическое значение: 8 / 10.

Внимание! На вас наложен административный блок. После выхода вы забудете об иерархичности классов.

Рекомендованный элемент брони: щит. Создать: да / нет?

Выбрать самостоятельно телесную локацию: да