— Да нет, конечно, я же уже сказала. На самом деле, ни на ком этот дурацкий принц жениться не может, ибо уже пять столетий как мёртв.

Теперь уже Артём окончательно утратил логику разговора. В голове у него промелькнула безумная сцена с пришедшим свататься упокойником. Бедная Лития! Нет, стоп. Лития сама говорила о двух годах. Скорее всего «невеста принца Карлото» это какая-то ритуальная должность, сугубо временная.

— Ох, ты же не знаешь! — спохватилась тут девушка. — Принц Карлото это наш древний герой. Он поднял восстание против магиров, почти успешное. Был ими казнён, люто. Но мой народ верит, что рано или поздно его душа возродится.

— В общем, все трепещут в сладостном ожидании, а что бы возрожденному Карлото было нескучно, ему заранее подбирают невест, по четыре штуки за раз, что бы было из кого выбирать.

В голосе эльты явственно звучала ирония. Она пренебрежительно махнула рукой.

— А, лабуда всё это: пятьсот лет ждем, и всё без толку. Да же поговорка такая есть — когда Карлото явится: в смысле долго ждать придётся.

Она вдруг изменила свой голос, явно передразнивая кого-то.

— Вот придёт принц, и будут вам реки с кисельными берегами, а пока сидите и не рыпайтесь, детки.

— Прекрасный способ оправдать нежелание что-то делать, — добавила она уже своим обычным голосом. — А, ладно, мне два года осталось этой тягомотины, потом изберут другую.

Тут на лице Литии вдруг появилась ухмылка, и она вновь сменила тон, на этот раз на иронично игривый.

— А чего это ты интересуешься?! Учти, я за голема замуж не пойду!

В голосе Литии звучало праведное возмущение, явно наигранное. И Артём тоже ухмыльнулся, зная, что в полумраке Лития ничего не заметит.

— Да нет, это я просто так.

Как это ни печально, но Плохой уже давно пришёл к выводу, что его нынешнее тело вообще не способно исполнять подобные функции. Но думать об этом ему не хотелось.

— Давай лучше спать, — примирительно предложил он.

— Ага, давай.

Лития сладко, во весь рот зевнула. Но тут же не удержалась, что бы полюбопытствовать.

— Слушай, а големы действительно спят?

— Да, — Артём кивнул, забыв, что в темноте эльта вряд ли это заметит. — Однако сейчас сон мне нужен значительно меньше, чем раньше, в человеческом теле. Ты спи, давай, а я пока подежурю.

Вообще-то сон голема мало походил на человеческий. Никаких тебе сновидений и никакой неги. Больше всего это, пожалуй, походило на компьютер переходящий в режим ожидания. Он просто отключался на какое-то время. А потом сознание восстанавливалось полностью и мгновенно. Но распространяться об этом Артём не стал.

***************

Когда Легран вошёл в кабинет Аруджума его сюзерен и учитель сидел над начерченной на большой листе магограммой и что-то быстро чертил на другой бумажке помельче. Легран машинально вгляделся в сложную схему. Все эти квадратики, треугольники и кружочки, соединённые многочисленными линиями были ему хорошо знакомы. Легран сразу же понял, что его учитель изучает структуру заклинания для создания големов. Всё ещё пытается разобраться, — подумал любимый ученик Аруджума.

— Прошу прощения, господин, — негромко произнёс Легран.

Магир, наконец, поднял голову.

— Ну, что там? — произнёс он без всякого энтузиазма.

— Солдаты трижды прочесали зону их предполагаемого пути, но…

— Но никакого не обнаружили, — закончил за него Аруджум. — Собственно я и не сомневался.

Увидев не понимающий взгляд ученика, магир снизошёл до пояснения:

— Откуда мы собственно знаем, что они должны в этом месте быть?

По-видимому, это был вопрос и ученик ответил:

— Поступило сообщение, что болванчик проболтался одному дураку, который так и не сумел его захватить.

Аруджум едва заметно усмехнулся.

— О нет, только неболванчик, — проговорил он негромко, — только неболванчик Легран. Все его действия показывают, что на самом деле он очень умён. А теперь скажи, зачем этому умнику самому себя выдавать, да ещё оставлять в живых человека, при котором он яко бы так глупо проговорился? Ведь из всей остальной гопы, они на пару с эльтой живо сделали винегрет?

Легран застыл, до него, наконец, дошло.

— Вы полагаете?! — воскликнул он.

Гроссмейстер силы и светоч познания мрачно кивнул.

— Да, я его слишком долго недооценивал, но теперь хватит!

Аруджум говорил неспешно, почти не повысив голоса. Он явно собирался добавить что-то, но, кинув взгляд на ученика, прервался.

— Мне показалось, или ещё что-нибудь есть? — поинтересовался он.

Ученик кивнул.

— Поступили две ноты от соседей, которые запрашивают о причинах военных манёвров в непосредственной близости от их границ.

Магир хмыкнул, неожиданно весело.

— Это Громон и Лидрикс, конечно. Эти собственной тени боятся. Нужны они мне! Ладно, пошли приказ, что бы военные беготню прекратили, ни к чему уже.

— Но если они не в Броктон пошли, то тогда куда же? — вырвалось у Леграна.

— Пока не знаю, — протянул его учитель задумчиво, — лично я уже ничему не удивлюсь, даже если они пошли в Аквилон через чёрный лес напрямую. Мда, хорошо хоть Эльты ноты пока ещё не прислали. Судя по всему, они ещё не знают, кто именно похитил принцессу. Хотя мне почему-то кажется, что ждать осталось недолго. Но ладно, я тебя не за этим позвал. Взгляни сюда.

Аруджум указал на схему золочёной указкой.

— Вот здесь и здесь, вот эти две связки. Напрямую они не взаимодействуют, но, кажется, в состоянии вступить в непредусмотренный резонанс, образуя новую структуру.

Он взял второй, более мелкий листок.

— Вот здесь я набросал, видишь, что получается.

Легран быстро пробежал по листку глазами, анализируя запись. Так эйт пространства, эйт духа, эйт времени, ещё один эйт пространства. Да, любопытное сочетание. Но Легран никак не мог сообразить, что из этого следует. Вообще стихийно образовавшаяся связка больше всего походила на пустышку, но пустышка внимания учителя бы не привлекла. Если это был экзамен, то Легран его позорно заваливал.

Но Аруджум, похоже, был настроен достаточно благодушно.

— Ладно, кажется ты действительно не знаком с этим типом магии, да собственно и не должен его знать. На его применение наложен запрет даже среди магиров. Совершенно случайно у нас получился запрос в другое измерение, к существам его населяющим.

Легран тихо охнул.

— Мой господин, так вы полагаете…!

Он замолчал, не решаясь произнести вслух напрашивающуюся, в общем-то, мысль.

— Да, Легран, голем одержим. Мы случайно вызвали демона!

Часть 1: В бегах от чародеев. Глава 12: Озеро забвения

К полудню они вышли к небольшому озеру. Его окружали странные деревья, от стволов которых отходили вверх прямые ветви, каждая из которых заканчивалось крупным листом, похожим на лопух.

Словно