Она лежала в постели и перебирала в уме события последних дней. Мысль о новых обоях плотно переплеталась с воспоминаниями о Рузгарде. Запах штукатурки напомнил ей уборку в Горхольде. Сами собой всплыли воспоминания о другом мире, о тех, кого она там оставила. Она вспомнила, как начинались их со Скимом отношения, как они впервые поцеловались, как он, можно сказать, обманом, затащил ее замуж. Это все было в доме Парта.

Стоп! Лина аж подскочила на кровати. В доме Парта! Эти светящиеся шары, которые то скручивались, то растягивались в ленту. Лина вспомнила, где видела эти завитушки. Она встала и, не включая свет, чтобы не разбудить маму, принялась шарить по карманам. Вот он! Кулон. Или… амулет?

Взмокшими от волнения ладонями Лина сжала странный камень. Как там ее учил Ским? Свети. Нет. Это не световой кристалл. Иди. Нет. Куда идти-то… Лина глубоко вздохнула, подумала. Световые шарики были проводниками по дому мага. Она попыталась представить Рузгард. Его небо, его поля со странными цветами. Вспомнила людей. Парта, Горсинта, Скима… Еще раз выдохнула:

— Веди!

Амулет чуть вздрогнул и, будто вспоминая, что надо делать, чуть-чуть нагрелся. Завитки на его поверхности ожили и налились красным светом. По щекам у Лины потекли слезы, она села на пол прямо посреди комнаты.

— Миленький мой, я хочу вернуться. Веди!

* * *

На Горхольдском плато бушевал отчаянный весенний ветер. Он всю зиму был заперт за морем и теперь старался наверстать упущенное: овеять каждый сантиметр камня, погнуть каждую нетронутую им ветку, всколыхнуть каждую травинку.

Мужчины стояли полукругом у знакомого им алтаря. Вообще-то химерам не нужно было специальных заклятий и храмов для перемещения. В первый переход Дея ушла прямо из городского зала, надменно улыбнувшись своим конвоирам. Вернулась ни с чем. Второй раз тоже ушла из замка. И третий… На пятый раз химера вернулась полулежа на полу, впившись пальцами в камни пола, словно с усилием выцарапывая у небытия нужную ей реальность. Парт рассматривал ее с любопытством и восхищением. Ским морщился. Она тяжело дышала, рычала и скалилась. Попросила воды, выронила кружку, которую ей подали. Маги переглянулись между собой:

— Ей нужен отдых.

— Сама решу, когда отдыхать!

— Позвольте… — Парт запнулся. — Помочь.

Химера подняла озлобленный, но измученный взгляд, показывая, что готова слушать. Тогда они привели ее на алтарь. Восстановили магический круг, прочли заклятья, истончающие стены миров. Дея молча смотрела на работу Парта, укутавшись в тяжелый плед. Он закончил, ладонью накрыл огонь, защищая его от того самого непонятного ветра, посмотрел на химеру. Кажется, в его взгляде было настоящее уважение. Кажется, Дея это почувствовала. Она вздернула подбородок, скинула плед и шагнула на камень.

С алтаря уходить было действительно легче. Дея уже не казалась такой измученной. Вернулась трижды. Первый раз ее не было пару часов, второй раз всего минут десять, третий раз застряла на сутки. И вот ушла снова. Ее не было день. Маги уже подумали о смене караула, когда реальность вздрогнула, встрепенулась и слегка изменилась. Облачко пыли, взметнувшееся на камне, стало мелкой незаметной женщиной. Вернулась химера. Одна.

Дея уже который раз возвращалась с неудачей. С каждым разом она выглядела все потрепаннее, а глаза горели уже не досадой, а настоящей злобой.

— Не совсем уверен, что могу давать вам советы, — Парт укутывал ее в одеяло — ведьма вернулась вся мокрая, будто вынырнула откуда-то, — но не сделать ли вам снова перерыв.

Ским, стоявший тут же, стиснув зубы, отвернулся. Ему не о чем было разговаривать с Деей. Она вернулась без Лины, это было очевидно. Химера метнула ему в спину злобный взгляд и чуть не зарычала:

— Я обошла все миры, в которых ездят подземные повозки! — Ским остановился. — Все, в которых женщине не нужно убивать птицу, чтобы готовить! И все, в которых лошадь знают, но не используют! Я не знаю, где она!

— Достоверно мы можем знать только одно, — вздохнул Парт. — Она жива.

Химера поднялась, шатаясь, подошла к Скиму:

— Дайте мне вашей крови…

Источник резко развернулся:

— Не приближайся, тварь!

Химера замерла на месте и закрыла глаза. Тонкая морщинка пролегла между бровей. Уголки губ ее обвисли, волосы выбились из прически и были предоставлены ветру. Все в ее облике показывало усталость и смирение.

— Когда я говорила, что пришла сюда за помощью, я не врала. Когда предложила вам свою силу, не врала. Когда искала вашу жену, не врала. Не вру и сейчас. Я не могу найти ее во множестве миров. Но могу найти вашего сына. Я же столько раз это объясняла.

Ским зло выругался и соскочил вниз на камни, намереваясь уйти по тропе к подземному ходу. Уже на повороте его догнал Парт.

— Ваша Ясность. — Ским не оборачивался, Парт бежал за ним, не разбирая дороги. — Ваша Ясность… — Источник продолжал идти, как шел. Парт споткнулся, выругался: — Да стой же ты, упрямый осел!

Ским замер. Парт покрылся испариной.

— Я хотел сказать, Ваша Ясность…

— Упрямый осел?

Парт глубоко вдохнул.

— Ваша Ясность, — с нажимом произнес он, — перед тем как отправлять вас в мир к демонам, я много прочитал о перемещениях и вынужден признать, что Химера права. Кровь — лучший проводник. — Маг стоял перед Источником, опустив глаза.

— Если она познает мою кровь, то сможет принимать мой облик.

— Ваша Ясность… — Парт запнулся и поднял взгляд. — Несколько дней назад вы приняли решение довериться ей. — Ским молчал, а Парт продолжил: — Все же речь идет о вашем сыне…

— О Лине! — Ским схватил мага за грудки. — Речь идет о женщине, которую я люблю!

— Тем более, — ровным тоном произнес болтавшийся в воздухе Парт.

Ским отпустил его и отошел. Маг молчал, молчал и Ским. Он бы с радостью прожег Парта взглядом, но тот не дал ему такой возможности, просто склонившись и отступив.

— К демонам всех вас! — Источник в три прыжка вернулся на плато, приблизился к Дее.

— Если ты меня обманешь, я истреблю всех химер, которых найду. Поняла?

И без того бледная Дея, казалось, стала просто серой, однако не отвела взгляд:

— Я честна с вами. И … — она помедлила. — Я сама очень хочу ее найти.

— Почему же? — Ским ждал рассуждений о том, что его жена носит его наследника, что это важно для Рузгарда, что Лина есть нить его и часть жизни его, что он есть Рузгард, а значит, благополучие его жителей зависит от его благополучия, но Химера подняла взгляд и очень тихо произнесла:

— Она