– Расклад такой, Макс, – начал я, не скрывая угрозы в голосе. – Не знаю, каких фильмов или сериалов ты насмотрелся, но черта с два ты можешь проявлять подобное своеволие на должности моего ассистента. От тебя требуется лишь одно – неукоснительное выполнение моих поручений. Еще хоть один подобный инцидент, и ты будешь уволен в тот же день.

Максим закивал, подобно китайскому болванчику.

– Я все понял, Тимур Андреевич, – выпалил он. – Уверяю, больше я не допущу подобной ошибки.

– Посмотрим. В понедельник ты мне вряд ли понадобишься, но будь на связи.

Не дожидаясь ответа, я направился к воротам, на ходу доставая из кармана ключи. Осень уже полностью вступила в свои права, так что пришлось застегнуть пальто.

Мне вспомнился прошлый сентябрь, проведенный в солнечном Баку. К тому моменту я уже осознал, что собственными руками похоронил свои отношения с Мирой, так что максимально загружал себя работой в течение дня, а ночью нередко прогуливался вдоль побережья Каспийского моря.

Этот сентябрь должен был положить начало исправлению ошибок прошлого, но пока я в этом, очевидно, не преуспел. Скорее уж наоборот.

Что ж, я и не думал, что смогу легко вернуть Мирославу, но был готов ради этого на все. Она стоит любых усилий.

Оказавшись в блаженной тишине своей квартиры, я подошел к столику в углу и плеснул себе виски. Залпом влив в себя первую порцию, я сразу наполнил стакан второй и, сжимая его в руках, опустился в одно из кресел.

Несмотря на то, что приличная по площади квартира была обставлена всей необходимой мебелью, если не больше, она еще никогда не казалась мне такой пустой. Вероятно поэтому я собирался ночевать здесь, а не в своем отеле впервые со дня возвращения.

Именно в этой квартире я последний раз видел Миру.

В тот единственный раз, когда она была здесь, меня не покидала мысль, что так должно быть всегда. Ее улыбки, смех и чарующих голос словно наполнили все пространство светом, и последнее, чего я хотел, так это чтобы она когда-либо уходила из моего дома.

Осушив свой стакан, я поднялся на ноги, вновь подошел к столику с напитками и выпил третью порцию виски, вкус которого теперь тоже напоминал о Мире и ее стонах, которые я заглушал поцелуем. Ее податливом теле, которое так остро реагировало на каждое мое прикосновение.

Я прошел на кухню, поставил стакан в раковину и направился в спальню, чтобы скорее забыться сном.

Два дня.

В понедельник я поговорю с Мирославой и все ей объясню. Теперь я не сомневался, что у нее все еще есть чувства ко мне, а значит она еще может дать нам второй шанс.

У нас все получится.

Осталось лишь дождаться понедельника.

* * *

– Знаешь, твоя серьезная моська меня иногда пугает, – сказала Ева, откусывая пончик, щедро политый карамелью.

– Моська? – удивился я. – Даже не помню, когда в последний раз со мной так разговаривали.

Сестра отпила кофе и усмехнулась.

– Для меня ты не какая-то большая шишка и акула гостиничного бизнеса, а мой старший брат. Как хочу, так и разговариваю, – дерзко заявила она и показала язык. – И не смотри на меня так. Жуй свой пончик.

Ева впорхнула в квартиру даже раньше двенадцати и принесла с собой коробку наших любимых пончиков и горячий кофе.

– Может тебе завести собаку? Или кота, – выдала она, окидывая задумчивым взглядом окружающую обстановку. – Не представляю, как ты возвращаешься в такую большую и такую пустую квартиру.

– Я много работаю, Ева. Когда мне заниматься питомцами?

– Будет повод возвращаться домой вовремя, – парировала сестра. – Да и многие вопросы ты может прекрасно решать из дома.

Я покачал головой.

– Нет, никаких питомцев, – я строго посмотрел на нее. – Не вздумай никого мне дарить, Ева. Пожалей бедную зверюшку.

– Тебе не подарю. А вот когда меня об этом попросят племянники, твоего мнения даже спрашивать не стану, так и знай.

– Думаю, твоим племянникам я в этом и сам не откажу, – я невольно улыбнулся. – Но до этого еще очень далеко.

Ева недовольно насупилась. Я не стал говорить ей, что для начала нужно убедить вернуться ко мне потенциальную мать этих самых эфемерных, но уже заочно избалованных детей.

Мы доели свой завтрак, оделись и покинули квартиру. Лифт довез нас до подземного паркинга, где мы закинули вещи в багажник моей машины, которую я оставил тут еще вчера утром.

Путь до университета занял всего полчаса.

– Не хочу сидеть в машине, – сказала Ева, когда припарковал машину недалеко от входа в корпус. – Может я зайду внутрь? Посмотрю, как у вас тут все устроено.

– Вряд ли сильно отличается от твоего универа, – хмыкнул я. – Но как хочешь, только держи телефон под рукой. Я тебе позвоню, как освобожусь.

Мы вместе зашли в здание, я показал сестре местный кафетерий и оставил дальше изучать все самостоятельно, так как встреча начиналась уже через пять минут.

К своему удивлению обнаружил на рабочем месте и секретаря декана, хотя у нее должен был быть выходной.

– Добрый день, Зоя Яковлевна, – поприветствовал я ее и закрыл за собой дверь. – Не ожидал вас тут сегодня увидеть.

– Много работы, Тимур Андреевич, – ее тяжелый вздох был полон искреннего страдания. – Кстати, удачно я вас сегодня встретила. Ставлю вас в известность, что планирую подать письменную жалобу декану на студента из группы, которую вы курируете.

Началось. Я ведь только недавно говорил им всем не попадаться на глаза этой странной женщине.

– Кто же из моих студентов вызвал ваш гнев? И как ему это удалось?

– Не просто студент, а староста группы! Ох, найду я однажды управу на эту Власову.

Она что, действительно на Миру собралась жаловаться? На самого ответственного человека из всей группы? Вот уж не думаю.

– В чем причина? – спросил я, стараясь держать себя в руках.

– Совершенно несносная особа, – с каждым словом Рябова выглядела все более возмущенной, при этом даже не подозревая, что разговаривает с последним человеком, кому стоило бы жаловаться на Мирославу. – Ее вечное хамство и неимоверное самомнение я еще могла бы стерпеть, но вчера она перешла все границы.

Зоя Яковлевна замолчала, продолжая при этом возмущенно сопеть и качать головой.

– И что произошло вчера? – процедил я, теряя терпение.

Не было сомнений, что случись еще одна подобная театральная пауза, и я бы взорвался.

– Нашла ее слоняющуюся без дела в кафетерии и по-человечески попросила передать вам документы на подпись, а потом принести их мне. А она так и не явилась! Вы