Рей благодарно кивнул отцу, что он не лезет к нему в душу.

— Зайди к матери, она будет рада, — только и сказал король, а потом оставил сына самому разбираться со своими тяжелыми думами.

А королю нужно было еще подготовить магический вестник для Ангора де Бриана с просьбой оказать содействие в расследовании.

***

Нурольдия. Где-то на границе королевства, недалеко от Дикого Леса

Король Ангор де Бриан стоял на высоком утесе, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Вид здесь открывался красивый на дикую и необузданную природу. Массивный и густой лес, который населяли опасные хищники, дархи, популяция которых за последние года только возросла. Пора бы снова вводить практику для выпускников здесь, чтобы хоть как-то очищать это лес, но прежде нужно поработать самим. Дархи все больше нападают на людей и магов и все дальше заходят на чужие территории.

Теперь в этом молодом мужчине трудно было узнать юнца, выпускника академия на которого волей злого рока и вполне себе спланированного убийства родителей, упало на плечи управление большим королевством. К чему он в свое время был не готов, полагаясь на советника, который служил при его отце. В итоге он и сам не заметил, как попался в ловушку и только чудом смог удержать власть.

Теперь без его ведома не происходит ничего. Совет Аристократов переформирован. Введены новые законы. Открыты бесплатные школы для неодаренных, король — вот уже на протяжении четырех лет пытается стереть эту грань между одаренными и неодаренными. Пришло время судить о маге и человеке не с точки зрения родовитости и денег, а с точки зрения ума, способностей и целеустремленности.

И стоя здесь, Ангор пытался отрешиться от дел и просто попытаться вспомнить образ той, которая оставила свой неизгладимый след в его жизни и жизни всего королевства. Всего час для того, чтоб побыть с самим собой наедине, потому что через час будет дана отмашка на зачистку довольно обширного участка леса. Он сам будет участвовать в этом.

Тишину нарушил магический вестник, опустившейся в руки Ангору. Печать короля Керольдии.

— Хм…интересно, — Ангор открыл письмо и пробежался взглядом по строчкам.

Незаметно подошел Кристиан.

— Что там?

— Письмо от Родерика де Руаса. Просит аудиенции в ближайшее время, но не сообщает причину. Говорит, что расскажет при личной встрече.

— Странно.

— Ответь ему, что вернемся мы через две недели из рейда и тогда сразу же свяжемся с ним, — Ангор передал письмо своему первому советнику, тот согласно кивнул. А король продолжил.

— Что слышно от нашего информатора?

— В магической академии Керольдии на кафедре некромантии работает одна леди, вдова. Она устроилась туда около трех лет назад. Ее работа соответствует полностью профилю работы Виктории, вот только она непохожа на нее, — ровно рассказывал Кристиан, король все так же продолжал смотреть на лес и тот продолжил. — Хотя ее внешность очень интересна, по крайней мере, так ее описывает наш информатор.

Ангор заинтересованно посмотрел на Кристиана, ведь красота Виктории тоже выбивалась из местных эталонов. Волосы цвета шоколада чего только стоили.

— Темно-красные волосы и насыщенно-зеленые глаза…Сам понимаешь?

Ангор понимал…

— Да. Пусть ищет дальше. Я уверен, что она может быть там. Здесь в королевстве ее нет, а она уже три года живет на одном месте.

— Ангор, неужели ты веришь этим снам да и родовая запись, возможно, что это все-таки ошибка? Я не могу в это поверить, тот ритуал, через который ты проходил вместе с супругой еще ни разу не был нарушен. Магия исключает рождение бастардов у королевской четы, — снова попытался вразумить друга Кристиан. — Может быть, она погибла…

— НЕТ, — довольно резко оборвал друга король. — С ней и с сыном все хорошо.

Кристиан разочарованно вздохнул, но Ангор, не видя печального взгляда советника, продолжил, в отличие от него он был уверен, что видит сына, но Виктория по-прежнему была для него всего размытым образом. Хотя обстановка с трудом, но вырисовывалась, потому он и знал, что они живут на одном месте.

— Она наняла сыну учителя, чтобы он научил его держать меч, маленький такой деревянный…Он очень способный… — не без гордости произнес Ангор. — Хотел бы я его обучать…

Ангор улыбался открыто и мечтательно, ему нравились сны о жизни сына, пусть хотя бы так, он мог знать, что с ними все в порядке.

— Ангор, даже если она и жива, — вздохнул Кристиан. — … не думаешь же ты, что за пять лет у нее не появился мужчина. Какой бы особенной она ни была, но без поддержки мужского плеча она бы не справилась, да и наши законы и законы Керольдии не дают и шанса на одинокую жизнь для женщины, тем более она с ребенком, — растолковывал очевидные вещи советник, может быть, друг все же оставит затею ее найти.

— Я понимаю, сначала меня съедала ревность, злость, ярость, но потом я понял, что кем бы он ни был я должен сказать ему спасибо за то, что он заботится о ней и моем сыне, в то время как я прос…упустил эту возможность, — спокойно и отрешенно ответил король. Знал бы Кристиан, чего ему стоило это принятие ситуации. — Теперь я просто хочу быть рядом хотя бы в качестве отца ее ребенка, принимать участие в его воспитании…

— Но ты же любишь ее? — удивился Кристиан.

— Люблю и поэтому хочу, чтобы она была счастлива. Хочу просто видеть ее. Я не буду оскорблять ее и принуждать быть моей любовницей, да и она этого не позволит…Есть ошибки, за которые приходится расплачиваться всю жизнь… — спокойной закончил Ангор, но это было все напускное, внутри же мужчины закипал вулкан, стоило ему только вспомнить те причины, которые послужили этому.

— Ты был молод. На тебя упал груз проблем…забота о королевстве, — но король не дал ему закончить и резко перебил.

— Молод, но не слеп и глух! Все, хватит. Нам пора, — Ангор поспешил закончить этот разговор. Каждый должен сам отвечать за свои ошибки. И он виноват в этом.

Ангор отвернулся от утеса и пошел в сторону лагеря.

Час пролетел быстро, и громкий горн возвестил лагерь о выступлении в Дикий Лес…

Тяжелые мысли и желание докопаться до правды не давали вчера уснуть и только под утро смогла забыться тяжелым сном.

Хорошо, что сегодня никуда не нужно и можно поспать подольше.

Я только перевернулась на другой бок, как в комнату тихонько зашла моя помощница.

— Тория, милая, вставай, там тебя ждут внизу…да и мы тогда пойдем пораньше на рынок. Александр уже проснулся и ему помогает Риса, — произнесла Луиза и начала открывать тяжелые портьеры, чтобы солнце наполнило комнату светом.

— Кого там принесла нелегкая утром, — простонала я.