По счастливой случайности я не выложила из сумки отмычки, несмотря на то что сегодня совсем не рассчитывала на подобные подвиги. Дверь поддалась, правда, не сразу. Но тем не менее мне удалось с ней справиться, и это уже внушало надежду на благополучный исход предприятия. Как говорится, лиха беда — начало!

В квартире ничего не изменилось — она блистала ухоженностью и чистотой. Оставалось лишь удивляться, когда Лаки все успевала. На письменном столе была сложена груда учебников по алгебре с геометрией и пара сборников задач по высшей математике с элементами анализа, а также стопка непроверенных тетрадей с контрольными. Я взяла в руки и бегло пробежала глазами брошюру по методике преподавания математики в средней школе. Что я могла сказать? Ум у Лаки и правда был математическим, хотя логика у нее иногда и прихрамывала.

Я тщательно обыскала ее комнату, так ничего и не обнаружив. Однако уходить я не торопилась — было у меня маленькое подозрение, что не все так просто. Должен же у нее где-то быть сейф либо тайник, иначе и быть не может! Поэтому с особой внимательностью я осмотрела стены и мебель и наконец обнаружила то, что искала, — сейф на в самом деле оказался встроенным в стену. Я отодвинула кресло-кровать и добралась до маленькой магнитной пластины, нащупав ее под вмятиной на обоях в бледно-лиловый цветочек. Она располагалась примерно в сорока-пятидесяти сантиметрах от пола. Только вот что делать без карточки с кодом? А ее, как я полагала, Лаки носила всегда с собой. Что ж, значит, надо действовать по-другому. Только вот пришлось порядком повозиться, прежде чем удалось взломать замок. Хорошо хоть кое-какой опыт в делах подобного рода приобрести успела.

В итоге сейф-то я вскрыла и выгребла из него все, что Лаки заблагорассудилось спрятать. Чего там только не было! Но… никаких намеков на щит с гербом. Я снова осмотрела сейф самым пристальным образом, попробовала даже поискать секретные отделения — ощупала все стенки. Но никакого дополнительного тайника не нашла.

Вся моя добыча представляла собой гору побрякушек, внушительную пачку хрустящих зеленых банкнот, связку отмычек, наподобие моих, и увесистый «браунинг» с обоймой, полной патронов.

Я быстренько сунула все обратно и замаскировала сейф, чтобы на первый взгляд ничто не напоминало о моем посещении. Зачем мне вдруг понадобилось скрывать свой визит, я бы, пожалуй, объяснить не смогла. Может, внутренний голос подсказал и я его послушалась? В общем, было в этом моем желании замести свои следы что-то иррациональное.

Итак, поиски оказались практически безрезультатными. Мои самые радужные предчувствия меня обманули! И что ж теперь? Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что лучшее, что можно сделать в данной ситуации, — это отправиться домой, то есть на конспиративную квартиру, и хорошенько отоспаться. А утром в мою умную голову наверняка придут свежие идеи, которые я непременно достойно реализую. В конце концов, отрицательный результат — тоже результат.

Так успокаивала я себя, собираясь убраться восвояси, как вдруг услышала резкий скрип тормозов, который донесся со двора. Он раздался очень отчетливо, так как автотранспортное движение к этому времени в Тарасове уже затихло. Я выглянула в окно и тут же спряталась за портьерой. А потом метнулась к выключателю. Через секунду оказавшись во тьме, я смогла вздохнуть спокойно.

Дело в том, что прямо к Светиному подъезду направлялись Виталя… и Алексей Васильев. Как я могла догадаться, намерения у них были далеко не безобидные. Мне стукнуло в голову, что не мешает на всякий случай немного замаскироваться, поэтому я в спешке бросилась к шкафу и едва не наступила на кошку, которая проскользнула у меня между ног. В большую спортивную сумку запихала свой черный пиджак, все тот же, с отделкой под леопарда, и свою маленькую сумочку с пистолетом, мобильником и прочими дамскими принадлежностями вроде отмычек, потом набросила на себя Светин бледноватый плащ, который Лаки не надела бы даже под угрозой медленной и мучительной смерти, да еще на голову намотала белый пуховый платок.

«Таня, да тебя и родная мама в таком виде не узнает!» — восхитился внутренний голос. Это был редкий случай похвалы с его стороны. Я, правда, не всегда понимала, когда именно он иронизировал, но предпочитала расценивать некоторые хлесткие характеристики в свою пользу. Так мне было как-то спокойнее.

Схватив сумку, я как на крыльях, вылетела из квартиры, захлопнула дверь и помчалась вниз по лестнице. На втором этаже едва не столкнулась нос к носу с бандитами, но они, к моей несказанной радости, проигнорировали сумасшедшую тетку в платке.

На улице довольно быстро поймала такси, в котором благополучно доехала до своей тайной квартиры, где мечтала отдохнуть и расслабиться до завтрашнего утра.

Только вот расслабиться никак не получалось. Я курила сигарету за сигаретой, но не могла избавиться от пережитого волнения и преследующих мыслей.

Наконец я взяла себя в руки, выбросила пустую пачку в мусорное ведро, выпила привычную чашку кофе с немереным количеством сахара, забралась под теплое пуховое одеяло. В комнате было холодно. Значит, отопление опять отключили в связи с долгами в местном бюджете. А я так и не собралась до сих пор устроить себе нечто вроде отдельной котельной, то есть провести газовое, как сделали одни мои «новорусские» знакомые.

Я вырубила ночник, попросту выдернув шнур из розетки, и комната погрузилась в ночную мглу. Некоторое время я слушала тиканье настенных часов и не заметила, как погрузилась в сладостные объятия Морфея.

* * *

Я проснулась на рассвете с мыслью, что и ночью не могу забыть о деле Марусича, которым занималась уже третьи сутки. Во всяком случае, можно было поручиться, что во сне я видела его бывшую жену. Итак, что же пыталась мне сообщить мое подсознание? Я перебирала в памяти отдельные эпизоды сна, расплывчатые картинки, разрозненные и довольно бессмысленные, как хорошо перетасованные карты в руках грамотного крупье.

Мне снился Андрей Марусич, рассказывающий о своей командировке в восточную Африку, а потом Марина, собирающая алмазы в тропических джунглях. Она вся так и светилась от счастья, сражаясь с москитами.

— Светлана знает, как надо сделать. Она такая умная, хоть и беззащитная, — говоря это, Марина заговорщически мне подмигнула, и в эту же секунду к ней подошел голубой леопард. — Джунгли, — развела она руками. — Каждый охотится друг за другом. Меня вот поймали на дигиталис, — сообщила она с гордостью, одной рукой поглаживая хищника, а другой извлекая огромный алмаз из-под песчаной глыбы. — Светлана умеет дружить, — добавила она.

На этом мой сон заканчивался.

Я подумала и решила, что Марина Калугина как угодно могла относиться к Светлане, но действовали они заодно. Просто Марина, наверное, слишком многого захотела, за что и поплатилась. Хотя я могла предположить, что дело не только в этом. Лаки всегда была себе на уме, но, возможно, она так и не простила измены мужа, а вместе с ней и предательства подруги.

Интересно, нет ли чего-нибудь на Свету Марусич у Мельникова? Задавшись этим вопросом, я набрала его номер телефона. Мне опять повезло — он оказался на месте.