— Опа… — улыбнулся воин. Его некогда благородные зеленые глаза теперь казались невыносимо жестокими. Он наслаждался своим превосходством, — так, значит, у нас в авантюристы затесалась нежить. Думали, что сильнее других, всерьез собирались пролезть в золотой ранг… как глупо. Мне потребовалось тридцать четыре года изнурительных тренировок, чтобы достичь нынешнего уровня, а сколько тебе, малыш? Шестнадцать? Хотя, признаю, тварь ты призвал сильную, и она… — глаза его вдруг расширились, а губы свело улыбкой, и через секунду воин заржал, брызжа в Джона слюной, — эй, народ, прикиньте: эта девка подняла его из могилы, а он оказался призывателем! Вот это просак, верно, приятель, быть поднятым обычной девкой! Такую тварь призвать, но зависеть от девки! Не могу! — воин захлебывался от смеха, по-прежнему держа перед собой Джона и не обращая внимания на приближавшегося Джаэля.

— А что будет, если его поднимет нормальный некромант? — послышался сверху голос Приски, и лицо Аскольда мгновенно поменялось на серьезное.

— А этого, я надеюсь, мы никогда не узнаем. Отправляйся обратно в ад, выродок! От тебя даже Белый Змей в страхе уполз!

И Аскольд ударил его в лицо.

Глава 11

Удар Аскольда проломил ему череп. Картинка раздвоилась, словно он смотрел в треснувшее зеркало, потому что один его глаз выскочил из глазницы, но продолжал передавать изображение. Даже осознавая близость конца, понимая, что Аскольд что-то сделает с его телом после смерти, чтобы никто и никогда уже не смог его поднять, Джон все равно не испытывал сильной тревоги или страха. Мир не был словно в тумане, он просто стал чуть медленнее обычного. Будто все происходило в замедленной съемке. Он осознал свое спокойствие и улыбнулся.

— Монстр, — поморщился воин, уперся ему в грудь ногой, схватив запястья, и вырвал руки Джона из плеч.

Он рухнул на землю. Джаэль был уже совсем рядом. Вот-вот достигнет своим радиусом действия. Но как действовать? Телекинез не работал, но у него ведь была в запасе еще одна стихия. Фамильяр занес руку, формируя длинную и тонкую иглу. Одну единственную, чтобы пронзить шею Аскольда. Почти сразу же с кромки деревьев сорвалась молния и раздался предупреждающий крик Приски. Воин моментально закрыл слабое место. Атака Приски Джаэля не повредила, не смогла преодолеть его незримый барьер, а иглу по воле Джона прислужник метнул не в шею, а в ногу воина. В бедро. Прошло мгновение, и вот уже Джон видит, как теневая игла натягивает штанину и высовывается из ноги воина. Аскольд удивленно посмотрел на свою конечность, затем на Джона.

— Два аспекта… — выдохнул мужчина, отскакивая в сторону, и вдруг закричал, — эй, вы, долго мне еще тут одному сражаться? Хотите, чтобы я сдох?!

— Ты не выглядел нуждающимся в помощи! — огрызнулась Приска, и потоком бушующих желто-красных молний спустилась на землю, а затем удивительно быстро двинулась в их сторону. Ну да, никаких ампер и вольт электричества не хватило бы, чтобы так передвигаться. Девушка скользила в паре сантиметров над землей, будто бы та ее отталкивала. Быть может, никто из этих могучих магов не владел ни молнией, ни огнем, ни водой, но просто их магия сильно походила на одну из известных стихий.

Тем временем Аскольд, морщась, выдернул иглу из ноги.

— Потому что тогда меня еще не проткнули! Убей этого молокососа, только близко фамильяра к себе не подпускай.

Джон посмотрел на Приску. Милое личико, выразительные глаза, в которых не читалось и тени сожаления, только опаска. Воздух вокруг девушки был цвета закатного солнца. Может быть, Джон слишком переусердствовал с магией, и начал видеть ауру других существ? Как бы то ни было, область измененного воздуха рядом с Приской внезапно увеличилась. Она направила руку на Джона, и глаза ее презрительно сузились.

Прозвенел крик. То была Син. Она сидела возле лежавшей на земле Каскад, которую била крупная судорога. Внезапно Джон ощутил невероятную легкость в теле. Не то, чтобы до этого оно было тяжелым, но сейчас ему казалось, что он может взлететь. Порыв внезапного ветра дунул в их сторону, всполошив плащ Аскольда. Пространство вокруг маленькой фигурки Джаэля подернулось черным. Его маска, уже было распавшаяся на куски, теперь была целой, и темная полоса пересекла ее левую часть от лба до подбородка.

— Прис!… — только и успел выговорить Аскольд. Заклинание электромантки было готово, и из ее ладони с оглушительным скрежетом вылетел поток энергии, метивший аккурат в распластавшегося на земле Джона.

Рядом с ним оказался Джаэль. Луч энергии ударил в незримый барьер, прогремел взрыв, куски почвы вылетели из кратера. Джон ничего не видел. Единственным его желанием было: «убить». Убить это трио ублюдков, уничтожить, стереть в порошок. Поднявшаяся пыль мигом осела. Это атака Джаэля притянула все вниз. Фамильяр успел достичь Приски с Аскольдом прежде, чем те разобрались, в чем дело. Видимо, девушка никак не ожидала, что ее атаку смогут отразить в землю. Аскольд стоял по пояс в земле, так и не склонив головы. На его шее был целый воротник из теневых игл. Приски же нигде видно не было. Лишь присмотревшись, Джон обнаружил повсюду куски ее тела.

— Ублюдок! — взревел Тоби, который, судя по звуку, был теперь где-то над ними, — Аскольд, уходи!

Джон наконец заметил ледяного мага. Тот в самом деле находился вверху, почти над центром просеки, и стремительно падал вниз. «Уходи»? Почему он просил товарища уходить?

Джон сделал волевое усилие, и Джаэль на огромной скорости бросился к девушкам. Тоби Иней с грохотом рухнул на землю и хлопнул в ладони.

В мгновение ока все заволокло белым, затем раздался хруст, словно идешь по льду, и все звуки исчезли. Перед глазами у Джона были одни размытые пятна. Он оказался заморожен во льду, словно его бросили в ванную с жидким азотом. Двигаться невозможно.

— Нет! Сука! — слышался будто из-за стекла голос Тоби, — нет, нет! — снова скрежет, видимо, маг пытался сотворить лед. Снова скрежет, теперь уже костей, и тишина. Затем Джона со всех сторон сжало, и он ощутил уже хруст собственного тела.

— Прошу тебя, стой! — пропищала где-то Син, и Джон приказал фамильяру остановиться, — блин, как его оттуда достать, чтобы он не повредился?

— Так он же, как я поняла, труп, Каскад его просто заново поднимет, — говорила Тиринэс.

— Ты думаешь, Каскад после этого сможет что-то делать?

— Ну, не прям же сейчас. Она просто перетрудилась, отдохнет, выспится, и оживит Джона заново.

Нет, это не шло ни в какие рамки, нужно было как можно скорее