Звонок мобильника прервал стройную цепочку моих размышлений. Махагонов почему-то всегда звонил именно в такие моменты.

– Да, Геннадий, слушаю вас.

– Она во всем призналась! Я ее расколол, – победоносно заявил он.

– Вы это о чем? – осторожно поинтересовалась я.

– О ноутбуке. Как это ни печально, но его все-таки украла моя жена.

– Вот как? А зачем она отдала его Мао Сину?

– Этого она мне не сказала, но у меня есть кое-какие предположения. Собственно, поэтому я вам и звоню. Скорее всего, ноутбук у Рената. А он и есть этот самый Мао Син, – стал убеждать меня Махагонов.

– С чего вы это взяли?

– Я вспомнил, как-то к нам заходила ее подруга Лида со своим новым приятелем восточной наружности. Думаю, это Ренат Темирбулатов, на чьей машине она за мной следила. А Мао Син – это его псевдоним.

– Не факт, – возразила я Геннадию. – Мне удалось выяснить, как выглядит Мао Син. Он, как это ни странно, славянской внешности.

– Но как вам это удалось выяснить?

Я вкратце рассказала клиенту о своем визите в кафе «Печки-лавочки», подытожив:

– К сожалению, номеров «Рено» разглядеть не удалось. Так что все, чем я сейчас располагаю, – это распечатка скриншота, причем не слишком хорошего качества… Геннадий Леонидович, вы-то как заставили Марию признаться в краже ноутбука?

– Я снова взял дочкин ноутбук, вставил в него флешку и обнаружил, что она пустая. Промолчать я не мог. Когда я спросил жену, зачем она ее подменила, Маша стала все отрицать. Но я показал ей чек на покупку флешки, который нашел в мусорном ведре, – рассказывал Махагонов, явно чувствуя себя героем этого дня. – Что там началось! Хорошо, Даши дома не было. Жена стала попрекать меня связью с Людочкой. Представляете, она знает все места, где мы с ней бывали вместе! Наша прогулка на катере Вадима для нее тоже не тайна. Когда я об этом услышал, то понял, кому пришло в голову украсть мой ноутбук. Знаете, она это даже не отрицала. Но вот возвращать его Маша, кажется, не собирается. Еще она обвиняет во всем Вадика, и ее даже забавляет, что у него могут из-за всего этого возникнуть большие проблемы. Татьяна Александровна, во всей этой ситуации меня больше всего напрягает то, что я могу подвести Кожевникова.

– Я вас понимаю. Кстати, Геннадий Леонидович, а вы сейчас где? – поинтересовалась я.

– Дома. Дочка – у подружки, а жена на работу пошла, поэтому я не беспокоюсь, что меня кто-то подслушает.

– А где Мария работает? – полюбопытствовала я.

– В магазине, что находится напротив нашего дома. Там сковородками и кастрюльками торгуют, – с некоторым пренебрежением произнес Махагонов. – Она сегодня смену принимает.

– Значит, ваша жена работает неделя через неделю? – уточнила я. – И на этой неделе она была свободна?

– Да, – подтвердил Геннадий. – Татьяна Александровна, а может быть, вы с ней поговорите?

– О чем?

– О том, кому она отдала ноутбук. Я уверен, мне Маша этого не скажет.

– Мне надо подумать.

Несколько дней назад Махагонов убеждал меня, что в краже ноутбука замешан его бывший коллега Артем Суздальский, чья идея легла в основу похищенных научных разработок. Но это предположение оказалось далеким от истины. Перед звонком Геннадия я пришла к выводу, что кража ноутбука – это дело рук «пиратов». Правда, в этой версии не все было гладко. По идее, «корсары» должны были очистить память ноутбука, а уже потом реализовать его. Но случилось так, что материалы, находящиеся в ноутбуке, не только сохранились, но и попали к человеку, который смог в них разобраться. А что, если именно эту кражу «пиратам» заказали? Причем сделала это Мария.

– Татьяна Александровна! Алло! – зашептал в трубку клиент. – Дочка пришла, так что я сворачиваю разговор. Вы что-то решили?

– Пожалуй, я сначала поговорю с ее подругой.

– Удачи! – пожелал мне Махагонов и отключил связь.

Я положила на стол деньги за кофе, собрала со стульев пакеты со своими обновками и пошла на выход.

* * *

Во дворе Г-образной пятиэтажки стоял не только уже знакомый мне «Дэу Матиз» ярко-зеленого цвета, но и голубой «Рено Логан». Я понимала, что таких авто французского производства в Тарасове немало. Но вдруг именно этот «Логан» принадлежит Мао Сину? Пройдя мимо него, я подошла к угловому подъезду. Мне не хотелось говорить с подозреваемыми через переговорное устройство домофона, поэтому я стала ждать, когда кто-то выйдет из подъезда или войдет в него. Минут через пять подъездная дверь распахнулась, и во двор вывалила шумная компания тинейджеров. Этим моментом я и воспользовалась. Поднявшись на последний этаж, я остановилась перед дверью пятьдесят девятой квартиры, достала из сумки давно просроченное удостоверение сотрудницы прокуратуры и решительно нажала на квадратную кнопку звонка.

– Вы к кому? – спросил мужской голос.

– К Темирбулатову Ренату Ариповичу, – отчетливо произнесла я, поднеся к глазку раскрытые «корочки».

Послышался лязг дверного замка, после чего дверь отворилась, и я увидела темноволосого мужчину с раскосыми глазами. Он явно не был похож на того, кто сидел за рулем голубого «Рено Логана».

– Это я, – произнес Ренат, спешно застегивая пуговицы рубашки с рисунком «турецкий огурец». – А в чем дело?

– Я из прокуратуры. Мне бы не хотелось разговаривать с вами здесь, – я многозначительно обвела взглядом двери соседних квартир. – Разрешите пройти?

– Из прокуратуры, значит? – переспросил Темирбулатов. – Ну, заходите.

– Ренатик, кто там? – послышалось из глубины квартиры.

– Это ко мне, Лида, – крикнул он, а затем обратился ко мне на тон тише: – Я вас слушаю.

– Это вы являетесь владельцем автомобиля «Дэу Матиз», – нарочито громко произнесла я, – который стоит во дворе?

– Да, – кивнул тот. – Можно сказать, это моя машина. А что случилось?

– Я тоже хотела бы знать, что случилось? – ревниво произнесла женщина лет тридцати пяти, вышедшая из комнаты в прихожую. На ней был трикотажный костюмчик нежно-розового цвета, очень похожий на пижаму.

– Произошло покушение на талантливого тарасовского ученого. Его фамилия Махагонов, – проговорила я, внимательно наблюдая за реакцией Лидии и Рената. Он даже не шелохнулся, а она прислонилась к стене, ища себе подпорку. Тогда я стала обращаться непосредственно к Лидии: – Нам известно, что в последнее время за ним следили на зеленом «Матизе»…

– Мало ли в городе таких машин? – женщина натужно улыбнулась.

Я назвала номерной знак малолитражки, и Лида вздрогнула, выдав себя с головой.

– Это вы следили за Махагоновым? – осведомилась я у нее.

– Нет, я даже не знаю, кто это такой, – не слишком уверенно произнесла она.