Он сделал движение, точно собирался выхватить из кармана пистолет. Дилер вытаращил глаза и, понимая, что гость становится опасным, робко предложил:

— Может сыграете, ваше благородие?

Савин сел на место.

— Если не желаете, так я пойду, у меня смена заканчивается, — усталым голосом сообщил дилер.

Видно было, что он опасается новой безумной вспышки барина. Савин мрачно усмехнулся и ответил:

— Буду, только фишки верни.

Понимая, что спорить бесполезно, а этот золотодобытчик тот ещё скандалист, дилер передал Савину фишки и с привычной ловкостью начал раздавать новенькие карты.

Савин замер, не сводя глаз с карт, мелькающих в руках дилера. Едва раздача закончилась, он приказал:

— Ещё!

Дилер положил перед игроком ещё одну карту. Быстро взглянув на неё, Савин мгновенно вскрылся и торжественно добавил:

— Очко!

Секрет игры заключался не только в везении, но и внимательности — нужно было чувствовать момент и брать своё, а Савин блестяще владел этим навыком. Он не раз выигрывал по-крупному, но деньги, как правило, не задерживались долго в его кармане.

Дилер подвинул Савину выигранные фишки, и тот сразу же вернул две штуки дилеру, чтобы не оставаться в долгу.

— В расчёте. Раздавай! — приказал корнет, чувствуя, что ухватил удачу за хвост.

— А двадцать пять рублей? — осмелился напомнить дилер.

Савин и ухом не повёл. Дилер снова послушно раздал карты, не смея перечить барину. Савин не прогадал — удача, действительно, шла прямо в руки и оставалось лишь набраться терпения, чтобы снова не напиться, как вчера.

Он вскрылся и с важностью победителя язвительно воскликнул:

— Снова очко. Тяжело со мной играть, когда я трезвый, да?

Дилер не желал спорить, вспомнив события непредсказуемого утра, когда этот барин заломил ему руку и силой вынудил отдать двадцать пять рублей. Он молча перетасовал колоду и раздал карты.

— Получается, это ты мне должен, — не унимался Савин, подначивая дилера, но тот упорно молчал, словно воды в рот набрал.

— Ты не бойся, я с тебя денег не потребую. Просто сегодня на турнире ты мне подыграешь, — понизив голос, произнёс корнет и заговорщически подмигнул дилеру.

Тот, наконец, вышел из оцепенения и возмущённо вытаращил глаза, опухшие от постоянной бессонницы.

— Что? Я не могу, за мной будут следить, — пробормотал парень, испуганно оглядываясь. Не дай Бог, кто-нибудь подслушает этот опасный разговор.

Не спуская с него глаз, Савин властно проговорил, сжимая кулаки:

— Можешь! Меня надул, и Ярцева надуешь.

Дилер дёрнул плечами в знак несогласия и решительно заявил:

— Я вас не надувал.

Савин угрожающе нахмурился. Потом встал из-за стола и, не сводя глаз с дилера, начал раздеваться — снял сюртук и аккуратно повесил его на спинку стула, развязал галстук, принялся расстёгивать белую шёлковую рубашку. Дилер занервничал и боязливо попятился, чувствуя надвигающиеся неприятности.

— Господин Асташев, вы чего?

Савин безразлично пожал плечами и пояснил, делая безумное лицо:

— Сейчас вот разденусь и буду бегать по казино, потом выскочу на улицу и начну кричать во весь голос, что ты меня обманул, обобрал и раздел догола.

Николай с прищуром посмотрел на дилера, оценивая его состояние, и нахально спросил:

— Нравится моя идея? А господину Ярцеву понравится, что ты позоришь его казино на весь свет?

Дилер был в явном замешательстве — кажется, сумасбродный клиент способен на всё. Только этого ему не хватало под конец смены! Из-за выходок шального барина рабочие сутки оказались для дилера адским пеклом.

Не получив ответа, Савин продолжил разыгрывать свою трагикомедию — разделся до пояса и расстегнул брюки.

— Остановитесь, пожалуйста! — вскричал дилер, хватая Савина трясущимися руками и с мольбой заглядывая ему в глаза.

— Значит, мы договорились? — требовательно спросил золотоискатель.

Дилер отчаянно оглядывался по сторонам, пытаясь найти какую-нибудь поддержку. Не хватало ещё, чтобы Ярцев пришёл и увидел это безобразие!

Молчание дилера не понравилось Савину, и он взялся за пояс, чтобы стянуть свои щегольские брюки. Взгляд корнета не отрывался от глаз дилера, казалось, он просверливает насквозь его душу. Парень устало вздохнул.

— Договорились? — повторил Савин, чувствуя, что ухватил рыбу за хвост.

Дилер кивнул, давая понять, что условия приняты.

Савин довольно улыбнулся и, застёгивая брюки, повелительно показал на карты, чтобы дилер снова сдавал. Корнету хотелось выиграть столько, чтобы в этот вечер ни в чём себе не отказывать. Ярцев ещё пожалеет, что доверил ему участие в сегодняшнем турнире, а прелестная Фанни снова будет смотреть на него с восхищением, как раньше. Задумчиво переведя взгляд на часы, Савин заметил, что стрелки показывают два часа, а это означало, что через полчаса старик Ярцев покинет свою супругу, забывшись полуденным сном.

После обеда в гостинице всё замерло, воцарилась тишина. Клиенты привычно отдыхали в прохладных номерах, спасаясь за толстыми стенами от городского шума. И только в номере Савина разливался зной от полыхающего костра любви. Савин и Фанни, встретившиеся после долгой разлуки, не могли насытиться друг другом. Два молодых гибких тела сплелись, словно виноградные ветви, и раскачивались в такт охватившему обоих желанию. Фанни не могла удержаться от страстных стонов. Наконец-то она наслаждалась сильными мужскими руками, которые крепко сжимали её, причиняя сладостную боль. После неповоротливого старика Савин творил с её телом настоящие чудеса.

Корнет не мог оторваться от Фанни до тех пор, пока силы не покинули его, и он с блаженным вздохом откинулся на подушки. Любовники в сладком изнеможении лежали рядом, нежно смотря друг на друга. Сейчас им казалось, что они созданы друг для друга, что судьба нарочно свела их вновь.

Ласково поглаживая Фанни по белоснежному плечу, Савин порывисто прошептал:

— Давай уедем в Париж прямо завтра!

— Котик, я же замужем, — разочарованно произнесла Фанни.

Она надула губки, как маленькая девочка, и это вызвало у Савина новый прилив нежности.

— Рыбка моя, если тебе нужны деньги, я выиграю для нас столько, что хватит до конца жизни! — пылко воскликнул он.

— Ты не понимаешь, — с усталым вздохом вымолвила девушка, — у Ярцева целое состояние! И он завещал его мне. Надо только подождать, пока он скончается. Я понимаю, ты ревнуешь, да и мне опостылел этот старый хрыч…

Она вдруг умолкла, потом резко поднялась с подушек и повернулась к Савину. Блестящая идея пришла ей в голову так внезапно, словно подсказал кто-то невидимый.

— Нам нужно избавиться от него! — решительно произнесла Фанни.

— Как? — спросил Савин, удивлённый жестокими искрами, проскочившими в её взгляде.

— Очень просто! Убить на дуэли.

Фанни вскочила с кровати и как была, в костюме Евы, прошлась по комнате.

— Ты вызовешь его на дуэль! — воскликнула она.

По-детски захлопав в ладоши, девушка весело рассмеялась, запрыгнула на Савина и осыпала его поцелуями.

Савин был очарован её игривыми ласками, но он тотчас